Na haar 5e plaats in de Giro Donne van 2020 is SD Worx-Protime de Nieuw-Zeelandse Mikayla Harvey, afkomstig uit Wanaka, blijven volgen. Hoewel haar prestaties jaar na jaar minder werden, is sportief manager Danny Stam overtuigd dat de 26-jarige Harvey terug op niveau moet kunnen komen. “Ze heeft in het verleden aangetoond bij de beste klimsters van de wereld te horen. Nog steeds geloven we in haar klimcapaciteiten”, aldus Stam.
Varese > Andorra
Danny Stam benadrukt dat ze bij de Nederlandse topformatie naar een renster met de capaciteiten van Harvey op zoek waren. “Het is geen geheim dat wij ons nog met 1 of meerdere klimsters wilden versterken”, duidt de Nederlandse ploegleider. “Na haar sterke jaar 2020 is Mikayla geveld door het Eppstein-Barr virus (ziekte van Pfeiffer, red) en dat heeft ze eigenlijk een beetje verwaarloosd. We hebben hier met onze medische staf over gesproken. Als ze hier volledig van hersteld is, mag ze er in de toekomst geen hinder meer van ondervinden. Het is voor ons een mooie uitdaging om haar weer terug te krijgen op het niveau van 2020. In de bergen kan ze dan een belangrijke steunpilaar voor de ploeg worden.”
Mikayla Harvey tekende een 2-jarig contract met SD Worx-Protime. “Deze transfer betekent een nieuw hoofdstuk in mijn carrière en mijn leven”, geeft ze aan. “Ik verander niet alleen van team, ik verhuis ook van Varese in Italië naar Andorra. Tijd voor een nieuw begin. Team SD Worx-Protime is een ongelofelijk sterk team, het beste in het vrouwenwielrennen. Ik hoop hier stappen te kunnen zetten. De sterkste rensters van het peloton rijden hier of hebben hier de stap naar de wereldtop gezet. Niamh Fisher-Black kon zich stap voor stap ontwikkelen binnen dit team tot 1 van de sterkste klimsters ter wereld. Ook Lotte Kopecky en Demi Vollering zijn onder de vleugels van dit team de beste ter wereld geworden.”
Specialized
“Mijn doel is om mezelf hier verder te ontwikkelen”, gaat Harvey verder. “Ik wil geen middelmatige renster zijn, ik mik op het allerhoogste. Ik wil niet klein dromen, ik ga voor de allerhoogste droom. Dat zal natuurlijk niet van vandaag op morgen lukken. Ik wil eerst en vooral leren om mijn stempel te drukken op wedstrijden. Ik wil mezelf dus ontwikkelen en hopelijk later ook koersen kunnen winnen. Daarvoor ben ik bij Team SD Worx-Protime aan het juiste adres.”
“Wat me aantrok is de winning mindset en het sterke leiderschap binnen de ploeg. Dat is wat ik de afgelopen seizoenen toch wat gemist heb. Ook kijk ik er enorm naar uit om aan de zijde van Anna van der Breggen te rijden. Zij was mijn grote rolmodel, dus is het wel supercool om nu alsnog met haar in het team te zitten. Ook kijk ik er echt naar uit om opnieuw op een Specialized te rijden. Toen ik net begon met koersen, reed ik op een Specialized. Hoewel dit een nieuw hoofdstuk is, voelt het op die manier ook aan als back to the roots.”
“Mijn persoonlijkheid kan hopelijk een toegevoegde waarde betekenen voor het team. Ik ben positief ingesteld. Ik ben van nature kalm en ben vaak degene die voor stabiliteit zorgt bij conflicten. Doorgaans probeer ik te helpen waar ik kan. Ik weet evenwel goed wat ik wil en ben competitief ingesteld. Een goede eigenschap is dat ik van afzien houd. Als je iets wil bereiken, mag je geen schrik hebben om dingen uit te proberen. Falen is niet erg, zolang je er maar iets uit leert. Dat is waar ik het meest trots op ben.”
Tegenslag
Toch heeft Harvey ook al veel tegenslag moeten verwerken. “Maar steeds kwam ik er bovenop”, weet ze. “Je leert meer over jezelf in moeilijke periodes dan tijdens succes. Ik sta nu sterker in mijn schoenen. Wielrennen is een lastige sport. Het leven is een rollercoaster en die tegenslagen lieten me groeien als persoon en als renster. Ik kijk ernaar uit de volgende stappen bij Team SD Worx-Protime te zetten.”
Mikayla Harvey reed de voorbije 2 seizoenen bij UAE Team ADQ en de 2 seizoenen voordien bij Canyon//SRAM. Ervaring moet ze dus voldoende hebben. Vooral in etappekoersen als Giro, Tour de France Femmes en de Women’s Tour. Echt koersen naar haar hand zetten, lukt haar niet. Maar dat is wellicht ook nooit de bedoeling geweest op het niveau van de teams waar ze deel van uitmaakte. En ook bij SD Worx zal dat niet van haar verwacht worden.
