In het wielerwereldje kent men Frederic D’Hondt (26) tot recent als een oerdegelijke Elite 2-renner. Voortaan zal hij ook naam maken met Explora Bikes Tenerife, een zaak gespecialiseerd in het aanbieden van fietservaringen op het ‘Eiland van de Eeuwige Lente’. “We willen een plaats creëren waar sporters en fietsers samenkomen en hun grote passie kunnen delen”, vat hij zijn ambities samen.
Van Roeselare naar Tenerife
D’Hondt is afkomstig van Roeselare en is 1 van de vele fietsliefhebbers die na de coronapandemie zijn heil zocht in het peloton. Dat ging behoorlijk goed. “In 2022 studeerde ik in Toulouse en kreeg ik de kans om bij Vélo Sprint Narbonnais wedstrijden te rijden voor de Sportbond Comité Occitanie de Cyclisme. Daar kon ik zelfs een wedstrijd over meer dan 1.000 hoogtemeters winnen”, vertelt hij.
“Vorig jaar 2023 kwam ik dan uit voor MBO Cycling-PXL Carpets-Quality Renovatie en reed ik mooie wedstrijden als de Triptyque Ardennais. Omdat ik de laatste maanden vaak schipperde tussen Tenerife en België heb ik echter amper wedstrijden kunnen rijden voor het KDM-Pack Cycling Team.”
De West-Vlaming zat met een reden op de Canarische Eilanden. “Ik kom al 2 jaar trainen op Tenerife en vanuit die ervaring is het idee voor Explora Bikes ontstaan. Graag zou ik mijn ervaringen door willen geven aan andere fietsers die het eiland niet zo goed kennen en struikelen over de gekende ‘tourist traps’. We koersen hier natuurlijk niet, de beleving staat voorop. Op termijn droom ik van een soort B&B, maar nu is het echt nog een gespecialiseerde fietsenzaak.”
Sportgemeenschap
De concrete bedoeling is dat Explora Bikes volledige fietsvakanties aanbiedt. “We willen fietsgroepen accommoderen en de kans geven om het eiland te ontdekken. Dat vind je dus zelfs al terug in de naam. We zullen samenwerken met het Zentral Hotel, dat naast onze winkel gelegen is. In het complex zitten trouwens ook nog een osteopaat en masseur en ook Intersport en de lokale fitness hebben een stekje in de buurt.”
Met ook de atletiekpiste van het Olympic Stadium Municipal Antonio Domínguez om de spreekwoordelijke hoek zijn er tal van sportfaciliteiten aan het Playa de las Americas, de bekendste en meest levendige badplaats van Tenerife. “Daarom is er in elk geval de mogelijkheid om met alle partijen samen te werken. Het potentieel is er dus zeker wel.”
“Ook buiten het fietsen is onze ligging ideaal”, vervolgt de West-Vlaming. “300 meter verder is er het strand, waar je de benen de nodige rust kunt geven. Het is echt het toeristische gedeelte van het eiland, midden in het zuiden. Dat je er ook connectie hebt met de regio, vinden we wel een meerwaarde. En als je met de fiets enkele minuten rijdt, zit je al in de bergen ver weg van alle drukte. Naar de luchthaven is het overigens zo’n 20 minuten. Ook die verplaatsing brengen wij in orde.”
Pakket op maat
Explora Bikes werkt steevast met een pakket op maat. “We kijken altijd hoe groot de groep is en maken dan een voorstel. Ook individuele fietsverhuur is mogelijk. We hebben nu al een aantal aanvragen voor fietsvakanties binnen en ook de verhuur draait naar behoren. Het hoogseizoen loopt van november tot april, we denken dus wel dat het snel ‘vollebak’ zal zijn.
Qua fietsenverhuur is er een samenwerking met BH Bikes, het Baskische fietsenmerk dat momenteel ook Burgos-BH ondersteunt. “We hebben 45 fietsen ter beschikking. We bieden 3 verschillende modellen van BH aan. Telkens is er een elektronisch schakelsysteem, Shimano 105 dan wel Ultegra, dus dat is wel het best mogelijke materiaal. We focussen ons ook op E-bikes van zowel Olmo als BH. Mountainbikes hebben we niet, maar ik geloof wel in de toekomst van gravel. Er zijn hier mooie routes voor gravelaars, dus dat is toekomstmuziek.”
Wat betreft die routes, heeft Frederic D’Hondt nog een afsluitende tip. “1 van de mooiste plekken op het eiland is Punta de Teno in het noordwesten. De route loopt langs de rots en op een bepaald moment is de weg afgesloten en kan je enkel nog met de fiets verder. Na 7 km kom je dan op een doodlopend punt uit waar er een vuurtoren staat. Het uitzicht aan deze ‘mirador’ is impressionant. Je hebt er een mooi zicht op de klif, dat is iets speciaals. Deze route organiseren wij trouwens ook. Het is moeilijk om er te geraken, maar op deze manier creëren we voor de klant wel een absolute meerwaarde.”
Ontdek nu Explora Bikes Tenerife!
