Kirstie van Haaften (25) waagde na 3 seizoenen Parkhotel Valkenburg haar kans bij het Cofidis Women Team. Dit voorjaar kon de Nederlandse renster nog geen opvallende uitslagen rijden. In de Brabantse Pijl moest ze voortijdig naar de ploegbus. In de Amstel Gold Race krijgt ze zondag een laatste kans om daarin verandering te brengen. Daarna gaat haar aandacht richting Giro of Tour.
Laatste in Roubaix
Van Haaften, afkomstig uit de Utrechtse wijk De Meern, is aan haar 1e jaar bij Cofidis bezig. Op UCI-niveau liet ze in het verleden haar beste uitslagen in België optekenen. Zo werd ze in de zomer van 2019 2e in Watervliet, in een halve etappe van de BeNe Ladies Tour, nu de Baloise Ladies Tour. Vorig jaar eindigde ze 3e in de Grote Prijs Yvonne Reynders in Herentals. Ze tekende bij Cofidis een overeenkomst van 1 jaar en moet in die 12 maanden haar Franse werkgever overtuigen om langer met haar door te gaan. Ze voelt zich gelukkig bij de ploeg, ook al is ze nog geen experte in de taal van Molière.
“Ik probeer de taal langzaam te leren, hoe vaker ik met de ploeg kan meegaan hoe meer ik oppik”, weet de renster. “Altijd leuk als je erin slaagt om in het Frans iets te vragen. In elk geval ben ik heel goed opgevangen binnen het team, ik voelde me onmiddellijk welkom. Ook al kende ik tot nog toe in de diverse wedstrijden weinig meeval, bij de ploeg blijven ze positief gestemd.”
Le Samyn, Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix: deze 3 kasseikoersen stonden op het programma van de Nederlandse. In Dour haalde ze als 92e de finish, in Oudenaarde staat een dnf achter haar naam en op de piste in Roubaix werd Kirstie van Haaften als 101e en allerlaatste afgevlagd. Op Lotte Kopecky gaf ze 18 minuten toe. Na haar arriveerde iedereen buiten tijd.
Prachtig programma
Het einde van de Brabantse Pijl haalde ze niet. “Plots, rond km 50, dook een auto het parcours op”, vertelt Kirstie van Haaften. “Aan een rotonde naar rechts, wat tot een valpartij leidde. Ik kon de vallende rensters ontwijken en sprong op de stoep. Met 2 lekke banden tot gevolg. Daar stond ik dan. Ik heb lang moeten wachten op een andere fiets. Toch maakte ik bijna weer de aansluiting bij het peloton. Net voor de Hertstraat, toen het tempo fors de hoogte inging.”
De Cofidis-renster verloor voeling met de staart van het peloton en bolde vroegtijdig richting ploegbus. “Ik voelde me vandaag nochtans goed, ik had graag de finish gehaald, wat goed was geweest voor mijn moraal”, geeft Van Haaften toe. “Ik had vooral wat willen betekenen voor mijn ploegmaats. Meegaan in een vlucht was het opzet, maar dat lukte niet. Ploeggenotes voorin houden was het volgende doel, maar door de chaos met die auto die plots voor het peloton opdook, lukte ook dat niet. Opnieuw geen geluk voor mij.”
Kirstie van Haaften hoopt haar voorjaar zondag 14 april 2024 in de Amstel Gold Race met een positieve noot af te sluiten. “In de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix holde ik voortdurend achter de feiten aan”, blikt ze terug. “Tot nog toe kende ik geen geluk. Dat is jammer, want over mijn programma mag ik absoluut niet klagen. Cofidis mag ook alles rijden, dat is super.”
Giro of Tour, geen Vuelta
Na de Amstel blijft Kirstie van Haaften 2 weken uit competitie. “Nadien laden we ons op voor het 2e deel van het seizoen”, gaat de Nederlandse verder. “Dat staat in het teken van de Giro en de Tour. Welke van de 2 ik zal mogen rijden, weet ik niet. Uiteraard gaat mijn voorkeur uit naar de Tour want die start in eigen land, in Rotterdam. Daar zou ik heel graag bij zijn. Ik laat het op mij afkomen. Kan ik 1 van die 2 Grote Rondes rijden, dan ben ik content.”
Voor de Vuelta van eind april en begin mei 2024 past Cofidis. “Omdat de hele ploeg dan van een rustperiode geniet”, verduidelijkt Kirstie van Haaften. “Dat is eveneens belangrijk. De ploegleiding waakt erover dat niemand te veel hooi op z’n vork neemt.”
Want daar komen bij de vorming van selecties alleen maar problemen van. Na 3,5 maand Team Cofidis Women kan Kirstie van Haaften al goed vergelijken met haar ex-ploeg Parkhotel Valkenburg. “Het verschil tussen beide ploegen is enorm, zelfs veel groter dan ik zelf had verwacht”, geeft ze toe. “Alles gebeurt samen met de mannen van het WorldTour-team. De kennis wordt gedeeld, alles is een stuk professioneler. Zelf hoop ik straks wat beter te worden. Ik voel me goed, maar het kwam er nog niet uit.”
