Laat ons maar concluderen dat hij helemaal terug is! Jonathan Vervenne (21) zette in Poperinge de 2e manche van de Belgian Chrono Challenge op z’n naam. De laatste jaars belofte was over 28,1 km 7 tellen sneller dan 1e jaars Matisse Van Kerckhove, vorig jaar goed voor brons op het WK Tijdrijden voor junioren. Ferre Geeraerts, winnaar van de 1e Chrono Challenge 2025, klokte de 3e tijd en gaf 34 seconden toe.
Helemaal gezond
Dit voorjaar kon Jonathan Vervenne, renner bij het devoteam van Soudal Quick-Step, al enkele mooie wedstrijden rijden. Eind januari 2025 werkte hij in Saoedi-Arabië de AlUla Tour af. Met de hoofdmacht van Soudal Quick-Step. Tim Merlier graaide er 2 ritzeges mee. Leuk voor een jonge kerel om in zo’n ploeg aan het seizoen te kunnen beginnen. Ook omdat hij in het 1e deel van 2024 veel miserie had gekend.
“Een paar maanden gesukkeld met klierkoorts”, blikt de Limburger terug. “In de 2e helft van het seizoen was het volledig over. Het duurde wel even om weer op te bouwen. Want 3 tot 4 maanden bleef ik van de fiets. Niet evident om terug te keren. Ik heb er nog het beste van proberen maken. Dat ik een goeie winter doormaakte en weer helemaal gezond ben, dat is het belangrijkste.”
Winst in een tijdrit is het beste bewijs dat hij helemaal weer de oude is. In Poperinge deelde hij z’n inspanning heel goed in. Op het 1e tussenpunt, halfweg de openingsronde, was Geeraerts een halve seconde sneller dan Van Kerckhove en 2 dan Vervenne. Halfweg de 2e ronde lag Vervenne al 3 tellen voor op Van Kerckhove en 12 op Geeraerts. Een bonus die hij in het laatste stuk van de tijdrit verder uitbouwde.
Roman Vanstaen
“Ik heb het pacingplan dat mijn trainer Roman Vanstaen had opgemaakt heel goed kunnen volgen”, glundert Vervenne. “Inderdaad, de wind was een beetje gedraaid en ook iets krachtiger tegen dat de laatste golf startte. Toch kon ik me aan het vooraf opgemaakte plan houden. Ik ben vooral tevreden over hoe ik deze tijdrit heb kunnen afwerken. Het is altijd een gevecht tegen jezelf. Dat mijn benen goed aanvoelden, is voor mij misschien nog belangrijker dan de overwinning die ik hier boek. Want resultaat hangt ook af van de andere renners die aan de start komen.”
In Poperinge tekende het kruim onder de beloften present. Jammer genoeg haakten in laatste instantie enkele toppers af. De Lotto-boys Milan Donie en Aldo Taillieu belden af. Duarte Marivoet was er wel, kwam ten val en staakte de strijd. Komende donderdag 1 mei 2025 volgt al een herkansing. Want dan staat in Heusden-Zolder het Belgisch kampioenschap Tijdrijden voor de jeugd op de kalender. Eveneens een manche van de nieuwe Belgian Chrono Challenge.
“Andere wedstrijd”, weet Jonathan Vervenne, die in 2023 in Waregem bij de U23 de Belgische tijdrittitel veroverde. “Dat ik Poperinge met een goed gevoel kan verlaten, geeft vertrouwen. Ook al is het parcours van het BK maar een halfuurtje rijden van waar ik woon, toch heb ik nog niet verkend. Het is ook niet eenvoudig om op het autocircuit te geraken. Die verkenning zal ik nog wel kunnen doen. Online heb ik de omloop zo goed mogelijk proberen inschatten. Donderdag is ook een andere dag. Bovendien een tijdrit over bijna 35 km. Wat misschien ook wel mee zal spelen.”
Burgerlijk ingenieur
Die langere afstand zou in het voordeel van de laatste jaars belofte moeten spelen. “Volgens mij zal niet enkel de power in de benen van belang zijn”, gaat Vervenne verder. “Bepaalde delen van het parcours zijn redelijk technisch. Ook op het circuit zijn er enkele bochten. Of de iets langere afstand voor mij een voordeel is, zullen we donderdag weten.”
In elk geval zette Vervenne, met winst in Poperinge, z’n kandidatuur voor de tijdritten op de internationale kampioenschappen in het najaar van 2025 kracht bij. Door de problemen die hij vorig jaar 2024 kende, kon hij in eigen regio niet deelnemen aan het EK Tijdrijden. Hij mag hopen er in oktober in de Franse Ardèche wél bij te zijn.
Los daarvan, zijn toekomst lijkt verzekerd. “Normaal stap ik volgend jaar over naar de WorldTour-ploeg van Soudal Quick-Step”, bevestigt Vervenne. “Leuk dat ik het vertrouwen krijg. Jawel, ik ben ook nog bezig met studies Burgerlijk Ingenieur. Het zal wel nog enkele jaren duren voor ik dat kan afronden. De afwisseling vind ik leuk. Dankzij die studies hoef ik niet enkel aan de koers te denken.”
