Net als vorig jaar 2023 werkt Kay De Bruyckere (20) bij de profs de Baloise Belgium Tour af. In de slotrit van vorige editie liet de Maldegemnaar zich opmerken. Hij veroverde een plaats in de vroege vlucht en reed bijna 150 km voorop. Bij z’n 2e deelname hoopt de veldrijder van Pauwels Sauzen-Bingoal de schade in de tijdrit in Beringen te beperken. Om in rit 3 en 4 tijd proberen goed te maken.
Teleurstellend crossseizoen
Terugblikken op het voorbije veldritseizoen doet Kay De Bruyckere met een slecht gevoel. Als 2e jaars belofte had hij een aantal Wereldbekers moeten kunnen rijden. Hij scoorde goed in een paar beloftenveldritten, maar globaal niet goed genoeg om tevreden te zijn. Uiteraard is hij samen met de coaches en trainers van Pauwels Sauzen-Bingoal op zoek gegaan naar een verklaring.
“Een uitleg vinden is geen eenvoudige zaak”, geeft de Oost-Vlaming eerlijk toe. “Op de weg beleefde ik vorige zomer mijn 1e campagne tussen de profs. Het ging goed. Wellicht heb ik me daardoor laten verleiden om iets te veel te koersen. Dat is 1 van de conclusies die we na mijn teleurstellende winter trokken. Die fout gaan we deze zomer absoluut niet maken.”
De Bruyckere vermoedt dat hij iets te laat op de crossfiets sprong, ook een gevolg van de goeie gang van zaken op de weg. “Pas in de loop van de maand september 2023 ben ik specifieke crosstrainingen beginnen doen”, blikt hij terug. “Wellicht een beetje te laat. Dit keer ga ik al in augustus specifieker richting het veldritseizoen beginnen trainen. Want ik voelde dat ik de specifieke crossinspanning niet in de benen had. Mijn 3e winter bij de U23 moet goed zijn. Ik moet Wereldbekers kunnen rijden en moet daarin ook een aantal goeie resultaten kunnen halen.”
Bergop iets tekort
Iets wat teammanager Jurgen Mettepenningen ook van hem verwacht. Bij Pauwels Sauzen-Bingoal heeft De Bruyckere een overeenkomst tot eind 2026. Wat betekent dat hij aan de zijde van onder meer Eli Iserbyt en Michael Vanthourenhout een aantal mooie wegwedstrijden kan rijden. Zo stond hij in Brugge aan de start van de Elfstedenronde en kroop hij in de lange ontsnapping.
“Dat was de opdracht van de ploegleiding”, vertelt De Bruyckere. “Ik had niet verwacht dat het zou lukken om mee te zijn want het was pas mijn 1e koers op de weg. En dat is toch altijd een beetje wennen aan de snelheid. We hielden het vol tot 15 km van de streep. Daarna trok ik met de ploeg naar de Flèche du Sud en Tour de la Mirabelle. Daar heb ik gevoeld dat ik bergop nog niet goed genoeg ben om mee te gaan met de betere renners. Dat is wellicht normaal, want in die wedstrijden kom je uit tegen mannen die al van februari op de weg koersen.”
Zaterdag werkte De Bruyckere Dwars door het Hageland af. Hij bolde op de Citadel in Diest als 18e over de streep. Net achter de mannen die om de zege streden. “De 1e 13 reden niet weg na een demarrage, maar omdat 3 renners van Uno-X in een afdaling de weg afzetten”, verduidelijkt de jonge crosser. “Goed gedaan van hen. Nadien kon enkel Lander Loockx nog de sprong naar de spits voltooien.”
WK Gravel
Plaats 18 leverde hem in deze 1.Pro-koers de eerste 5 UCI-punten van dit wegseizoen op. Ook punten pakken in de Baloise Belgium Tour wordt minder evident. “We beginnen woensdag in Beringen met een tijdrit over 12 km”, gaat De Bruyckere verder. “Daarin zal ik zeker tijd verliezen, maar de schade zal normaal niet enorm groot zijn. In de etappe van vrijdag tussen Turnhout en Scherpenheuvel en die van zaterdag in Durbuy probeer ik zo goed mogelijk stand te houden. Op de slotdag opnieuw in de vlucht zitten, zou leuk zijn. In het algemeen klassement de top 50 halen, dat is zowat het doel.”
Deze zomer 2024 maakt De Bruyckere van de Ronde van Luik een persoonlijk doel. Dat wordt z’n enige rittenkoers bij Elite 2 en U23. Hij maakte dit jaar net als de meeste ploegmaats een zijsprongetje richting gravel. Met een 6e plaats bij de beloften veroverde hij in de Gravel World Series in Valkenburg een ticket voor het WK Gravel van 6 oktober 2024 tussen Halle en Leuven. Hij reed ook het BK in Turnhout, maar kende daarin veel pech.
“Toen ik rond positie 15 tot 20 zat, reed ik in een putje en brak mijn shifter”, blikt hij terug. “Ik kon verder rijden, maar wat later brak ook mijn voorderailleur af. Waardoor ik niet meer op mijn grootste versnelling kon rijden. Tegen die snelheid een probleem. Ik haalde nog de finish, maar eindigde heel ver. Terwijl ik toch met een beetje ambitie aan dat kampioenschap was begonnen.”
WielerVerhaal geeft in samenwerking met partner X²O Badkamers een gesigneerd shirtje weg van de winnaar van het jongerenklassement in de Baloise Belgium Tour. Wat moet je doen om dit te winnen? Stuur het antwoord op onze prijsvraag vóór 16 juni 2024 naar [email protected] met je naam en volledige adres en voorzien van de titel ‘X²O Jongerenklassement BBT’. Prijsvraag: welke veldritmanche is straks nieuwkomer in de X²O Badkamers Trofee 2024-2025?
