De Spanjaarden Juan Ayuso (UAE Team Emirates) en Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) en Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) behoren tot de kanshebbers in het Critérium du Dauphiné 2024. Toch zijn het andere namen die alle aandacht naar zich toezuigen.
Kans op massasprint
Terwijl de openingsetappes van het Criterium du Dauphiné soms tot onverwachte resultaten leiden, lijkt het parcours van de 1e etappe rond Saint-Pourçain-sur-Sioule ideaal voor sprinters om een zeldzame kans op etappewinst te grijpen. Dat is de mening van koersdirecteur Gilles Maignan, de man die het parcours uittekende. Hij verwacht dat team Decathlon-AG2R de hele dag het peloton zal controleren.
“Ze hebben niet echt een klassementsman, maar ze hebben Sam Bennett meegenomen die weer in topvorm lijkt te zijn. Ze zouden kunnen proberen om een grote kopgroep tegen te houden en hulp kunnen vinden in de teams van Mads Pedersen en Magnus Cort, die ook de potentie hebben om te winnen op de openingsdag. Voor mij is een massasprint heel goed mogelijk.”
De etappe eindigt met een lus van 29 km die 2 keer gereden moet worden en het peloton zou gesplitst kunnen worden als het weer het toelaat. “De laatste kilometers zijn in open vlakte. Als de wind waait, kunnen er waaiers gevormd worden die een sprint kunnen verhinderen en die een vrijgeleide geven aan de vluchters.”
BORA-blok
Primož Roglič is terug en zit in een goede flow, zei zijn BORA-hansgrohe ploegleider Christian Pömer in aanloop naar het Criterium du Dauphiné. De Sloveen, winnaar van de Dauphiné in 2022, raakte gewond bij een massale valpartij in de Ronde van het Baskenland in april 2024 en maakt deze week zijn rentree. “Sinds de val heeft hij getraind op hoogtestage en dat ging erg goed. Hij staat te popelen om de vorm te bewijzen die hij de afgelopen weken heeft laten zien. Toen hij voor het laatst reed in de het Baskenland, was hij in uitstekende vorm. Remco Evenepoel verslaan in de openingstijdrit was een geweldige prestatie. Maar het grote doel is de Tour de France en de Dauphiné is slechts een volgende stap in zijn voorbereiding.”
“Roglič is weer op de goede weg en zijn andere tegenstanders, Evenepoel en Vingegaard, zijn ook beter na de valpartij en hebben allemaal hetzelfde probleem. ze staan tegenover Pogačar staan in de Tour. Gelukkig moet zelfs Tadej soms herstellen, we zijn blij dat hij er niet bij is.”
Aan het roer van een supersterk team voor de Dauphiné, heeft niet alleen Roglič klassementsambities in de wedstrijd. “We hebben een heel sterk team met ook Jai Hindley en Alex Vlasov. Het team voor de Tour is een verrassing. In het moderne wielrennen moet je superflexibel zijn. We hebben een goede strategie voor de Dauphiné en een nog betere voor de Tour. Maar die delen we niet met het publiek.”
Remco Evenepoel
Remco Evenepoel, terug in actie in het Critérium du Dauphiné na de vreselijke valpartij waarbij hij een gebroken sleutelbeen en een gebroken schouderblad opliep in de Ronde van het Baskenland, beweert dat hij bescheiden verwachtingen heeft van de komende week en voegt eraan toe dat geduld de sleutel is tot een volledig herstel voor de Tour de France. “Ik denk dat ik geduldig moet zijn en elke etappe moet nemen zoals die komt. Als ik geen goede resultaten behaal, jammer dan. Ik hoop gewoon vooruitgang te boeken en elke dag een beter niveau te halen. Een ritzege zou geweldig zijn, maar ik ga er niet voor zoals in Parijs-Nice”, zegt de Belgische kampioen, die 2e werd in de Koers naar de Zon en de laatste etappe won.
Evenepoel beweert zelfs dat hij het parcours in de Dauphiné niet heeft bekeken voorafgaand aan de wedstrijd. “Het is een goed voorbeeld van de verwachtingen die ik hier heb. Toen ik in Lombardije ten val kwam, hebben we mijn terugkeer waarschijnlijk een beetje overhaast. Daarom denk ik dat we geduld moeten hebben en hopen om mijn beste vorm terug te vinden in de Tour de France. Daar hebben we een plan voor.”
Gevraagd naar zijn hoop voor de Tour, zegt Evenepoel dat alle druk bij Tadej Pogačar ligt, gezien zijn indrukwekkende winst in de Giro d’Italia. “Alle druk zal op Team UAE liggen, zij hebben de te kloppen man en zij zullen de te kloppen ploeg zijn. Er zal niet zoveel druk liggen op mij en mijn team. Als we erin slagen om Tadej te volgen, zal dat al een overwinning zijn”, aldus Evenepoel, die in de tijdrit vooral zijn verzwakte schouder wil testen.
