De wegwereldkampioenschappen in Zürich 2024 gaan hun laatste fase in. En alle draaiboeken voor het WK van 2025 in Rwanda zijn ook al klaar. Het werk van ASO en Golazo! Beide grote spelers in het organiseren van wielerwedstrijden sloegen de handen in elkaar om dit WK in Oost-Afrika te ondersteunen. In samenwerking met het lokale organisatiecomité. Volgens Christophe Impens van Golazo wordt het een groots spektakel. En heb je eigenlijk geen reden om thuis te blijven.
Krachten bundelen
“In september 2023 werden we door de Rwandese overheid gevraagd een voorstel in te dienen rond de manier waarop wij kunnen meewerken aan het WK 2025”, verduidelijkt Christophe Impens, managing director bij Golazo Sports. “ASO, organisator van onder meer de Tour, kreeg precies dezelfde vraag. Wij doen al heel wat zaken samen. Onder meer de organisatie van de wielertoeristenversies van Parijs-Roubaix en Luik-Bastenaken-Luik. In plaats van tegen elkaar op te boksen, is het beter om het samen te doen. Daarover kwamen we snel tot een akkoord.”
“Wij helpen de lokale organisatie met alles wat bij een WK komt kijken”, gaat Impens verder. “Zowel het sportieve, het parcours, veiligheid, hotels, reizen, communicatie, marketing, aankopen, enzovoort. Het is zaak om voor zo’n WK de juiste leveranciers te kiezen voor de aankoop of huur van materiaal. Golazo en ASO staan ook in voor de uitbouw van het mediacentrum, net als voor het traditionele UCI-congres. Met circa 30 mensen van ASO en Golazo.”
Voor beide organisaties lijkt dat gesneden brood. Golazo heeft ervaring met de wereldkampioenschappen van 2021 in België. ASO staat al vele jaren in voor de Tour de France. “Alle draaiboeken liggen klaar”, beweert Impens. “Ook het parcours is klaar en door de UCI goedgekeurd. Alle accommodaties liggen vast. Eigenlijk kunnen we morgen al organiseren.”
5.400 hoogtemeters
Over het parcours wordt al van bij de toekenning van het WK gespeculeerd. “Het zal heel zwaar zijn”, bevestigt Impens. “Want 5.400 hoogtemeters. De wegwedstrijden starten en arriveren aan het Convention Center. Het is 1 van de modernste congrescentra die ik al heb gezien. Alle mogelijke faciliteiten zijn er voorzien. Het gebouw kan met alle kleuren van de regenboog worden verlicht. Dat wordt dus het centrale gebied van het hele WK.”
Wie Afrika zegt, denkt aan slechte wegen. “Op het WK gaan we koersen op het beste asfalt dat ik ooit heb gezien”, benadrukt Impens. “Wat asfaltwegen betreft bestaat er ergens een universele lijst inzake de kwaliteit. Daarop staat Rwanda redelijk ver boven België. De wegen zijn er breed en veilig. Obstakels zijn er niet. En de streep ligt op het hoogste punt van de hoofdstad Kigali.”
Zoals op de meeste WK’s zal ook in Rwanda in lussen worden gereden. “Dat is iets waar UCI-president David Lappartient naar streeft”, gaat Impens verder. “We starten met 6 lokale lussen van circa 15 km. Met daarin 2 officiële beklimmingen. De 1e is de Côte du Golf, de 2e Côte du Kimihurura. Dat is een soort Oude Kwaremont, maar dan met betere kasseien. De top ligt op minder dan 1 km van de finish. In totaal moeten de profs 15 keer over die Kimihurura.”
Proper land
Na 6 lokale lussen volgt een lange lus van circa 45 km. Over onder meer de Muur van Kigali (bekend van de Ronde van Rwanda) en Mount Kigali, een klim van 6 km die 1 keer wordt aangedaan. “Bij de terugkeer wordt de plaatselijke lus nog 9 keer gereden”, aldus Impens. “In totaal komen we aan 5.400 hoogtemeters. Het zal dus nooit een sprint worden. Ik twijfel over welk type renner meest kans maakt op de wereldtitel: de types Pogačar-Evenepoel-Roglič of de types Van Aert-Van der Poel. Als die laatste 2 heel scherp staan, kunnen zij dat wellicht ook. Het tijdritparcours, dat start in een nieuwe sportarena waar 55.000 mensen binnen kunnen, is niet te zwaar. Ook van die wedstrijden ligt de streep aan het Covention Center.”
Het wordt interessant om naar Rwanda af te reizen. Al zullen wielerliefhebbers die de gewoonte hebben de WK’s bij te wonen misschien worden afgeschrikt door Afrika. Wat Christophe Impens helemaal niet nodig vindt. “Vanuit Brussel zal er elke dag een rechtstreekse vlucht naar Kigali zijn”, weet Impens. “Voor een vlucht van 8 uren. Met een taxi ben je op 10 minuten in het centrum van Kigali. De hoofdstad van Rwanda is een metropool en lijkt op een goed ontwikkelde Europese stad.”
“Inzake veiligheid en hygiëne scoort Kigali 100%. Rwanda is 1 van de properste landen. 1 keer per maand is iedere inwoner verplicht op zaterdag tussen 8 en 11 uur het openbaar domein proper te maken of herstellingen uit te voeren. Kigali is een moderne stad met een bruisend bedrijfsleven. Met dit WK wil Rwanda zich tonen aan de hele wereld. Onder meer om grote bedrijven aan te trekken.”
