Op zaterdag 28 september 2024 organiseert 666Gravel een gravelevent door de Zennevallei. Hier lees je wat je mag verwachten van de No Nonsense Geuze Gravel. WielerVerhaal is officieel mediapartner en geeft gratis tickets weg. Omdat we uiteraard ook zelf zullen meerijden, gingen we alvast eens verkennen.
Hongarijestraat
De start en aankomst van de route liggen in Sint-Pieters-Leeuw, midden in het Pajottenland. Sinds de 13e eeuw, maar wellicht nog veel eerder, voltrekt er zich in deze regio en langs de rivier de Zenne jaarlijks een heus mirakel. Spontaan begint er wort te gisten, de basis van geuze. Geuze wordt trouwens niet gebrouwen zoals een klassiek bier. Geuze wordt gestookt (lees: gemengd) op basis van verschillende lambiekbieren die tussen 1 en 3 jaar oud zijn. Die jonge lambiek bevat in tegenstelling tot de oude lambiek suikers en gisten, waardoor het mengsel nog gaat nagisten op de fles.
Voor de No Nonsense Geuze Gravel 2024 steken we onze gravelbenen in Sint-Pieters-Leeuw in gang en mengen ons tussen autoluwe wegen, goede gravelpaden en kronkelende kasseistroken naar de oorsprong van de mythe: de rivier de Zenne. Maar eerst wachten de uitlopers aan de zuidwestrand van Brussel, namelijk het voorstedelijk gebied nabij Beersel. Het Pajottenland en de Zenne liggen niet ver van de Belgische hoofdstad, en dat voel je in het 1e deel van de route. De Hongarijestraat hakt er al meteen in. Na het Kasteel van Beersel draaien we haaks linksaf en gaat het over een slingerende kasseiklim strak omhoog. De kasseien liggen er bruut bij en de helling blijft maar duren met een eindpiek tot 10%.
Vanaf het moment dat we de steenweg naar Waterloo oversteken, bevinden we ons in het prachtige Zoniënwoud. De grindwegen knisperen onder onze Schwalbe RS-One banden en de snelle gravelstroken laten het toe om flink gas te geven. De kilometers vliegen vooruit, we voelen ons zowaar een echte gravelracer.
Hallerbos en WK Gravel
Flink gas gaat er ook gegeven worden in Halle en zijn gelijknamige bos. Want begin oktober 2024 is dit het decor van het WK Gravel. Het bos is een publiekslieveling dankzij het prachtige paarse tapijt van wilde hyacinten die bloeien in de maand april. In die periode is het een drukte van jewelste in het bos, maar vandaag komen we amper een medemens tegen. We doorkruisen in ijltempo en langs statige dreven het Hallerbos en schieten alweer een brouwerij voorbij.
Vervolgens maken we een detour over de taalgrens en passeren dorpen als Ittre en Braine-le-Château vooraleer we opnieuw door het Hallerbos knallen. Hier zal tijdens het WK Gravel zeker en vast een 1e bommetje gedropt worden. ‘Ketting naar rechts’ is het motto van 666Gravel en op volle snelheid knallen we over de statige gravelwegen.
‘Eerst het bord van een ander leegeten’, zou wielercommentator José De Cauwer zeggen. En gelijk heeft hij. Hou voor het laatste deel van de route zeker nog wat energie in de tank, want omdat het steeds bergop of bergaf gaat, hakken de puisthellingen tussen Halle en Sint-Pieters-Leeuw er stevig in. Puisten die pijn doen aan de benen met andere woorden.
Finale en après-bike
We stoppen in het gehucht Mekingen aan het gezellige wielercafe Den Trap in de Boter. Even op adem komen, koffie drinken en daarna knallen we nog een laatste keer richting Lambiek Fabriek, de start en aankomstplaats van het event. Het Pajottenland is voor geen meter vlak; steeds gaat het licht omhoog dan wel naar beneden. Het gevolg is dat de route stiekem de hoogtemeters aan elkaar rijgt en erg pittig is. Na 120 km en 1.250 hoogtemeters voelen onze bovenbenen alvast verzuurd aan. Hoog tijd voor een glas Oude Geuze, het mirakel van de Zennevallei.
Ben je niet zo getraind en wil je een kortere afstand rijden? Ook 40, 70 of 90 km behoren tot de mogelijkheden. Alleszins kan je rekenen op een startpakket, een ruime bevoorrading, après-bike jetons, après-sfeer, gezelligheid én een fles geuze. Wat wil een gravelbiker nog meer?
Kriebelen de benen en wil je ook graag meerijden? Dat kan nog steeds. Tickets zijn beschikbaar via de webshop van 666Gravel. WielerVerhaal geeft trouwens een gratis duoticket weg aan zijn lezers. Mail ons waarom jij op 28 september graag wilt meedoen, welke afstand je wilt doen en wie je zal meenemen. Misschien win jij dan wel dat gratis duoticket. Mailen naar [email protected]. Succes!
