De kop is eraf voor Senne Brys. De 17-jarige renner uit Kruibeke pakte op 1 september 2024 zijn 1e overwinning in de U19-categorie. Op 1 been nog wel. Letterlijk dan. Hij legde de laatste 30 km van de koers in Sint-Niklaas af met slechts 1 pedaal. Een huzarenstuk. Flandrienwerk. En zijn 1e succes sinds hij voor de Nederlandse JEGG-DJR Academy rijdt. “Ik was de smaak van de overwinning even kwijt. Maar ze is nog altijd zoet”, lacht de Oost-Vlaming.
Van Moer
Het wielerverhaal van Senne Brys begon pas in het voorjaar van 2022. Op 26 mei om precies te zijn. Toen reed hij in Sleidinge zijn 1e koers. Bij de nieuwelingen. Brys had op dat moment pas zijn voetbalplunje in de kast gehangen. “Ik speelde toch maar op een laag niveau”, vertelt hij daarover. Koersen deed hij snel op hoog niveau. Winnen zat er in zijn debuutseizoen nog niet in. Een 2e plaats wel. In Puurs waar hij onder meer de recente wereldkampioen Ploegkoers U19 Nolan Huysmans achter zich liet. Vorig jaar 2023 was het wel raak voor Brys. En hoe. Hij won 4 keer, waaronder het BK voor 2e jaars. En hij stond even vaak op het podium.
Niet onlogisch dus dat sterke juniorenteams hem in het vizier kregen. Of hij is zelf op zoek gegaan? Hij had het bij Van Moer Logistics CT toch niet zo slecht. “Absoluut niet. Ik was ook niet van plan om over te stappen. Ik was nog maar aan mijn 2e seizoen in het peloton bezig. En eigenlijk wilde ik vooral verder groeien als renner. Toen kwam het aanbod van JEGG-DJR Academy. Daar kon ik natuurlijk geen neen op zeggen”, vertelt hij.
Dus rijdt Brys sinds het begin van 2024 in de groen-zwart-witte kleuren van de opleidingsploeg van Visma | Lease a Bike. In een sterk internationaal gezelschap met liefst 11 nationaliteiten. Hoe vielen de eerste maanden mee? “Erg goed. De ploeg werkt heel professioneel. Ik voelde me er meteen thuis. Ik heb alle kansen met beide handen aangegrepen. En ja, er waren wel wat mogelijkheden.”
Vincent Laporte
“Ik heb een heel mooi en gevarieerd programma kunnen rijden. Maatwerk, om de verschillende soorten koersen te leren kennen”, aldus Brys, die begeleid wordt door Vincent Laporte. Geen familie overigens van de regerende Europese kampioen Christophe Laporte. Maar als trainer ook wel lid van Visma | Lease a Bike. “Hij bezorgt me mijn trainingsschema’s. We hebben een goede match. Het is hard werken, maar ik doe het graag. Ik weet waar ik aan toe ben. En wat er van me verwacht wordt. Ik heb het graag zo. Vooral omdat ik wil ontdekken welk type renner ik ben.”
Door dat zo te zeggen, stelt hij zelf de vraag. Welk type renner is hij? “Toch eerder een klassiek renner. Ik houd van de typisch Vlaamse omlopen. Waar het stoempen is. En waar er al eens een kasseistrook ligt. Of een pittige helling. Een korte weliswaar. Ik houd wel van een beetje klimwerk. Maar ik ben zeker geen klimmerstype.”
Hij is wel een volhouder. Dat bewees hij op 1 september 2024 door met slechts 1 werkende pedaal toch te winnen. “Op ongeveer 30 km van de meet kwam mijn rechterpedaal los van de trapas”, vertelt Brys. “Einde verhaal, denk je dan. Omdat ik in de kopgroep kon blijven, heb ik in de laatste hectometers mijn kans gewaagd. Vanuit het zadel. Dat was de enige mogelijkheid. Spurten was geen optie.”
Lat mag hoger
Brys blijft ook in 2025 bij JEGG-DJR Academy. Voor het belangrijke 2e seizoen als U19-renner. “Het seizoen om helemaal tot ontbolstering te komen. Voor het zover is, wil ik een mooi slotakkoord voor 2024 neerzetten. De grote koersen zijn achter de rug voor mij. Tot begin augustus heb ik vooral UCI-wedstrijden gereden. Ik heb er een goed gevoel aan over gehouden. Er staan nu nog enkele interessant kermiskoersen op het programma. Daarna is het tijd om te evalueren.”
Dat gebeurt eind oktober 2024. “Ik voel dat ik de voorbije maanden veel sterker geworden ben”, besluit de junior. “We hebben dan ook hard gewerkt aan mijn fysieke basis. Ik kan de koers tegenwoordig ook beter lezen. Dan ga je automatisch anders koersen. Ik kijk uit naar een mooi 2025. Met uitdagende wedstrijden. De lat mag wat mij betreft een stukje hoger gelegd worden.”
