Straks gaat Jules Hesters (25) met de pistiers voor de Olympische Spelen op hoogtestage. Zelf zal hij in Parijs 2024 niet worden ingezet. Met Lindsay De Vylder sprokkelde hij vorig weekeinde op een internationale pistemeeting in het Tsjechische Brno punten om op internationale kampioenschappen te kunnen starten. Deze week wil de Gentenaar zich tijdens de Baloise Belgium Tour 2024 meten met topsprinters als Tim Merlier en Jasper Philipsen.
![](https://wielerverhaal.com/wp-content/uploads/2024/06/JulesHetsersCHARLOTTEPUDEPI2CE202-80x52.jpg)
Invaller voor Parijs
In de Grand Prix van Brno, een pistemeeting klasse 1, zetten Jules Hesters en Lindsay De Vylder de Ploegkoers naar hun hand. De Vylder pakte ook de zege in het Omnium, Hesters werd 4e. “Lindsay en ik hebben daar alles gewonnen”, glundert Hesters. “Daardoor scoorden we voldoende punten om een jaar lang overal aan de start te kunnen komen. Dat soort meetings moeten we blijven rijden. Om de voeling met de piste te behouden.”
Van 28 tot 30 juni 2024 wordt in het Vlaams Wielercentrum Eddy Merckx in Gent een gelijkaardige klasse 1-meeting georganiseerd. Deze International Belgian Track Meeting geldt als generale repetitie voor de Olympische Spelen. “Heel belangrijk voor de pistiers die naar Parijs gaan”, weet Hesters. “Voor hen een ideaal moment om uit te vissen hoe ze staan tegenover de concurrentie. Ik heb al een blik kunnen werpen op het deelnemersveld. Alle kanshebbers op eremetaal op de Spelen zullen in Gent aanwezig zijn.”
Ook voor de pion van Team Flanders-Baloise is die internationale pistemeeting in Gent een interessante afspraak. “Om te weten hoe dicht ik bij de pistiers voor de Olympische Spelen aanleun of hoe ver ik nog van hun niveau zit”, aldus Hesters. “Voor Parijs sta ik bij de reserven. Ik weet dat de kloof met Fabio Van den Bossche, Robbe Ghys en Lindsay De Vylder niet groot meer is. Zij zijn net iets sterker nog. Op termijn wil ik de Olympische selectie halen. Ook al besef ik dat in een wielerland als België de concurrentie heel groot is.”
Alles belangrijk
Voor het eerst in z’n carrière – Hesters is aan z’n 3e campagne bij Flanders-Baloise bezig – kon hij Omloop Het Nieuwsblad, Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix rijden. In Ninove bolde hij als 100e over de streep, de finish van de Ronde van Vlaanderen haalde hij niet, op de piste van Roubaix werd hij als 62e afgevlagd. Op iets meer dan 11 minuten van Mathieu van der Poel.
“Met dat resultaat was ik content”, blikt de Gentenaar terug. “Parijs-Roubaix kunnen rijden, was de vervulling van een kinderdroom. Bovendien haalde ik er een vrij mooie uitslag. Wat misschien perspectieven opent voor de toekomst. Attent vooraan koersen, positionering, dat is in die klassieker heel erg belangrijk. Dat is iets wat ik vrij goed kan. Ik droom van de top 20 in Parijs-Roubaix. Of dat mogelijk is, weet ik niet. Ik ga er zeker voor trainen.”
“Overal waar ik aan de start kom, probeer ik een zo goed mogelijke uitslag te versieren”, benadrukt Hesters. “Of dat de profkermiskoers in Puivelde of de Ronde van Vlaanderen is, dat maakt niet uit. Alles is belangrijk. Ik probeer overal met de best mogelijke vorm aan de start te komen. En ook altijd met een winnaarsmentaliteit. Zo steek ik in elkaar.”
Meten met topspurters
Ook al zit hij nooit verlegen voor een frats. Deze week werkt Hesters de Baloise Belgium Tour 2024 af. Een rittenkoers met wellicht 2 of 3 sprintkansen. De etappe van donderdag tussen Merelbeke en Knokke zou op een massaspurt moeten uitdraaien. Ook vrijdag tussen Turnhout en Scherpenheuvel wordt wellicht gesprint, misschien met een iets kleiner peloton. Op de slotdag draait Brussel-Brussel waarschijnlijk eveneens uit op een sprint.
“De Baloise Belgium Tour is een belangrijke afspraak voor Team Flanders-Baloise, zeker sponsorgerelateerd”, weet Hesters. “Met de ploeg proberen we een nevenklassement te winnen. Zelf wil ik me meten in de massaspurten. Ik ben benieuwd hoe ver ik geraak in groepssprinten met de topspurters die deze 5-daagse afwerken. Mooi in beeld rijden is het opzet.”
Na het BK in Zottegem, de internationale pistemeeting in Gent en de Olympische hoogtestage werkt Hesters een eigen programma af. “Met enkele 1-dagskoersen en een paar meerdaagses”, besluit Hesters, die van 16 tot 20 oktober 2024 het WK-piste in de Ballerup Arena in Kopenhagen wil rijden. “Mijn voorjaar was mooi. Ik probeer er in het najaar nog iets aan te breien. Enkele dichte noteringen in de sprint bijvoorbeeld.”
WielerVerhaal geeft in samenwerking met partner X²O Badkamers een gesigneerd shirtje weg van de winnaar van het jongerenklassement in de Baloise Belgium Tour. Wat moet je doen om dit te winnen? Stuur het antwoord op onze prijsvraag vóór 16 juni 2024 naar [email protected] met je naam en volledige adres en voorzien van de titel ‘X²O Jongerenklassement BBT’. Prijsvraag: welke veldritmanche is straks nieuwkomer in de X²O Badkamers Trofee 2024-2025?