Welkom in het Waasland! De typische open polders, altijd wind en bijna geen hoogtemeters te bespeuren. De regio van de vos Reynaert kent verschillende wandel- en fietsroutes langsheen de talrijke slikken, schorren en waterwegen. Wij schotelen je een route voor van 82,3 km, waarvan een groot stuk in Nederland. Beginnen doen we in Stekene, met startplek ‘Het Vossenhol’. Hoe kan het ook anders in het Land van Waas.
Het Vossenhol
De startplek, ‘Het Vossenhol’, ligt aan het waterwinningsgebied tussen Nederland en België. Mocht je reisgenoten meehebben die niet meefietsen, is er voor hen hier een ideale wandelplek te vinden. Vanuit ‘Het Vossenhol’ zie je dan ook het uitzichtpunt ‘Niemandsland’, pal gelegen op de grens, vandaar de naam. Het biedt een panoramisch zicht op het grensgebied vanop 22 meter hoogte. Zeker eens de moeite waard om te bezoeken, voor of na je fietsrit!
Vanuit ‘Het Vossenhol’ vertrekken we richting het noorden, na een kleine kilometer steken we de grens al over en zitten we in Nederland. Herkenbaar aan de wit-zwarte grenspalen die langs de kant van de weg staan. Nadat je door Heikant bent gereden, ervaar je al het 1e gevoel van open vlakte doorheen de typische Wase polders. Nadien rijden we door naar het gehucht Absdale. Net buiten Absdale ligt ‘De Bourgondiër’, als je hierbij al last zou krijgen van een hongerklopje, kan je hier enorm lekker ijs eten.
Wanneer we het rondpunt van Absdale verlaten, zitten we op een net iets rustigere baan. We passeren langs de ‘Gdynia brug’, een overblijfsel van de Tweede Wereldoorlog. Deze brug werd door de Polen aangelegd om zo Axel, het kleine stadje waar we nu koers naar zetten, te kunnen bevrijden. Een beetje verder rijden we langs het Oorlogsmuseum Gdynia alvorens we naar rechts afslaan.
Plattedijk
De weg naar Axel is vooral een mentaal spelletje. Als de wind hier volop waait, lijkt deze weg oneindig lang te duren. Nadien heb je even rust langs de buitenwijken van Axel, om nadien af te draaien naar de 1e en enige kasseistrook van deze route. De Plattedijk is een strook van 900 meter lang en wordt opgenomen in de Wim Hendriks Trofee. Deze is nu onderdeel van de Women Cycling Series en de U23 Road Series voor mannen beloften. De strook is kort, maar best lastig. Onze tip is om ofwel het midden te kiezen, waar wat gras groeit, of volledig rechts op het kantje te rijden. De Plattedijk ligt het slechts in de flauwe bocht naar rechts, nadien gaat de strook in licht dalende lijn naar beneden en loopt hij soepeler.
Na de kasseistrook zetten we koers naar Zaamslag. We volgen een grote baan met fietspad. Nadien rij je dwars door de romantische dorpskern van Zaamslag. Een beetje verder steken we de N290 onder en komen we uit in het gehucht Reuzenhoek. Als we links van ons kijken, kunnen we bij goed weer de skyline van Terneuzen opmerken. Nadien blijven we koers zetten richting het noorden tot we op de Scheldedijk botsen. Een paar honderden meters verder kunnen we deze oprijden en naast de Schelde fietsen. Het uitzicht geraken we hier nooit beu en verandert ook telkens door de getijden. Je kan hier ook verschillende vrachtschepen bezichtigen tijdens je rit. We blijven ongeveer 10 km langs deze dijk rijden. We passeren op het einde van de dijk de Radartoren van Ossenisse. Die mag je betreden en biedt ook een prachtig panoramisch zicht na het beklimmen van de 154 treden. Nadien rijden we nog een stukje verder langs de dijk richting ‘Bar Goed’. Deze hippe bar is een perfecte plek om even een koffiepauze te houden of je te bevoorraden.
Nadien nemen we even afscheid van de dijken langs de Schelde en rijden we op een heel goed aangelegd fietspad richting het zuiden. Een paar km nadien zien we echter weer de Schelde langs onze linkerkant opdoemen. In Walsoorden passeren we de verschillende scheepswerven en zetten we koers verder richting Paal. Onderweg zien we de prachtige ‘Schorren van Kruispolderhaven’, met wat geluk zie je de Waterbuffels staan. Wanneer we aankomen in Paal verlaten we de zeedijk en rijden dwars door het dorpje heen. Het havendorpje telde in 2006 slechts 80 inwoners en ligt aan de rand van het Verdronken Land van Saeftinghe. Rij hier gerust wat trager om de plaatselijke charme volledig op te snuiven. Ook hier krioelt het van horeca, voor mocht je wat rust nodig hebben.
Fort Bedmar
Nadien dalen we terug richting het zuiden, richting het gehuchtje Graauw. We fietsen hier op een prachtig fietspad langs een kreekje. Aangekomen in Graauw blijven we richting het zuiden fietsen en passeren we het gehucht Zandberg, al valt er hier nergens een hoogtemeter te bespeuren. Nadien zetten we koers verder richting Clinge, waar we even flirten met de grensovergang, maar toch langs Nederlandse kant blijven en een 5-tal km rechtdoor rijden richting Nieuw Namen. Aan café ’t Rost Zand slaan we rechtsaf en komen we even op Belgisch grondgebied, met name Kieldrecht. We slaan onmiddellijk rechtsaf en komen op de Koningsdijk. Deze straat loopt dood, maar niet voor fietsers en wandelaars.
Het fietspad op de dijk vormt letterlijk de grens tussen Nederland en België. Kijken we naar links, dan zien we Belgisch grondgebied, rechts Nederlands. Deze prachtige dijk volgen we een 4 km tot deze eindigt in het Belgische dorpje De Klinge. We passeren Camping Fort Bedmar, dat zich bevindt op de restanten van het oude Spaanse fort dat hier ooit in de 16etot 18e eeuw lag. Nadien rijden we langs ‘Spaans Kwartier’ – nog zo een verwijzing naar het fort – verder richting het eindpunt van onze route. Onze route eindigt langs de E34. Niet het meest mooie einde van deze prachtige en rustgevende route, maar Stekene ligt nu eenmaal langs deze snelweg. Na 82,3 km komen we weer in ‘Het Vossenhol’ uit.
