Zondag 1 september 2024 wordt in en om Aartselaar de laatste wedstrijd gereden van de SKM Ladies Cycling Cup. Voor Jesse Vandenbulcke, de 28-jarige Belgische Kampioene bij de Elite 2, is het nog een laatste uitgelezen kans om deze 1.1-regelmatigheidswedstrijd te winnen met de steun van haar teamcollega’s van De Ceuster-Acrog. Momenteel staat ze 2e in het algemeen klassement en met ruime voorsprong is ze de beste Belgische.
Inspanningen
“Dat wordt dan mijn 9e of misschien wel 10e overwinning als ik zondag het eindklassement win”, lacht Jesse Vandenbulcke. De Oost-Vlaamse wielrenster, die recent nog de Interclub in Erwetegem won, kan terugblikken op een geslaagd seizoen bij haar nieuwe ploeg. “Ik ben vooral blij dat ik het koersplezier heb teruggevonden”, stelt ze. “Samen met de teamomkadering en de collega-rensters hebben we collectief sterke prestaties geleverd en mooie overwinningen behaald. Zowel het teamgevoel als ook de steun van de supporters was zeker een meerwaarde”, zegt ze glunderend.
“Als je kijkt naar de inspanningen, de inzet en de manier waarop we collectief hebben gekoerst, was het een mooi wegseizoen”, vult Kaat Hannes aan. De Kempische debuteerde die dit jaar als ploegleidster van De Ceuster-Acrog. “De voorbije maanden zag ik hoe onze rensters boven zichzelf uitstegen of doorstroomden. De groepssfeer, de inzet en het feit dat ze voor mekaar en het team hebben gereden, maakte de coaches en omkadering van dit 100% Belgische vrouwenteam alleen maar gelukkig. De Belgische trui, de overwinningen van Jesse Vandenbulcke en haar EK selectie. Maar ook de bronzen BK-medaille voor Jinse Peeters en Laura Verdonschot haar 1e overwinning op de weg als profrenster, tonen aan hoe mooi het wegseizoen was.”
Alles of niets
Tot en met deze zaterdag 31 augustus 2024 is/was er nog een teamselectie op stage in Baarle-Nassau. “Dit is er vooral eentje voor de veldrijdsters, die zich al aan het opwarmen zijn voor de start van het nieuwe seizoen”, zegt ploegleider Camiel van den Bergh. Op maandag 9 september 2024 overhandigt Ruben Van Gucht tijdens een persmoment het nieuwe wielertruitje met de nieuwe, 2e naamsponsor aan Alicia Franck, Laura Verdonschot, Jinse Peeters en Lotte Baele. Ook Jesse Vandenbulcke en een delegatie van de Acrog-rensters zijn die avond aanwezig op de presentatie.
“Laura en Lotte hebben er al een mooie stage opzitten in Frankrijk”, weet Van den Bergh. “Voor alle rensters was het uitgebreide wegprogramma met Jesse Vandenbulcke een grote meerwaarde, zeker richting het nieuwe veldritseizoen. Laura haar 1e overwinning op de weg als prof zorgt straks voor een extra boost zodra ze weer rondcrosst in het veld.”
Met een 2e plek in de stand als ‘Beste Belgische’, maakt Jesse Vandenbulcke zondag aanspraak op het eindpodium tijdens de laatste wedstrijd van de SKM Ladies Cycling Cup 2024. Om en rond Aartselaar gaat de slotmanche van dit klassement door. Anders dan andere jaren is er op dinsdag 3 september 2024 met de N8 van Brasschaat nog wel een soort ‘Na-Tour’ criterium, maar die punten tellen niet meer mee.
EK Limburg
Voor het De Ceuster-Acrog Team is dit de laatste wegwedstrijd van het seizoen, behalve voor Jesse Vandenbulcke, die afgelopen week werd geselecteerd voor de wegrit op het EK wielrennen in Limburg. “Die wedstrijd vindt dit jaar plaats in Hasselt, waar ik mij op zaterdag 14 september 2024 kan tonen aan mijn supporters en het talrijke publiek dat er wordt verwacht”, klinkt het enthousiast bij de Belgische elitekampioene van Gent 2019.
“Ik heb geen verwachtingen, maar net als het afgelopen seizoen gaan we er het beste van maken met ons Belgische team. Dan halen we nog 1 keer alles uit de kast om zo het voor mij zeker geslaagde wielerseizoen af te sluiten.”
