Een sprint verliezen hoeft niet zozeer drama te zijn. De 23-jarige Anna van Wersch sprintte aan het eind van de Grote Prijs Beerens in Aartselaar, in de finale van de SKM Ladies Cycling Cup, naar plaats 2. De Nederlandse van Lotto Dsnty moest enkel de duimen leggen voor Sofie van Rooijen. Maar ze was bijzonder tevreden. Kan niet anders na zo’n seizoen 2024.
Memorial Santos
We leerden Anna van Wersch in de lente van 2019 kennen. Toen won ze in Overijse de juniorenversie van de Brabantse Pijl. Door in een spurt met een elitegroep onder meer Blanka Vas te kloppen, de veelzijdige Hongaarse die enkele weken geleden in Parijs nipt naast een Olympische medaille greep. Daarna liep de carrière van de renster uit Nederlands Limburg langs een heel ander pad. Al begint ze toch wel op de internationale deur te kloppen.
“Toen de wereld in de ban was van corona kreeg ik via Facebook Messenger een verzoek van een Braziliaans continentaal team”, begint Anna van Wersch haar verhaal. “Toen ik dat bericht kreeg, dacht ik bij mezelf dat het beter was om voor een contiteam te koersen dan voor een clubploeg. Dus ging ik op dat voorstel in. Neen, in Brazilië ben ik nooit geweest. Het team kwam in 2021 naar Europa om hier te koersen. Veel wedstrijden heb ik helaas niet kunnen rijden.”
De werking van het Memorial Santos-Saddledrunk Cycling Team was bescheiden. “De ochtend voor de wedstrijden aten we boterhammen”, lacht de 23-jarige Nederlandse. “De koerspakjes die we moesten aantrekken, waren heel karig. Bij de ploeg sprak niemand Engels. We kwamen samen aan de start en dat was het. Uiteindelijk was het best een grappig avontuur.”
Tourdebuut
In 2022 en ‘23 verdedigde Anna van Wersch opnieuw de kleuren van een clubploeg. Ze reed bij het Nederlandse Van der Velden-MTD Team. “Een superleuke ploeg”, glundert ze. “Bij dat team heb ik veel kunnen leren, kon ik op een rustige manier groeien. Het aantal UCI-wedstrijden dat ik tijdens die 2 jaar reed, was eerder beperkt. Voor mij was het echter de juiste stap in mijn ontwikkeling. Toen ik in het najaar van 2023 een voorstel kreeg om over te stappen naar het Lotto Dstny Ladies Team was ik er helemaal klaar voor.”
Ze bezorgde de Belgische UCI-ploeg dit jaar al enkele mooie resultaten. Onder meer een 4e plaats in de Omloop der Kempen, een 2e plek in de slotetappe van de Ronde van Polen en nu 2e in de Grote Prijs Beerens in Aartselaar. “Voor mij is dit een ontzettend goed jaar”, benadrukt Anna van Wersch. “Ik heb ook de Tour gereden. Het feit dat ik mocht starten in Rotterdam was op zich al heel bijzonder. En de manier waarop ik die Tour reed was echt heel speciaal.”
In die Ronde van Frankrijk reed ze in dienst van Thalita de Jong, de kopvrouw van Lotto Dstny. Haar landgenote veroverde in het eindklassement de 10e plaats. “In het klimmen kon ik supergoed mee”, glundert Van Wersch. “Ik heb onze kopvrouw goed kunnen helpen. Zodat ik supertrots ben op mezelf.”
Lotto-blijver
Dat degelijke klimwerk op internationaal niveau was voor Anna van Wersch een openbaring. “Ik weet niet goed hoe mijn carrière verder zal evolueren”, beweert de Nederlandse. “Eigenlijk kan ik een beetje van alles. Ik denk dat de moeilijkere wedstrijden, de klassiekers, mijn ding moeten worden. De stap naar een goed continentaal niveau was voor mij groot. Een hele grote schok, maar haalbaar. In de loop van het seizoen heb ik gemerkt dat mijn niveau groeit. Dat is een leuke vaststelling.”
In Aartselaar liet Anna van Wersch zien dat ze over een degelijke spurt beschikt. “Het parcours van deze 1.1-wedstrijd is volledig vlak, maar de hitte maakte de koers heel zwaar”, aldus de Lotto Dstny-renster. “Door die hitte heb ik flink afgezien. Ik had niet verwacht dat het in de finale nog zo goed zou gaan. Bij dergelijke warmte kan je niet zoveel pijlen verschieten. Dus probeerde ik zuinig te koersen. Ik had ook de luxe dat ik voor niemand hoefde te werken. Zodat ik me in de kopgroep een beetje kon verstoppen.”
In de laatste rechte lijn moest ze enkel Sofie van Rooijen laten voorgaan. Voor Lotto Dstny haalde Thalita de Jong dit seizoen al 8 podiumplaatsen. In de rangorde van het team moet Anna van Wersch enkel nog Wilma Aintila laten voorgaan met 3 podiums, waarvan 2 in de Finse kampioenschappen. “Ik heb het naar mijn zin bij Lotto Dstny, ik kan het ook goed vinden met iedereen”, beklemtoont van Wersch. “Ik ben hier zeker nog niet weg.”
