Eind vorig jaar zag Lies’l Schevenels (20) haar contract niet verlengd bij De Ceuster Bonache. Dat is het team waar ook ex-prof Rob Peeters de deur achter zich dicht trok. Voor de 3e jaars belofte zag het er lange tijd naar uit dat ze zonder team verder moest. “Gelukkig kreeg ik steun van mensen uit mijn directe omgeving. Ik was nog niet klaar om te stoppen met koersen én studeren”, legt de Lummense uit.
![](https://wielerverhaal.com/wp-content/uploads/2024/03/LieslSchevenelsKVG2024-80x51.jpg)
Studies niet laten schieten
Lies’l Schevenels zag haar contract bij De Ceuster Bonache niet verlengd. “Dat was even een tik, want ik voldeed nochtans aan alle criteria die mij voor het seizoen waren opgelegd”, vertelt ze. “Alleen koos het team ervoor om volgend seizoen nog een stap hoger te zetten. Op dit moment is het voor mij onmogelijk om aan die eisen te voldoen. Want om dat te bereiken zou ik me volledig en uitsluitend op de cross moeten kunnen toeleggen. Ik wil de combinatie met mijn studies verder zetten, ook al is het bij momenten heel zwaar”, legt Schevenels uit.
De 20-jarige renster uit het Limburgse Lummen zit in haar 2e jaar Vroedkunde. “Ik voel dat ik sportief zeker nog stappen kan zetten, en dat is natuurlijk mijn streefdoel voor volgend crossseizoen. Toch hecht ik veel belang aan mijn studies, hoe pittig de combinatie ook is. Ik haal er positieve energie en motivatie uit. Om mee te draaien aan de top van het crosspeloton moet je in staat zijn om volledig te leven voor je vak. In België zijn er weinigen die daartoe in staat zijn. Het was voor mezelf een uitgemaakte zaak dat ik mijn studies niet zou laten vallen.”
Zwarte trui
Stoppen met studeren ging Lies’l Schevenels niet doen, maar haar toekomst als renster bij een ploeg hing toch aan een zijden draadje. “Indien het moest, dan had ik gewoon een zwart truitje aangetrokken. Want koersen vind ik heel fijn en het zou dom zijn om op mijn 20e al te stoppen.” Zover komt het dus niet. Meer zelfs, ze kreeg de juiste personen achter zich om haar toekomst als renster te verzekeren. “Enkele vertrouwenspersonen, zoals mijn vriend Rhune Clynen, staken de koppen bij elkaar om de verschillende mogelijkheden te bespreken. In de Essec Group vonden ze een sponsor die mee gaat in het verhaal.”
Rhune Clynen, vriend van Schevenels, is zelf actief renner bij Deschacht – Group Hens – Containers Maes. Via zijn hulp kwam Schevenels bij de juiste personen terecht. “Rhune sprak over mijn situatie met onder meer Andy Vandereyt (VDR bikes) en Tim Dejonghe (BikePower). Dankzij de inspanningen en de visie van Johan Deroy, Luc Achten en Peter Jans van Essec Group vielen voor mij alle puzzelstukjes in elkaar. Iedereen heeft een passie voor wielrennen en dat voel je.”
Vanaf mei 2024 zal Schevenels te zien zijn in de gloednieuwe trui van het Essec Cycling Team. Hoe die outfit eruit zal zien, is nog een goed bewaard geheim. Lies’l Schevenels is de enige renster van het team. “Voorlopig, want het is de bedoeling om op termijn het team uit te breiden. Er moeten nog enkele details worden afgewerkt waardoor ik nog niet over mijn nieuwe tenue kan beschikken. De mensen in het Lummense zullen me dus nog een paar weken in het zwart zien rondrijden.”
Vruchten plukken
De focus van Lies’l Schevenels ligt in elk geval op september 2024, wanneer het nieuwe crossseizoen van start gaat. Dan begint ze aan haar laatste jaar als belofterenster, met de nodige ambitie. “Het is nog even, maar ik kijk er nu al naar uit. Vanaf mei zal ik regelmatig een wedstrijd meepikken. Dat zal een combinatie zijn van wegwedstrijden en mountainbikeraces. Ik ben van oorsprong een mountainbikester. Daardoor mis ik nog wat ervaring om bijvoorbeeld in peloton te rijden. Net daarom staan enkele kermiskoersen op mijn programma. Van al die inspanningen wil ik de vruchten plukken tijdens het crossseizoen.”
Voor Schevenels is 1 aspect bijzonder belangrijk: ze wil met plezier op de fiets zitten. “Er is alleszins een grote last van mijn schouders gevallen. Nu zit ik niet meer in onzekerheid omdat ik weet dat ik mijn studies en hobby kan blijven combineren. Sponsor Essec Group stond helemaal achter het idee. Ik ben hen, en al de personen die dit team mogelijk hebben gemaakt, ontzettend dankbaar. Nog niet alles staat op punt, maar dat zal geen probleem vormen. De bedoeling is sowieso om pas vanaf midden mei in competitie te treden. We hebben dus nog even tijd”, besluit Schevenels.