Gioia Coessens ging al viraal tijdens Gent-Wevelgem vorig jaar toen ze de Kemmelberg opfietste en opnieuw dit voorjaar toen ze tijdens de Omloop de Muur van Geraardsbergen naar boven reed. En dat allemaal geïnspireerd door haar idool en voormalig buurmeisje Alicia Franck. Ze heeft niet alleen dezelfde fiets en ABUS-helm, maar ook gepersonaliseerde Oakley-brillen die haar sportieve flair onderstrepen.
ABUS
Gioia Coessens (9) komt uit Lochristi en is al sinds haar 6 jaar gebeten door de wielermicrobe. Al was het voor de ouders van Gioia geen sinecure om een sport te vinden waar hun dochter haar ei in kwijt kon. “Toen Gioia nog iets jonger was, wist ze niet goed welke sport ze wilde doen”, vertelt vader Chris. “We zijn dan een reeks sporten afgegaan en zo kwam ze op wielrennen uit. Gioia kwam tot de constatatie dat er bij ons in de straat een profwielrenster woonde. Alicia Franck reed toen voor Proximus-Alphamotorhomes. Dat was Gioia’s 1e kennismaking met de sport.”
Zoals vele jonge kinderen een idool hebben, was dat voor de Lootse niet anders. Alles wat ze deed op de fiets, kopieerde de jonge Gioia van Alicia Franck. “Natuurlijk wilde Gioia haar idool graag kopiëren en met hetzelfde materiaal rondrijden. Alicia was in die periode vooral aan het mountainbiken en reed rond op een MTB van Superior. Dus wilde Gioia ook een Superior en dezelfde helm, dat was de ABUS Airbreaker. Dat was overigens de enige helm die haar paste en die ook goed rond haar hoofdje zat. Sindsdien is die liefde voor ABUS nooit meer weggegaan. Het ging zo ver dat ze dezelfde outfit wilde als Franck. Vanaf toen is het alleen maar erger en erger geworden”, lacht de trotse vader.
Naast haar ABUS-helmen heeft Coessens nog 1 merk waar ze niet zonder kan. “Vooral aan haar Oakley-brillen is ze verknocht. Ze heeft 2 brillen die ze heeft mogen kiezen voor haar Nieuwjaar”, klinkt het bij haar vader. “Ook die zijn gepersonaliseerd. Als we haar fiets laten personaliseren, zou het kunnen dat er ook een bijpassende bril bijkomt. Zodat alles matcht. Kinderen moeten kunnen dromen. Dat is het belangrijkste voor ons als ouders. We hebben overigens geen samenwerkingen met merken, zo blijft Gioia vrij van wat ze doet en kiest. Ook dat vinden we belangrijk.”
Muur van Geraardsbergen
Begin maart haalde Gioia Coessens opnieuw de media toen ze als een volleerd prof de Muur van Geraardsbergen op stoof. “Origineel was het plan dat we naar de Omloop zouden gaan kijken”, vertelt haar vader. “Ze vroeg aan mij of ze de Muur mocht oprijden. Dat mocht ze 1 keertje doen. Dus reed ze daar naar boven. Halverwege de Muur stond er een fotograaf die dat moment wilde vastleggen. Maar zijn foto mislukte, omdat Gioia net op dat moment omkeek. Nieuwe poging dus, die ook VTM ging filmen. Toen vond een agent het nodig om op dat moment voor de camera te gaan staan. Enfin, na enkele keren proberen is het dan toch gelukt. Iedereen content.”
Zo werd de Oost-Vlaamse op slag een hit op het internet. “Dat filmpje is zijn eigen leven beginnen leiden. Het is tot bij het social media-account van de UCI Women’s WorldTour geraakt. De vrouw achter die account heeft dat filmpje gerepost. Zij was van mening dat alle kinderen mogen dromen en niet moeten geloven wat anderen zeggen. Een kind kan toch even goed de Muur op rijden? Het zal wel trager gaan en misschien minder spectaculair lijken, maar ze kunnen het ook. Die visie delen wij.”
BEMOOV
De komende maanden heeft de jonge mountainbikester iets om naar uit te kijken. Haar BEMOOV-fiets wordt nu gepersonaliseerd. “We hebben met haar de afspraak gemaakt dat we haar fiets zouden laten customizen als ze een goed rapport had. Dat laatste is met brio gelukt. Veel kunnen we echter nog niet zeggen over de fiets, want het moet een verrassing blijven.”
Gioia Coessens rijdt haar wedstrijden niet bij een ploeg maar individueel, daar heeft ze zelf voor gekozen. “We zijn van mening dat het door haar jonge leeftijd gemakkelijker zou zijn om haar bij een team te laten rijden. Maar Gioia wil liever op zichzelf blijven fietsen om nog wat te kunnen spelen en bij te leren. Ze wil graag wielrenster worden, maar legt geen limieten.”
“Ze houdt een dagboek bij waarin ze haar doelen opschrijft. Daarin staat doorgaans: spelen en bijleren. Of ze podium rijdt, maakt voor haar niet uit. Voorlopig blijft haar focus wel op het mountainbiken en niet zozeer op de weg. Als we haar laten doen, zou ze 7 dagen op 7 op de fiets zitten. Maar ze moet minstens 1 dag van de fiets af blijven. En als ze geen zin heeft om te fietsen, doet ze maar iets anders. Ze is echter helemaal verliefd op de sport.”
