Apotheker Carl Bornauw vindt er zijn plezier in om supplementen te ontwikkelen en op de markt te brengen. Toen plots heel veel wielrenners naar zijn Bicatabs en Bicacaps begonnen te vragen, kwam hij in een nieuwe wereld terecht. Ongewild maar zeker niet ongewenst kreeg hij met de wielersport te maken. Een merkwaardig en bijzonder interessant verhaal.
Van apotheker tot apotheker-ondernemer
“Van opleiding ben ik apotheker”, steekt Carl Bornauw van wal. “Ik startte mijn carrière echter bij de overheid. Daar leerde ik alles over het regulatoire aspect van geneesmiddelen en werd mijn interesse aangewakkerd inzake onder meer supplementen. Nadien kwam ik terecht bij een generische geneesmiddelenfabrikant. Eerst in België, maar wat later ben ik vooral internationaal actief geworden. Zo bouwde ik een netwerk in heel Europa uit. Ik kreeg stilaan meer zicht op productontwikkeling in functie van de noden op de markt. Het leuke daaraan is dat je je communicatieve, creatieve en je technische vaardigheden kunt combineren en uitspelen.”
Maar dat vele reizen werd uiteraard steeds moeilijker te combineren met een gezinsleven. Toen zijn schoonvader zijn apotheek wilde overlaten, greep hij die kans samen met zijn echtgenote. “Dat was wel een ingrijpende verandering in mijn carrière: van veel reizen naar constant tussen dezelfde 4 muren. Maar het interessante was wel dat ik daardoor een venster op de markt had. Voordien had ik cijfers en statistieken, maar welke realiteit daarachter schuil ging, dat kon ik niet zien. In de dagdagelijkse praktijk zie je best wat er wel en wat er niet werkt.”
“Op een gegeven moment zag ik mogelijkheden voor natriumbicarbonaat in tabletvorm in de apotheek. Niet iedereen is fan van capsules, ze zijn soms wat duurder en een capsule is ook niet deelbaar. Dus liet ik zelf natriumbicarbonaat tabletten produceren die ik uitbracht onder de naam ‘Bicatabs’ en die ik verkocht aan 16,50 euro voor 180 tabletten. De goedkoopste op de markt! Die zijn nog eens 25% goedkoper dan een door de ziekteverzekering terugbetaalde bereiding. Ik kreeg echter wel de feedback dat de tabletten een wat rommelig gevoel in de maag veroorzaakten. Logisch, want natriumbicarbonaat reageert met het zuur milieu in de maag tot vorming van CO2. Men voegt het typisch toe in een bruistablet. We hebben onze Bicatabs tabletten verbeterd, vooral steviger gemaakt, en we verkopen ze nog altijd als een low-cost alternatief voor mensen die ze willen nemen.”
Ongewild populair in de wielerwereld
Na een tijdje vernam Bornauw dat zijn tabletten populair werden in de wielerwereld. Sinds een paar jaar is natriumbicarbonaat immers aan een heuse opgang bezig onder renners met dank aan media en diëtisten. Het IOC maakte zelfs een statement over het gebruik van bepaalde supplementen en hun mogelijke voordelen bij atleten. Natriumbicarbonaat zou als buffer een gunstig effect hebben op sportprestaties met een gebruikersprotocol tot wel 0,3 gram per kilo lichaamsgewicht. Dan zit je aan tot wel 30 tabletten per dag.
“Maar aan die dosissen zouden sommige mensen toch wel flink last aan de maag kunnen krijgen”, meent Bornauw. “Je zou ze ‘enterisch’ kunnen omhullen, maar dat zou de prijs flink opdrijven. Bovendien zitten in een tablet ook meer hulpstoffen die voor een tablet nu eenmaal noodzakelijk zijn en die ook aanleiding kunnen geven tot maag en darmlast. Na wat navraag vond ik kant-en-klare low-cost capsules op basis van hypromellose en pectine die zuurbestendige eigenschappen hebben en bovendien vegan zijn. Pectine is een polysaccharide dat je onder meer terugvindt in de schil van appels. De Bicacabs GP was geboren! De ‘GP’ is een knipoog naar het zuurbestendige karakter van de capsule en dus zijn gastro protectieve eigenschappen. Het product is nu intussen beschikbaar via de apotheek.”
Bij toeval kwam Bornauw dus in de sportwereld terecht. “Ik wil gewoon een goed product maken en het doet me plezier dat dit ook zo wordt erkend. Natuurlijk wil ik er iets aan verdienen, want dan kan je terug investeren om andere producten te onderzoeken en te ontwikkelen.”
Testers gezocht
Maar wat wil Carl Bornauw nu eigenlijk bereiken in de wielerwereld? “Daar heb ik eigenlijk nog nooit bij stil gestaan”, klinkt het. “Ik stel gewoon vast dat er steeds meer renners zijn die naar het product vragen. En ik wil ook graag nog meer feedback van renners en rensters om indien nodig het product nog te verbeteren.”
WielerVerhaal neemt die handschoen op: welke competitierenner of -renster wil graag de Bicacaps een periode gratis uittesten, in ruil voor onderbouwde feedback? Mail naar [email protected] om je aan te melden als kandidaat. Laat ons zeker wat meer weten over jouw performanceniveau en waarom we jou moeten kiezen als testpersoon.
