Voor de eliterenners zonder contract komt het wegseizoen steeds dichterbij. Zondag 18 februari 2024 neemt het seizoen in Deerlijk, Kachtem en Vosselaar een aanloop. Dat zijn de 3 nog overlevende clubkampioenschappen. Welke 7 Oost- en West-Vlaamse eliterenners zonder contract lopen in 2024 naast zegekoning Rutger Wouters en vice-zegekoning Elias Van Breussegem in de kijker? Een pronostiek!
Thibau Verhofstadt
De 25-jarige Oost-Vlaming zet bewust een stapje terug. De voorbije 3 jaar verdedigde hij de kleuren van Tarteletto-Isorex en koerste hij op continentaal niveau. Zoals elke jonge kerel lonkte hij naar een profcontract. Verder dan een paar interclubzeges, onder meer 2 keer in Wingene, kwam hij niet. Dus koos hij voor z’n job bij BS Bike en voor het clubteam Vetrapo B-Close. Bij deze ploeg moet hij kunnen uitgroeien tot de blikvanger. Het PK in Laarne, de Grote Prijs Etienne De Wilde in hetzelfde Laarne en het BK in Brasschaat worden belangrijke afspraken.
Cédric Defreyne
Voor het eerst sedert z’n passage bij EFC-L&R-Vulsteke, intussen al 8 jaar geleden, zal de 28-jarige West-Vlaming in een echte wegploeg koersen. De voorbije seizoenen verdedigde hij ook op de weg de kleuren van Team Laeremans, een ploeg opgericht voor het beachseizoen tijdens de winter. De snelle man uit Koekelare rijdt dit jaar voor Team Shifting Gears Strategica. Hij sloot 2023 af met 4 zeges en pakte in Bredene ook nog eens de Belgische beachtitel. In 2024 kan hij rekenen op ploegmaats die hem naar de laatste rechte lijn loodsen.
Arne Dierckens
De 28-jarige West-Vlaming toerde voor de coronapandemie Europa rond in een zijspan. Na de verbouwing van z’n huis in Kortemark sprong hij op de koersfiets. Hij richtte een 1-mansploeg op, boekte bij de nevenbonden enkele leuke resultaten en proefde ook al enkele keren van het kermiscircuit bij de Elite 2. Dit jaar verdedigt hij de kleuren van Wielerteam Decock-Van Eyck-Van Mossel Devos-Capoen. Hij wordt 1 van de renners die moet proberen het vertrek van Mathias Vanoverberghe, Jens Vandenbogaerde en Niels De Rooze op te vangen. Dierckens waagde zich deze winter aan enkele strandraces en werd vorige week in Middelkerke 6e na profs, ex-profs en continentale renners.
Christophe Van Cauwenberghe
De Evergemnaar, al enkele jaren uitgeweken naar Oudenaarde, zet z’n zinnen weer helemaal op het circuit bij de elite zonder contract. Enkele jaren geleden liep hij een ernstig letsel op. Intussen is de 33-jarige renner volledig terug. Het voorbije jaar verzamelde hij al enkele podiumplaatsen, maar reed hij ook vrij regelmatig bij de nevenbonden. In het shirt van z’n nieuwe ploeg Team Shifting Gears Strategica probeert hij straks weer de hand uit te steken naar een overwinning.
Kobe Vanoverschelde
Net als Thibau Verhofstadt keert Vanoverschelde terug van de continentale taartjesploeg naar de Elite 2. Hij leek onderdak te krijgen bij Vetrapo B-Close, maar de onderhandelingen gingen op een bepaald moment de verkeerde kant uit. Dus draagt de 36-jarige Oost-Vlaming dit jaar het shirt van Wielerteam Decock-Van Eyck-Van Mossel Devos-Capoen. Hij zal zonder twijfel, net als voor z’n overstap naar Tarteletto-Isorex, goed willen scoren in het regionale circuit.
Lance Decabooter
Ook deze Oost-Vlaming veranderde van ploeg. Hij ruilde VDM-Trawobo voor Team Shifting Gears Strategica, een ploeg die voor het eerst de Beker van België zal rijden. De 22-jarige Zingemnaar beschikt over een stel snelle benen. Vorig seizoen bolde hij 2 keer als 2e over de streep. In Overijse-Maleizen legde hij de duimen voor Elias Van Breussegem. En in de Sluitingsprijs in Lotenhulle werd hij nipt geklopt door Rutger Wouters. Eervolle Poulidorplaatsen die hij wil ruilen voor 1 of meer zeges.
Tom Plovie
Tijdens z’n studies burgerlijk ingenieur hing deze inmiddels 24-jarige West-Vlaming de racefiets aan de spreekwoordelijke haak. In de zomer van 2022 kreeg hij weer zin om te koersen. Hij ging z’n kans in de nevenbonden, won vorig jaar een wedstrijd en trok met z’n goeie vriend Lars Van Coppenolle naar het Super-WK in Schotland. Bij de Elite 2 pakte Van Coppenolle de Gran Fondo-wereldtitel. Plovie werd in die wedstrijd 11e. Dit jaar keert hij terug naar de elite zonder contract, bij Decock-Van Eyck-Van Mossel Devos-Capoen als ploegmaat van Van Coppenolle.
