De nabije toekomst van de broers Matisse en Seff Van Kerckhove ligt vast. Matisse, 2e jaars junior, kiest bij de overstap naar de beloften voor het development team van Visma | Lease a Bike. Seff, 2e jaars nieuweling, gaat volgend seizoen 2025 als junior de Franse toer op. Hij zal de kleuren van de opleidingsploeg van Decathlon AG2R La Mondiale verdedigen.
![](https://wielerverhaal.com/wp-content/uploads/2024/07/MatisseSeffVanKerckhove2024-80x61.jpg)
Catalaans kampioen
Intussen weet iedereen dat Matisse en Seff Van Kerckhove jonge Belgen zijn met een stevige Spaanse achtergrond. Circa 15 jaar geleden emigreerde papa Geert naar Cambrils om in Spanje voor Katoen Natie te werken. Matisse (17) en Seff (16) lopen school in Spanje, begonnen daar te mountainbiken en vonden dit jaar de weg naar het wegwielrennen. Met succes, want ze toonden het truitje van Crabbé-Dstny al vaak op diverse podia.
Seff was de 1e die dit jaar een opvallend succes boekte. Hij zette op 1 april 2024 in Moeskroen een manche van de Beker van België voor nieuwelingen op z’n naam. Matisse kon niet lang achterblijven. Hij sloot de nationale testtijdrit in Poperinge als 2e af. Ploegmaat Cas Hermans ging hem vooraf. Op 1 mei pakte hij brons op het Belgisch kampioenschap tegen de klok. In Geraardsbergen waren enkel de topfavorieten Aldo Taillieu en Jasper Schoofs sneller. Anderhalve week later werd Matisse Catalaans kampioen tijdrijden.
Bondscoach Serge Pauwels nam hem nadien mee naar de Saarland Trofeo, de Duitse rittenkoers van de Nations Cup U19. Daar pakte Jasper Schoofs de eindzege. Matisse Van Kerckhove sloot als 15e af en werd 2e Belg in deze 4-daagse rittenkoers. Eind juni 2024 werkte hij in de Vogezen een stage af met de nationale ploeg. Wat betekent dat hij een beetje mag dromen van een selectie voor de wereldkampioenschappen in Zürich en/of voor de Europese titelstrijd in Belgisch Limburg.
Buikgevoel
Door een hele reeks knappe uitslagen in z’n 1e seizoen op de weg liep Matisse Van Kerckhove uiteraard bij veel teams in de kijker. Gezien Crabbé-Dstny satellietploeg is van Lotto Dstny kwam er vanuit die hoek een voorstel voor zowel Matisse als Seff. Beiden kiezen voor een ander traject. Matisse voor Visma | Lease a Bike, Seff voor Decathlon AG2R La Mondiale U19.
“Zowel Matisse als Seff hebben zelf gekozen”, benadrukt papa Geert Van Kerckhove. “Decathlon AG2R La Mondiale schreef in de loop van vorig jaar een soort vacature uit. Seff ging erop in, maakte een leuk filmpje en mocht vorige winter al eens op stage met de Franse ploeg. Meteen na de aankomst van de klimkoers in Herbeumont is hij weer vertrokken met het team. Om verder kennis te maken met z’n toekomstige ploegmaats en om allerlei praktische zaken te regelen. Seff kijkt er naar uit om een beetje Frans bij te leren.”
Bij Matisse liep het een beetje anders. “Bij zijn keuze voor Visma | Lease a Bike heeft hij vooral z’n buikgevoel gevolgd”, beweert papa Van Kerckhove. “Dat hij in het Nederlands zal kunnen blijven communiceren, was voor hem niet onbelangrijk. Hij had ook een heel goed gevoel bij de man die de gesprekken voerde en was onder de indruk van de professionele manier van werken.”
Beiden 2e in Herbeumont
Doordat ze nu al een keuze maakten, kunnen Seff en Matisse Van Kerckhove de rest van het seizoen 2024 verder onbevangen koersen. Voor Matisse is de Tour du Valromey – van 10 tot 14 juli 2024 – het volgende doel. Met het klimritme zit het goed. In de klimkoers in Herbeumont legde hij enkel de duimen voor de Belgische Fin Kasper Borremans, een man die voor 2027 en ‘28 al een contract heeft bij het WorldTour-team Bahrain Victorious.
“Matisse heeft met een stage in de Vogezen, het Belgisch kampioenschap Ploegentijdrijden in Montenaken en de klimkoers in Herbeumont een drukke week achter de rug”, weet z’n papa. “Hij krijgt nu een week tijd om frisheid te herwinnen. In Herbeumont was hij mee met Kasper Borremans, maar in de slotronde was de Fin op een klim te sterk voor Matisse. Daar moest hij hem laten rijden.”
Een ander verhaal voor Seff in de klimkoers voor 2e jaars nieuwelingen. Belgisch kampioen Emil Siegers, ook winnaar van Gent-Wevelgem, haalde het in Herbeumont. “Emil is bij Crabbé-Dstny ploegmaat van Seff”, aldus Geert Van Kerckhove. “Ze speelden het ploegenspel perfect. Seff hield Mauro Keppens in de tang. Hij is apetrots dat dit lukte. Hij vertrok met opgeheven hoofd naar de stage met Decathlon AG2R La Mondiale. Daarna gaat hij in de Alpen een MTB-manche van de Coupe de France rijden.”