Wie kan dat zeggen? Arthur Van Den Boer is 4 seizoenen op rij Belgisch kampioen Veldrijden. In 2022 zette de Vlaams-Brabander bij de 1e jaars nieuwelingen z’n raid in richting tricolores. Ook bij de 2e jaars pakte hij de titel. En een jaar na Meulebeke veroverde hij ook in Heusden-Zolder bij de U19 goud. Nu hoopt hij in extremis de Wereldbeker te winnen en een medaille te pakken op het WK.
Eli Iserbyt
Bij de junioren 2 seizoenen op rij de titel veroveren. In de 24 maanden dat een jeugdrenner in die categorie mag koersen is dat niet evident. De 17-jarige Arthur Van Den Boer heeft voorgangers, maar toch niet veel. We doken even de palmaressen in en botsten op een verrassende naam die bij de junioren ook 2 jaar op rij veldritkampioen werd: Eric Vanderaerden. In 1980 klom hij in Maurage op het hoogste schavotje, 1 jaar later in Munte. Nadien schreef hij geschiedenis als wegrenner.
Daarna was het wachten op, jawel, Sven Vanthourenhout, de Belgische bondscoach van de voorbije jaren. Bij de junioren werd hij kampioen in 1998 (Ruddervoorde) en ‘99 (Soumagne). Eli Iserbyt deed hem dat na. In 2014 op de hippodroom in Waregem, 12 maanden later in Erpe-Mere. Iserbyt had toen ook al 2 titels bij de nieuwelingen op zak gestoken. Dus wel een stunt, maar geen primeur voor Arthur Van Den Boer. Daar baalt hij niet om.
“Van die 4 titels was dit alles behalve de makkelijkste”, geeft de talentrijke crosser uit Elewijt toe. “Hier in Heusden-Zolder was het vooral een tactische wedstrijd. Op dit parcours was het belangrijk nooit verder dan de 2e of 3e plaats te zitten. Dat lukte mij. Ook toen we in de 1e wedstrijdhelft met 6 in elkaars buurt bleven.”
Golazo Young Lions
De pion van de Golazo Young Lions bepaalde meestal het tempo van de wedstrijd. Terwijl Mats Vanden Eynde tot 3 keer toe moest terugkeren tot in de spits. Op een cruciale plek in de slotronde maakte de pion van Acrog-Tormans een slippertje in een gladde bocht nadat hij even voordien overtuigend naar de kop was gesneld.
“Iedereen voorin besefte dat het laatste deeltje van de slotronde beslissend was”, gaat Van Den Boer verder. “Een bocht van 180 graden was cruciaal. Ik ging vol via de binnenkant en kwam zo aan de leiding. Via de speaker hoorde ik dat Giel Lejeune op een knikje een foutje maakte. Toen ik omkeek, zag ik dat ik 10 meter had. Die heb ik tot de aankomstlijn kunnen houden.”
Met andere woorden: het was duidelijk de moeilijkste van z’n 4 Belgische veldrittitels. Van Den Boer won met een bonus van 6 tellen. In januari 2022 finishte hij in Middelkerke met bijna 1 minuut voorsprong op Naud De Clercq. Ook het jaar nadien in Lokeren won hij met ruime voorsprong. En vorig jaar hield hij Jasper Schoofs op ongeveer 45 seconden. “Ik ga er geen titel uitkiezen als de allermooiste”, reageert Arthur Van Den Boer. “Elk jaar start ik als topfavoriet. Iedere keer ben ik heel content wanneer het lukt.”
Wereldbeker en WK
Want winnen als topfavoriet is niet evident. Al kon vooraf worden voorspeld dat Van Den Boer samen met Lejeune en Vanden Eynde het BK-podium zou halen. Alleen de volgorde lag vooraf niet vast. Voor de pion uit de jeugdploeg van Sven Nys – aan de aankomst kreeg hij een warme knuffel van de grote baas – is het veldritseizoen absoluut nog niet voorbij. Hij hoopt nog 2 doelen af te vinken.
“Inderdaad, de eindstand van de Wereldbeker kan ik nog winnen”, beseft hij. “Ik heb nog niet zitten rekenen. Wat ik in de 2 resterende manches moet halen, heb ik nog niet becijferd. De 4 beste resultaten worden in de eindstand opgenomen. Dublin moest ik door ziekte afzeggen, Zonhoven was niet goed. Met 2 hele goeie uitslagen in Benidorm en Hoogerheide kan het nog.”
Uiteraard wil hij ook op het WK in Liévin goed scoren. Z’n WK-debuut van vorig jaar in het Tsjechische Tábor viel een klein beetje tegen. Daar bolde hij als 13e over de streep. “Die dag was ik niet top”, weet hij. “Ik ga met ambitie naar het wereldkampioenschap. Een indruk over het parcours in Liévin heb ik nog niet. Ik ga eerst wat genieten van deze Belgische titel.”
