‘Marcel wie?’ Heel wat Duitse wielerfanaten keken vreemd op toen ze in coronajaar 2020 de naam van Marcel Meisen hoorden als nieuwe Duits kampioen op de weg. Ondanks 8 titels in het veld zal hij dan ook vooral herinnerd worden als de verrassende ‘meister’ van dat seizoen. Naar alle waarschijnlijkheid zal hij straks na het WK Veldrijden op 36-jarige leeftijd de fiets aan de haak hangen.
Tussen Ullrich en Schachmann
Jan Ullrich, Erik Zabel, Andreas Klöden, André Greipel. Allemaal werden ze deze eeuw kampioen van Duitsland op de weg. Tussen 2 titels van Maximilian Schachmann in was het dus in 2020 Marcel Meisen die zich tot Duits kampioen kroonde. De wedstrijd werd betwist op de Sachsenring. Daar moesten de renners bijna 50 rondjes rijden. Op het MotoGP-circuit werd er uiteindelijk gesprint en Meisen was net iets sneller dan Pascal Ackermann en ploegmaat Alexander Krieger.
Van rondjes rijden had Meisen natuurlijk wel kaas gegeten. Dat had hij niet van vreemden, want zijn vader Josef was in de jaren ’70 en ’80 zelf een verdienstelijk veldrijder. Ooit stond hij in Trier op het podium van het Duits kampioenschap samen met Mike Kluge en Volker Krukenbaum.
Marcel Meisen was er meteen bij de junioren bij. Dat jaar stond hij al op het podium van het Duits kampioenschap en in België werd hij nergens verloren gereden. Op Tweede Kerstdag werd er destijds nog in Hofstade gereden en als enige 1e jaars junior eindigde Meisen toen in de top 10 (5e). De doorbraak in zijn 2e juniorenseizoen kwam er echter niet. Een bijzonder getalenteerde generatie met figuren als Arnaud Jouffroy, Peter Sagan en Lubomir Petrus vestigden zich immers in veldritland.
Niels Albert
Meisen werd in zijn 1e jaar bij de beloften meteen kampioen van zijn land en werd opgepikt door het Kuota-team. Daar kon hij wel de nodige stappen voorwaarts zetten. Ei zo na won hij in de winter van 2010 een Wereldbeker, maar in Koksijde was Vincent Baestaens sneller in de sprint. Vanaf 2011-2012 kwam hij uit bij de profs en aan het einde van het seizoen realiseerde hij er zijn 1e podiumplaats in de GP Stad Eeklo, waar hij met Sven Nys en Tom Meeusen op het schavotje mocht.
Vanaf het seizoen 2012-2013 kwam Meisen uit voor BKCP-Powerplus, op dat moment nog de ploeg van kopman Niels Albert. Meisen dankte Roodhooft voor het vertrouwen met enkele prima resultaten en kreeg later ook een plekje bij KwadrO-Stannah. In 2015 werd hij fraai 8e op het WK in Tábor, een resultaat dat hij 4 jaar later in Bogense zou evenaren.
Ondanks 8 Duitse veldrittitels was het hoogtepunt in de veldritcarrière van Meisen mogelijk zijn prestatie op 15 januari 2017. Onverhoopt en onverwacht werd hij er 2e in de Wereldbeker na Wout van Aert. Geert Wellens had het voor de wedstrijd al voorspeld, maar Meisen zelf wist met zijn vreugde geen blijf en kon amper geloven wat hij had gepresteerd. Na de coronaperiode donderde hij uit de top 10 van het UCI-klassement. De afgelopen seizoenen zakte hij nog iets verder weg.
Niklas Behrens
Tot eind 2021 kreeg Meisen bij Alpecin-Fenix dus ook de kans om te proeven van de weg. Vooral in wedstrijden van het 2e niveau bleek hij erg succesvol. Ritzeges in pakweg de Tour Alsace, Baltic Chain Tour of Boucles de la Mayenne tellen niet als profzeges, maar eigenlijk mag je ze wel zo beschouwen. De afgelopen jaren proefde hij ook steeds vaker van het gravel. Onderdak vond hij bij Stevens Racing Team, waar hij ploegmaat was van Niklas Behrens, wereldkampioen bij de beloften en de hoop van het Duitse wielrennen.
Bij het Duitse Radsport-News.com kondigde Meisen nu dus zijn vermoedelijke afscheid aan. Hij laat nog in het midden of hij dat na het Duits kampioenschap, dan wel na het WK doet. Deze winter zagen we hem nog maar 1 keer aan het werk in de Lage Landen: in Antwerpen werd hij 28e. Wel kon hij nog mee strijden voor het podium in Italië en Frankrijk, maar zijn beste vorm lijkt hij niet meer te bereiken. Vorig jaar won hij wel nog vrij vlot het kampioenschap van zijn land en werd hij 32e op het WK. Dat deed hij in het wiel van Zdeněk Štybar, inmiddels ook al op pensioen. Niets is voor altijd.
WielerVerhaal Giveaway: XL Speedrocker spatbordenset van SKS Germany!
