Ze heeft er 7 seizoenen op moeten wachten, maar op zaterdag 8 september 2024 kon Kiona Crabbé een 1e UCI-overwinning aan haar palmares toevoegen. De Belgische beloftenkampioene in het veld van 2022 was de beste in het Duitse Bensheim. Voor de Vlaams-Brabantse die tegenwoordig in Oost-Vlaanderen woont, was het meteen raak in de trui van haar nieuwe team Athletes for Hope. “Mooi om zo te kunnen starten. En hopelijk een voorbode voor meer goede resultaten”, klinkt het.
Stevens
Kiona Crabbé lijkt een goede zomer 2024 achter de rug te hebben. Toch als haar overwinning in Duitsland het resultaat is van de wegcampagne van de voorbije maanden. Daarin had ze overigens geen overvolle agenda. Ze was welgeteld 10 dagen actief. Dat lijkt niet veel. “Klopt, maar ik heb mijn wielerleven tot begin augustus gecombineerd met een job”, bekent ze.
“Dat betekende dat ik niet zo vaak kon koersen. Ik moest een keuze maken in het programma van mijn toenmalige ploeg Proximus-Cyclis-Alphamotorhomes. Ik koos dan voor de koersen die mij het beste lagen. Dat is de reden van mijn eerder beperkte kalender. Maar die was blijkbaar wel stevig genoeg om met goede benen naar de cross over te stappen”, oppert Crabbé, die begin augustus 2024 van ploeg veranderde. En prof werd.
“Ik ben op 1 augustus overgestapt naar het team van Marc Herremans. Hij bood me een profcontract aan bij Athletes for Hope. Mijn 1e voltijdse overeenkomst als professioneel wielrenster. Dat was een serieuze promotie.” Dat moet zeker een enorme stimulans geweest zijn? “Wees daar maar zeker van. Ik had nog een lopend contract bij mijn vorige ploeg. Maar het aanbod van Athletes for Hope kon ik niet weigeren. Het is een kleine ploeg, maar de begeleiding is erg goed. Ik voelde me meteen thuis bij het team.”
Febe Schokkaert
“Ze ondersteunen me perfect, maar ze laten me ook vrij. Ik vind dat goed. Er is geen druk, maar dat wil niet zeggen dat ik geen goede prestaties wil neerzetten. En ik mag weer met een Stevens-fiets rijden. Ik heb er vroeger ook op gereden. Met alleen maar goede herinneringen. Er zijn trouwens niet alleen de goede zorgen binnen mijn team. Ik wil ook een pluim steken op de hoed van mijn mecaniciens Philippe Schokkaert en Johan Bauters en mijn vriendin Febe Schokkaert.”
Kiona Crabbé toonde zich op jonge leeftijd al op de weg en bij de nieuwelingen en juniores pakte ze verschillende overwinningen. Niet in het veld, daarin was het wachten tot ze in 2018 bij de U19 3e werd op het BK in Koksijde. Een resultaat dat ze een jaar later herhaalde in Kruibeke. Ook bij de beloften stond ze in haar 1e BK al op het podium. Ze werd in 2020 2e op Linkeroever in Antwerpen. Winnen was pas voor 2022. Toen pakte Crabbé de Belgische titel in Middelkerke. “Dat is nog altijd een wedstrijd waar ik met veel voldoening op terugkijk. Die trui voelde geweldig. Wel jammer dat ik hem amper heb kunnen dragen, want als belofte reed ik voortdurend bij de profs.”
Crabbé werkte haar campagnes bij de U19 en de U23 bij 1 van de de teams van de broers Roodhooft af. Na 5 seizoenen stapte ze over naar Proximus-Cyclis-Alphamotorhomes. Voor haar 1e winter bij de elite. In het najaar van 2023 werd ze knap 5e op de Koppenberg. “Ik voelde toen dat ik er echt bijhoorde. Dat is ook een omloop die me ligt. Net als Essen, waar ik 4e werd. Ik stond als ik met niet vergis in 2021 al eens op het podium in Duitsland, maar winnen lukte nog niet. Tot vorig weekend dan.”
Kleeberg Cross
Opnieuw in Duitsland. “Toeval, vermoed ik”, lacht Crabbé, die op dit moment flirt met de top 5 in de Belgische veldritrangorde. Wil ze dat zo houden of reikt haar ambitie nog verder? “Op dit moment staan vooral Laura Verdonschot en Marion Norbert Riberolle nog een trapje hoger. Daarna volgt er een peloton met onder meer Alicia Franck, Julie Brouwers en Jinse Peeters. En dan is het aan mij. Ja, top 5 in België is een terechte ambitie.”
Op zondag 15 september 2024 staat Crabbé aan de start van de Kleeberg Cross in het Nederlandse Mechelen. Daarna volgt er een tweeluik in Duitsland. “Beringen wordt mijn 1e wedstrijd in België. Dat is ook een cross waarin ik me wil tonen. En daarna volgen de wedstrijden elkaar in sneltreintempo op. Ik heb toch vooral de grotere wedstrijden in eigen land aangestipt. Met de ambitie om de resultaten van vorig seizoen te verbeteren.”
Win tickets voor de No Nonsense Geuze Gravelrit op 28 september 2024!