Jorgenson en Kuss
Team Visma | Lease a Bike, de winnaars van het Criterium du Dauphiné in de afgelopen 2 jaar, gaat de editie van 2024 in met 2 kopmannen, de Amerikanen Sepp Kuss en Matteo Jorgenson. “We gaan deze wedstrijd in met klassementsambities voor mezelf en Sepp,” vertelt Parijs-Nice winnaar Jorgenson op de website van zijn team. “We starten met 7 sterke renners, waarvan de meesten onlangs samen hebben gereden in voorbereiding op de Tour. De concurrentie is erg sterk met renners als Primož Roglič, Remco Evenepoel en Juan Ayuso. Het niveau zal ongetwijfeld hoog zijn, maar dat komt van pas na het laatste trainingsblok.”
“De finale is extreem zwaar. Niemand zal zich daar kunnen verstoppen. Zelfs de tijdrit van woensdag zal het verschil maken tussen de klassementsrenners”, zegt de Amerikaan Jorgenson over de 35 km lange test tegen de klok. Vuelta-kampioen Sepp Kuss en Jorgenson zijn er des te meer op gebrand om het goed te doen in de komende week, omdat Jonas Vingegaard nog steeds herstelt van zijn zware blessure. “We willen zien hoe ver we kunnen komen in het klassement”, zegt ploegleider Frans Maasen. “In Parijs-Nice heeft Matteo laten zien dat hij een etappekoers van een week goed aankan. De kwaliteiten van Sepp zijn al een tijdje bekend. Hij is onmisbaar geweest in onze recente successen in verschillende Grote Rondes. De Vuelta van vorig jaar was de kroon op zijn carrière. Hopelijk kan hij ook een belangrijk onderdeel zijn van een eventueel succes deze zomer.”
Warren Barguil
Warren Barguil, die net als een aantal andere renners aan de kant stond na een val in de Ronde van het Baskenland, komt weer in actie in het Critérium du Dauphiné en hoopt genoeg hersteld te zijn om een goed algemeen klassement te rijden. “De hele ploeg hier is gebouwd rond Warren”, duidt zijn dsm-firmenich ploegleider Christian Guiberteau. “Net als veel andere renners in het peloton raakte hij geblesseerd bij die crash in de Ronde van het Baskenland en in de Amstel stapte hij af met ene gebroken rib. Hij heeft sindsdien niet meer gekoerst, dus we staan in het onbekende. We gaan deze Dauphiné gebruiken om te weten waar we precies staan.”
De 32-jarige Barguil keerde dit seizoen terug naar zijn voormalige ploeg DSM na 4 seizoenen bij de Franse ploeg Arkéa en de voormalige bergtruiwinnaar van de Tour heeft ook al een top 10 in de Dauphiné. “Het is nog te vroeg om te weten hoe onze ploeg voor de dag zal komen in de Tour de France vanwege alle onzekerheden die we momenteel hebben. We weten dat Romain Bardet, Warren en Fabio Jakobsen de belangrijkste renners zijn waarrond de ploeg zal worden gekozen”, verzekert Guiberteau.
David Gaudu
Net als veel andere kanshebbers in dit Criterium du Dauphiné, heeft David Gaudu een voorjaar achter de rug dat ontsierd werd door blessures. De Fransman, winnaar van een Dauphiné-etappe in 2022, kwam ten val in O Gran Camiño in februari 2024, in Parijs-Nice in maart en in Baskenland in april. Hij rijdt de Dauphiné in de hoop zijn beste vorm terug te pakken. “David heeft veel op hoogte getraind”, zegt Philippe Mauduit, ploegleider van Groupama-FDJ. “Hij ziet er goed uit, maar het is altijd moeilijk om weten hoe het lichaam reageert na een training op grote hoogte.”
Gaudu was niet op zijn best in de Mercan’Tour Classic die vorige week werd gewonnen door zijn ploegmaat Lenny Martínez en eindigde op bijna 5 minuten achterstand. “Hij had het een beetje moeilijk, maar het is geen drama”,” zei”, vindt Mauduit. Op de vraag of team van Groupama-FDJ voor de Dauphiné er hetzelfde uitziet als voor de Tour de France, voegt Mauduit hij eraan toe. “Min of meer, ook al nemen we normaal ons definitieve team voor de Tour voor de helft uit de Dauphiné en voor de helft uit de Ronde van Zwitserland.”
“Het is dit jaar nog moeilijker omdat we sinds januari 7 geblesseerde renners hadden, waardoor we onze plannen moesten aanpassen, maar veel ploegen zitten in dezelfde positie. “Wat betreft de Dauphiné, de ambities zullen komen naarmate de wedstrijd vordert. Als David zich goed voelt, dan zal hij ambities tonen, zo simpel is het.”
