Als 14e bolde Mavi García afgelopen woensdag over de meet in Overijse na de Brabantse Pijl. Daarmee was ze tevreden, want de focus van het voorjaar heeft ze gelegd op de Muur van Hoei, terwijl ze verderop dit seizoen zowel de Giro als de Tour en Vuelta wil rijden. “Het is vooral in de Giro dat ik een klassement in mijn hoofd heb”, geeft de bijna 41-jarige Spaans kampioene aan.
De Muur
In 4 deelnames in de Brabantse Pijl eindigde Mavi García altijd in de top 20. Toch zijn haar resultaten in de laatste 3 voorjaarsklassiekers nog beter. In de Amstel werd ze in 2021 en 2022 knap 6e en in de Waalse Pijl viel ze vorig jaar net naast het podium na 2 5e plaatsen voorafgaand. In Luik-Bastenaken-Luik eindigde ze nog nooit in de top 10.
Richting het voorjaar bereidde de Spaanse kampioene zich voor op hoogte. Aan het begin van het seizoen werd ze al 3e in de UAE Tour Women en na haar 12e plaats in de Strade Bianche Donne en 18e plek in de Trofeo Alfredo Binda nam ze bijna een maand pauze in koers. “Dit is een belangrijk wedstrijdblok voor mij, we zullen zien hoe het voor mij verloopt. Ik moest er woensdag wel weer wat aan wennen om positie te kiezen, maar ik voel me oké.”
“De benen deden nog wat te veel pijn”, pufte Mavi García na haar wedstrijd. “Ik hou van deze koersen, maar de Waalse Pijl is nog meer mijn ding. Daar probeer ik te winnen. De grootste concurrentie komt volgens mij van Demi Vollering, al kan je momenteel niet om Elisa Longo Borghini heen. Zij is bijzonder goed in vorm.”
Geen geluk in de Tour
Later dit jaar heeft Mavi García ook de Tour op haar programma staan, maar daar had ze nog geen geluk. Tijdens de 1e editie kwam ze pijnlijk ten val na een aanrijding met haar eigen ploegwagen. Ze kon toen wel nog een 10e plaats in het eindklassement afdwingen. Een jaar later moest ze ziek opgeven. Dan ligt de Giro haar beter. Ze eindigde er al 4 jaar op rij in de top 10 en stond op het podium in 2022.
“Of ik voor het klassement, dan wel voor ritten ga, hangt een beetje af van wat er gebeurt in de ploeg. Natuurlijk is ook de Vuelta voor mij speciaal. Ik kom er graag, want iedereen kent mij en herkent mij. Het is in Spanje ook altijd minder hectisch rijden, daar hou ik van.”
Ondanks haar gezegende leeftijd werd Mavi García de afgelopen jaren telkens beter, al was 2023 een moeilijk jaar. In principe zien we haar volgend jaar ook op 41-jarige leeftijd nog in het peloton, want bij Liv AlUla Jayco heeft ze nog een contract voor 1 jaar. “Ik heb nog geen definitief carrière-einde in zicht”, geeft ze aan. “Ik heb voor 2 jaar getekend, dus we zullen zien. Ik voel me nog goed, maar ik voel ook wel dat ik aan snelheid verlies. Mijn leeftijd is er natuurlijk wel. Het belangrijkste is dat ik blijf genieten van deze sport, het is een mooi bestaan en ik vind het een genot om aan wielrennen te doen.”
Straffe madammen
Ook de Spaanse kampioene merkt op dat de dominantie van Team SD Worx dit jaar wat minder is. Vollering kon dit jaar nog niet winnen en Lidl-Trek blijkt de evenknie van de kleurrijke Nederlandse formatie. “Het is zo dat er meer kwaliteit in het peloton is”, is ze overtuigd. “Ook in andere ploegen is iedereen in topvorm en er zijn veel jonge rensters bij gekomen die erg op niveau zijn. In elke ploeg zit talent en dat is goed voor het vrouwenwielrennen.”
Onder de actieve rensters behoort Mavi García tot de strafste vrouwen. Vorig jaar was er natuurlijk nog Annemiek van Vleuten, die in oktober 2023 al 41 jaar werd, maar inmiddels op pensioen is. Ashleigh Moolman is 38 en blijft op niveau, maar aan het einde van het jaar hangt ook de renster van AG Insurance-Soudal de fiets aan de haak. Olga Zabelinskaya topt met 43 jaar echter het lijstje. Het is dus interessant om volgen hoeveel jaar we Mavi García nog aan de top zullen mogen bewonderen.
