De SKM Ladies Cycling Cup blijft! Na de finale in Aartselaar was oprichter Staf Van Mensel van plan ermee te kappen. Hij blijft echter op post. Na een vergadering met de 6 organisatoren blijft alles zoals het was. Enkel een aanpassing van het reglement dringt zich op. Zodat na de finale alle winnaars van de diverse leiderstruien kunnen worden gehuldigd. In de GP Beerens 2024 waren ze immers niet allemaal aanwezig.
Zelfde organisatoren
Ongeveer 3 jaar geleden stond Staf Van Mensel aan de wieg van de SKM Ladies Cycling Cup. Omdat de inrichter van de Grote Prijs Beerens in Aartselaar wat sukkelt met de gezondheid was hij van plan de fakkel door te geven. Andere mensen vinden die de kar willen trekken, is zoals overal niet eenvoudig. Na een vergadering met de 6 organisatoren vond hij de motivatie om verder te gaan. Dus zal er in 2025 opnieuw om punten gestreden worden in Schellebelle, Borsbeek, Nijlen, Beveren, Noorderwijk en Aartselaar.
“Inzake organisaties blijft alles in principe zoals het was”, verduidelijkt Van Mensel. “Ik zeg in principe omdat sommige organisatoren wachten op wat de gemeenteraadsverkiezingen van zondag 13 oktober 2024 brengen. Vooral in Nijlen en Noorderwijk kijken de inrichters uit hoe de verkiezingen verlopen. Het enige wat we willen aanpassen, is het reglement. Daarvoor plegen we overleg met Belgian Cycling. Na de finale hebben we 3 van de 5 truien niet kunnen uitreiken. Omdat die rensters niet aanwezig waren. Dat willen we in de toekomst vermijden.”
Van Mensel gaat proberen om een paar zaken door te geven aan andere mensen. “Onder meer de podiumceremonie ga ik elke organisator zelf laten doen”, vertelt de voorzitter die met de sponsors van de Cup nieuwe overeenkomsten moet sluiten. “Voor de meesten is dat al in orde. Enkel met hoofdsponsor SKM moet ik nog rond de tafel zitten. Ik vermoed dat dit ook in orde zal komen. Dan staat niets een verderzetting in de weg.”
Mooie wedstrijden
De SKM Ladies Cycling Cup werkte dit seizoen met 16 ploegen die zich engageerden om alle proeven van dit regelmatigheidscriterium te rijden. Elke organisator kon 9 wildcards uitdelen. Dat systeem zal behouden blijven. Het is de bedoeling dat de winnaressen van de diverse klassementen uit de vaste teams komen. Met andere woorden: de rensters van ploegen die een wildcard krijgen, zullen niet meer in aanmerking komen voor de truien.
“Dat moeten we nog uitkienen”, gaat Van Mensel verder. “Dat 3 van de 5 truienwinnaars in Aartselaar niet aanwezig waren, is geen goed signaal aan de sponsors van die klassementen. We hebben de SKM Ladies Cycling Cup opgestart om jong talent kansen te geven. Als ze de finale niet rijden, schiet dit het doel voorbij. Chiara Consonni won 2 van de 6 manches van de Cup en werd 3e in de eindstand. Zij gaat, ten nadele van iemand die wel altijd van de partij was, met een geldprijs lopen. De rensters die niet tot de vaste ploegen van ons regelmatigheidscriterium horen, zullen uiteraard hun UCI-punten behouden.”
Dit jaar gingen de eindzeges naar Jesse Vandenbulcke (algemeen en beste Belgische), Scarlett Souren (beste jongere en beste Nederlandse) en Kelly Druyts (knelpunten). “Dit seizoen hebben we hele mooie wedstrijden gezien, daar is iedere organisator het over eens”, aldus Van Mensel. “En we kregen ook mooie eindlaureaten.”
Haasdonk geïnteresseerd
Het oorspronkelijke principe van de SKM Ladies Cycling Cup blijft ook bij de verderzetting behouden. Dat is jonge rensters kansen geven om in een internationaal gezelschap te koersen. “Scarlett Souren voerde voor de finale niet minder dan 3 klassementen aan”, weet Van Mensel. “Zowel het algemeen individueel klassement, het jongerenklassement als beste Nederlandse. Zij is in Aartselaar haar leidersplaatsen niet komen verdedigen. Dat is eigenaardig. Eigenlijk is dat weinig respectvol tegenover de Cup.”
Waardoor Jesse Vandenbulcke, de Belgisch kampioene onder de clubrensters, dankzij de 6e plaats nog over de Nederlandse naar de algemene eindzege wipte. Ze volgt Katrijn De Clercq op, die in 2023 de 2e editie won. Marthe Truyen won in 2022 de 1e uitgave van deze SKM Ladies Cycling Cup.
“Ik ben blij dat iedereen wil verder doen”, besluit Van Mensel. “De geruchten dat we gingen stoppen, zijn dus enkel maar geruchten. Aan het concept gaan we niets wijzigen. Wat deelnemende ploegen betreft blijven we kiezen voor een mengeling van WorldTour-teams, UCI-ploegen en clubteams. Dat moet zeker blijven. Na de gemeenteraadsverkiezingen komen we met de organisatoren opnieuw samen. Ik kreeg ook een aanvraag vanuit Haasdonk om toe te treden tot de SKM Ladies Cycling Cup. Dat moet ik nog eens bekijken.”
