Canyon//SRAM Racing heeft hoge doelen gesteld voor de komende Tour de France Femmes 2024. Kasia Niewiadoma, de Poolse die afgelopen weekend nog de wegwedstrijd op de Olympische Spelen in Parijs reed, heeft laten zien dat ze in topvorm is. Klaar om te mikken op het algemeen klassement in deze Tour. Ze krijgt Neve Bradbury, Elise Chabbey, Chloé Dygert, Soraya Paladin, Alice Towers en Agnieszka Skalniak-Sójka in steun.
Alpe d’Huez
Canyon//SRAM beschikt over een mix van ervaring met Niewiadoma, Chabbey, Paladin, Towers en Skalniak-Sójka, die opnieuw de belangrijkste etappekoers van het jaar zullen rijden. Tegelijkertijd maken Dygert en Bradbury hun debuut in de Tour de France Femmes 2024. Met deze sterke en evenwichtige line-up wil het team er alles aan doen om hun doel te bereiken. Van de Grand Départ in Rotterdam tot de grote finale in Alpe d’Huez. Overal wil het team aanvallend koersen en etappezeges najagen. Ze willen geen enkele opportuniteit laten liggen.
Het team combineert jeugd, ervaring en kracht voor de winderige open vlaktes in Nederland. En het heeft klimsters die geboren zijn om de zinderende cols in de Alpen op te vliegen. De Toureditie 2024 voorziet 949,7 km en 10.700 hoogtemeters en doorkruist met Nederland, België en Frankrijk 3 landen in slechts 7 dagen. Er zijn 2 etappes op 1 dag – Dordrecht-Rotterdam gevolgd door een individuele tijdrit in Rotterdam, 3 vlakke etappes, 2 heuvelachtige etappes en 2 finishes bergop, waaronder Alpe d’Huez op meer dan 1.850 meter hoogte.
Geen afsluitende TT
Er zijn de recente prestaties van Dygert, die brons pakte in de Olympische tijdrit in Parijs, en Bradbury, 3e in het algemeen klassement van de Giro d’Italia 2024. Zij toonden beiden dat hun sterke punten geen grenzen kennen en dragen bij aan de veelzijdigheid van het team. Etappe 8, de afsluiter op Alpe d’Huez, kan worden vergeleken met de veeleisende Blockhaus-etappe in de Giro waarin Bradbury zegevierde. Van etappe 1 tot en met 8 van de Tour de France Femmes van dit jaar ligt er volgens de ploeg elke dag een kans om te winnen.
“De editie van dit jaar is van etappe tot etappe erg vermoeiend”, weet kopvrouw en klassementsrenster Kasia Niewiadoma nu al. “Het is niet mogelijk om de etappes te rijden met alleen de laatste beklimmingen in gedachten, want elke dag is veeleisend en uitdagend. Finishen op Alpe d’Huez draait om kracht en weerstand tegen de vermoeidheid, die geleidelijk aan zal worden opgebouwd gedurende de voorgaande 7 etappes”
“Ik ben een grotere fan van de Tourfinish op een iconische berg dan in een tijdrit, omdat ik geen specialiste ben op het gebied van tijdrijden. Dus ik voel me meer op mijn gemak in de wetenschap dat het allemaal zal aankomen op pure kracht. Ik wil de wedstrijd benaderen in de wetenschap dat ik er bovenop zit om hier of daar geen seconde te verliezen. Mijn niveau is hoger dan vorig jaar en dat wil ik laten zien. Ik wil het beste van mezelf geven. En geen enkele kans op een goed resultaat voorbij laten gaan.”
Bradbury en Towers
Met bijvoorbeeld Neve Bradbury in de ploeg, wordt een eindzege als ultieme ambitie niet onder stoelen of banken gestoken. “De Tour de France Femmes is de grootste wedstrijd van het seizoen en heeft de meeste aandacht”, weet ook Neve Bradbury. “Dat kan natuurlijk voor meer zenuwen zorgen. Ik ben er trots op dat ik geselecteerd ben voor de Tour en heb daarvoor gestreefd naar constant goede resultaten. Over het geheel genomen is het een uitdagend parcours, maar het finisht vrij zwaar en de strijd om het klassement zal vooral in de laatste etappe beslist worden.”
“Ik kijk uit naar etappe 8 op Alpe D’Huez. Het is vergelijkbaar met de etappe die ik won in de Giro en ik denk dat het publiek op de top waanzinnig tekeer zal gaan. Ik wil agressief blijven rijden zodat ik nadien geen spijt kan hebben. Ik heb er alle vertrouwen in dat ik in goede vorm zal zijn voor deze Tour de France Femmes.”
Alice Towers is er trots op dat ze voor de 2e keer geselecteerd is voor de Tour. “Ik heb geweldige herinneringen aan 2023 en hoop op hetzelfde in 2024. Mijn voorbereiding op de Tour is uitdagend geweest. Na mijn val in de Giro heb ik mijn knie geblesseerd en heb ik hard gewerkt met mijn coach en dagelijkse fysiotherapie om in goede vorm naar de wedstrijd te komen. Ik ben blij dat ik kan zeggen dat ik op schema lig. Dit jaar is de Tour zwaar beladen naar het einde toe, met de bergdagen voor het klassement in de laatste paar etappes.”
“Het parcours kan in ons voordeel spelen, want we hebben in de Tour van vorig jaar 2023 en de Giro van dit jaar 2024 laten zien dat we nog steeds sterk rijden tegen het einde van een zware etappekoers. Ons team kan met een sprankeling in de ogen naar de bergetappes kijken. We hebben hier een sterk team voor en gaan voor de gele trui!”
