Het vrouwenpeloton kwam 40 jaar geleden, in juni 1984, bij de grote familie van de Tour. 6 Nederlandse rensters lieten hun spierballen zien en eisten 6 van de top 8 plaatsen op in de openingsetappe, met Mieke Havik voorop. De onverzadigbare Oranje-pioniers zouden 15 etappezeges pakken in die historische editie. Terugkijkend op deze epische saga in de aanloop naar de Grand Départ van de Tour de France Femmes 2024 in Rotterdam, sprak de organisatie met een aantal sterren van vroeger, nu en de toekomst. Vandaag: Shirin van Anrooij.
Passage in Maastricht
Wanneer de Tour de France Femmes van start ging voor de Tour Eiffel in 2022 werd een nieuw klassement opgezet. Dat van de beste jonge renster, getooid in de witte trui. Een week later werd de 1e winnares gekroond en zoals zo vaak was het een Nederlands talent dat aan de leiding ging. Want Shirin van Anrooij van Lidl-Trek toonde op de Franse wegen de vaardigheden waarmee ze al jaren indruk maakte in het veldrijden. De jonge renster, die deze editie van 2022 genoot ervan om naast Oranje-iconen als Annemiek van Vleuten, Marianne Vos en Demi Vollering op het Tourpodium te pronk. Wat zorgde voor de meest bijzondere foto in haar bezit, liet ze optekenen.
Shirin van Anrooij won de 1e editie van de Tour de l’Avenir Femmes, in 2023, terwijl ze zich vestigde als een klassieke renster bij de elite. Na een sterk voorjaar in 2024 maakt ze zich op voor een nieuwe performance op topniveau wanneer de Tour de France Femmes 2024 van Rotterdam richting Alpe d’Huez gaat.
Wat betekent het voor Van Anrooij om de Grand Départ van de Tour de France Femmes in Nederland te hebben? “Het zal natuurlijk heel bijzonder zijn. Vooral omdat het voor vrienden en familie zoveel makkelijker zal zijn om erbij te zijn. Op de 3e dag, rond Valkenburg, komen we bijna langs mijn huis in Maastricht. Heel bijzonder. Ik denk dat het gewoon zo leuk is om je vrienden en familie erbij te hebben en om te zien hoe gek het ook in Nederland kan zijn, want ik verwacht veel toeschouwers.”
“Ik weet zeker dat mijn ouders en mijn broer en zus bijna de hele Tour zullen volgen, dus zij gaan ook naar Frankrijk en zullen bij de finish op de Alpe d’Huez zijn. Vrienden van school zullen bij de start aanwezig zijn. Natuurlijk concentreer je je op het koersen, maar voor mij speelt het mentaal ook een heel grote rol. Het helpt enorm om te weten dat er vrienden en familie in de buurt zijn. Dat er altijd iemand is bij wie je terecht kunt. Natuurlijk heb je dat ook in het team, maar soms is het fijn om je zus een knuffel te kunnen geven.”
Klassement?
Van Anrooij wil in de eerste etappes in Nederland vooral geen tijd verliezen in het algemeen klassement. “Mogelijke waaiers zullen bepalend zijn”, beseft ze. “We zullen natuurlijk veel over open wegen koersen, dus je weet maar nooit. Het gaat er dus om veilig aan de finish te komen en onze sprintsters te ondersteunen. Ik denk dat het vanaf het begin vol gas zal zijn. Het is de Tour, iedereen is enthousiast. Iedereen wil winnen en ik denk dat iedereen nog een beetje meer wil winnen als het de Tour is.”
Haar rol bij Lidl-Trek lijkt echter nog niet helemaal ingevuld. “Dat is nog niet helemaal duidelijk”, bevestigt ze. “Normaal gesproken zou ik een beetje een vrije rol moeten krijgen om te zien wat ik kan doen in het algemeen klassement. Maar het hangt ook af van mijn vorm. Vorig jaar had ik de kans om de Giro te rijden in een vrije rol, maar uiteindelijk had ik niet de vorm die ik wilde. We veranderden mijn rol en ik hielp Gaia Realini voor het klassement. Er zijn veel verschillende kaarten om te spelen in de ploeg en het hangt ook af van wie welke vorm etaleert. Maar in een ideale wereld zou het mooi zijn om te zien wat voor stappen ik kan maken in het klassement.”
2 jaar terug stond Van Anrooij in Parijs op het podium als beste jongere renster, naast Annemiek van Vleuten, Marianne Vos en Demi Vollering. “Ik denk dat dat de meest bijzondere foto is die ik heb”, grijnst ze. “Dat had ik nooit verwacht. Ik ging niet naar de Tour om GC te rijden, maar toen ik na de 1e bergetappe de witte trui had, wilde de ploeg dat ik ervoor zou gaan en uiteindelijk zou proberen te winnen. Dat was gewoon zo speciaal. Je droomt ervan als jonge renster. Je groeit op met de Tour en ineens ben je daar zelf om het spektakel te maken voor de toeschouwers….”
Eyeopener
Een andere mijlpaal was de 1e editie van de Tour de l’Avenir Femmes, die ze vorig jaar won. “Dat was ook heel speciaal. Om eerlijk te zijn was ik super nerveus voor de Tour de l’Avenir omdat ik in de Giro helemaal niet had gepresteerd. Ik was echt op zoek naar het goede gevoel dat ik in de klassiekers had gekend. Maar ik had geen vertrouwen meer in mijn klimwerk. En toen viel ineens alles op zijn plaats op het juiste moment in de Tour de l’Avenir Femmes.”
“Dat was voor mij echt een eyeopener. Om zo de 1e Tour de l’Avenir te winnen was echt speciaal. Het zorgde ervoor dat ik wilde zien wat ik kan doen in de echte Grote Rondes tegen de eliterensters. Maar het was ook een hele gave ervaring om te koersen bij de U23, om je niveau te zien tussen rensters van je eigen leeftijd. Want dat krijgen we nooit te zien. Het is ook gewoon een andere manier van koersen.”
Van Anrooij is nog maar 22 jaar jong maar al een gevestigde waarde. “Ik heb mezelf verbaasd dat ik er in bijna elke klassieker bij ben”, weet ze. “Ik wilde deze stap zetten, maar de rol van kopvrouw is niet evident. Hoewel ik in de schaduw van Elisa Longo Borghini kon blijven. Ik denk dat ik steeds meer leer om voor de winst te koersen. En ik realiseer me dat ik nu ook 1 van de grotere namen in de wedstrijden ben die voor een resultaat kan gaan. In plaats van alleen maar naar andere rensters te kijken. Nu zullen ze eerder naar mij kijken. Mentaal heb ik een hele grote stap gemaakt, toch wel belangrijk voor mijn ontwikkeling.”
