10 jaar geleden was het zoeken met een vergrootglas naar Belgen in de uitslag van een belangrijke tijdrit. Vandaag hebben we met Remco Evenepoel een Olympisch, Wereld- en Europees kampioen Tijdrijden. En Remco is niet eenoog in het land der blinden. Na hem komen Wout van Aert, Yves Lampaert, Victor Campenaerts en tal van jongeren die heel goed hun streng trekken tegen de klok. Om de toekomst te verzekeren, roept Belgian Cycling nu een tijdritcompetitie in het leven: de Chrono Challenge.
Met de zegen van Remco
De Chrono Challenge bouwt eigenlijk voort op een jarenlange traditie van 20 jaar van testtijdritten in ons land, destijds nog gestart onder Carlo Bomans en Jos Smets. Zo groeide er een echte tijdritcultuur, wat ook resulteerde in sterke Belgische tijdrijders. Dit jaar 2024 rees het idee om dit in een nationale competitie te gieten en de tijdritten ook wat op elkaar af te stemmen. De Belgische bond neemt daarmee het voortouw, er zijn geen precedenten in het buitenland.
“We hebben in België al heel wat talent in het tijdrijden, maar het is zaak om dat te bestendigen, want de huidige generatie blijft niet koersen”, duidt Massimo Van Lancker, directeur Sport van Belgian Cycling. “We moeten al vooruit kijken.”
Per wedstrijd zullen er per provincie quota worden bepaald van hoeveel renners de start mogen nemen. Per categorie zullen er 15 à 20 deelnemers worden geselecteerd. De selectie zal mee gebeuren door de bondscoaches. “Op het WK heb ik met Victor Campenaerts en Remco Evenepoel over het idee gesproken. Remco heeft destijds bij de juniores nog deel genomen aan die testtijdritten. Hij vond het een super initiatief. Remco is zelf het beste bewijs van de stelling dat een goed tijdrijder tegelijk ook een goed allround renner is. Wie in de rondes wil meespelen, mag tegen de klok niet door de mand vallen.”
Geografische spreiding
Belgian Cycling wil meer ronderenners ‘kweken’, zoveel is duidelijk. Naast de tijdritten organiseren zij al jaren klimstages. Tot een 7-tal jaar geleden speelden de Belgen niet mee in de rondes, maar intussen hebben we met Remco iemand die echt mee doet voor de overwinning in Tour, Vuelta en Giro. Maar naast en na hem komen tal van steengoede jongeren die in de Grote Rondes al top 10 mogen ambiëren en in kleinere rondes zelfs op het podium kunnen belanden. Van Lancker wijst er op dat dit een bewuste keuze is van Belgian Cycling, maar ook van Cycling Vlaanderen en de Waalse federatie FCWB. “We werken echt aan de zwakke punten in het Belgische wielrennen en dat werpt duidelijk zijn vruchten af.”
“De wedstrijden zullen georganiseerd worden voor de categorieën U19 (junioren) en U23 (beloften). Ook jonge profrenners kunnen deelnemen aan de individuele tijdritten, maar komen niet in aanmerking voor het eindklassement. We hebben momenteel 4 wedstrijden gepland: Borlo in maart, Poperinge eind april en het Belgisch kampioenschap in Heusden Zolder. De locatie van de 4e Chrono Challenge kan ik nog niet verklappen, maar zal doorgaan in een gemeente of stad van 1 van de beste tijdrijders die we momenteel in België hebben.”
De federatie is zelf vragende partij om het aantal tijdritten uit te breiden. Ze streven daar naar een grotere geografische spreiding. “Het zou super zijn mochten we ook in Wallonië een wedstrijd kunnen opzetten. Ook daar kan je heel mooie parcoursen vinden. Mogelijks kan de Chrono Challenge daar een bijkomende impuls aan geven.”
Advies
Bij elke wedstrijd van de Chrono Challenge wordt een puntenklassement opgemaakt en wie na de 4 tijdritten het meeste punten totaliseert, wint het eindklassement. De totale eindtijd telt dus niet mee. “Nieuw is ook dat we niet enkel geldprijzen geven, maar ook ondersteuningscheques. Die kunnen de renners dan gebruiken om advies bij onze technische staf in te kopen. Na een intakegesprek krijgen zij bijvoorbeeld advies met betrekking tot hun fietspositie en het te volgen opwarmingsprotocol, maar ook voedingsadvies.”
WielerVerhaal Giveaway: een paar Ergo 6 raceschoenen van SIDI!
