Begin 2026 is Huijbergen voor de 6e keer deze eeuw de plek waar gestreden wordt om nationale veldrittitels. Een record! Voor het eerst maakt de legendarische Nootjesberg dan echter geen deel uit van het parcours. Daardoor krijgt Tiestenduin een nog prominentere rol in de vernieuwde omloop. Alle reden om op 19 januari 2025 uit te pakken met een testevent voor crossers én organisatie.
Testevent 19 januari 2025
Een grote veldrit in Huijbergen zonder de Nootjesberg. Dat voelt in 1e instantie als een Amstel Gold Race zonder Cauberg. In het grensdorp wordt er echter allerminst een drama van gemaakt. “Het is jammer, maar er komt iets heel moois voor terug in de plek”, gniffelt parcoursbouwer Jan Maas. “Want de renners moeten nu ook de achterkant van Tiestenduin beklimmen. Het zal weer zwaar genoeg zijn.”
Dat zal iedere deelnemer en liefhebber van de cross begrijpen. Want aan de voorkant blijft het losse zand van de befaamde duin vermoedelijk de grootste kuitenbijter voor wie met ambities naar het NK trekt. Secretaris en ‘man van het 1e uur’ Jeroen van Wezel is dan ook vooral trots dat de veldrit van Huijbergen na 4 jaar weer terugkeert op de crosskalender. “Van hieruit proberen we vooral weer zoveel mogelijk kampioenschappen naar ons toe te halen. We denken daarbij ook aan het EK, dat we in 2006 en 2015 al eens in huis hadden.”
Om die ambities te verwezenlijken, heeft Huijbergen 1 grote troef in handen: het parcours. Ook de crossgekke Belgen scharen het onder de mooiste omlopen die er zijn in veldritland. “Daar staat tegenover dat het niet meevalt om financieel de strijd met onze zuiderburen aan te gaan op de overvolle internationale kalender”, klinkt het. “Voor aankomende winter 2024-2025 kregen we plek in het najaar toegewezen. Voor ons was dit te kort dag om de sponsoring financieel rond te krijgen.”
Daarom hebben ze in Huijbergen besloten om op 19 januari 2025 terug te komen met een nationale cross als testevent voor het NK van het jaar erop. “Dan kan iedereen alvast kennismaken met het nieuwe parcours”, weet Maas. “Voor ons is het een mooie gelegenheid om te kijken of alles ook klopt zoals we het hebben bedacht.”
Nieuw nationaal record
Het wegvallen van de in privéhanden zijnde Nootjesberg maakte dat men in Huijbergen op zoek moest naar een nieuw ‘rondje’. Het is een uitdaging met een uitkomst waar Van Wezel en Maas erg blij mee zijn. Niet alleen wordt nu ook de bosrijke en heuvelachtige achterkant van Tiestenduin opgenomen in het parcours. Aan de overkant van de beeldbepalende duin wordt het weilandgedeelte verder uitgebouwd.
Daardoor komt ook de finishlijn voor het eerst sinds vele jaren op een andere plek te liggen. Wel nog altijd op de Weg naar Wouw. Maar nu precies op de kruising met de weg die aan de duin grenst. Even verderop gaat het dan linksaf ter hoogte van de oude finishlijn het glooiende bos van Tiestenduin in. Een andere nieuwe blikvanger is een grote brug die nodig is om vanaf het duinzand in het weiland van loonbedrijf Nelen te komen.
De zaterdag voorafgaand aan de nationale cross kan jeugd en iedere wielerliefhebber kennis maken met het NK-parcours en zullen er wedstrijden in een ludieke vorm georganiseerd worden. Zo zal het 1e “Woensdrechts Open Kampioenschap Veldrijden” georganiseerd worden in verschillende leeftijdscategorieën. Daarnaast zal er een bedrijvencompetitie plaatsvinden waarin zij in wedstrijdvorm hun krachten met elkaar meten. De organisatie hiervan is in handen van “De Vrienden van de Cyclo Cross Huijbergen”. Door hun netwerk aan te boren, zullen zij het veldrijden in Huijbergen een verdere toekomst geven.
Het parcours is alvast goedgekeurd voor het NK in 2026. Er is nog een reden waarom Van Wezel verguld is met de terugkeer van de titelstrijd. “Met 6 NK’s zetten we een nieuw record neer voor wat de locatie betreft.” Nu deelt Huijbergen die eer nog met Gieten en Sint-Michielsgestel.
De Knegt, Nys, Albert, MvdP
Begin deze eeuw toverde Huijbergen zijn regionale cross om tot een internationaal evenement. Wereldkampioen Erwin Vervecken was in 2001 de 1e winnaar op de Nootjesberg. De winter erop had Huijbergen zijn 1e NK te pakken. Het goud ging naar Richard Groenendaal, het zilver naar Gerben de Knegt.
Het op peil houden van een sterk bezette internationale cross bleef een grote uitdaging. In 2004 ging de zege nog naar Sven Nys, maar het bleek steeds lastiger om renners van die naam aan te trekken. Het was voor Huijbergen reden om zich meer en meer te focussen op de kampioenschappen. In 2006 werden er liefst 2 verreden op de Nootjesberg en Tiestenduin. In januari pakte Gerben de Knegt de nationale titel en in december kroonde Niels Albert er zich tot Europees beloftenkampioen. Het Belgische toptalent verwees Zdeněk Štybar naar de 2e plek.
Het sterkte Huijbergen in de overtuiging dat kampioenschappen grote winnaars opleveren. Zo greep wereldkampioen Lars Boom het goud op het NK van 2009. 3 jaar later deed hij dat kunstje over. Weer 3 jaar verder was Huijbergen het strijdtoneel van het 1e grote EK voor de profs. In een pakkend gevecht liet Lars van der Haar er Wout van Aert in het duinzand bijten. Het voorlopig laatste kampioenschap in het grensdorp werd gereden in 2019. Niemand minder dan Mathieu van der Poel greep er de titel voor Lars van der Haar en Corné van Kessel.
