Het BK Gravel gaat dit jaar 2025 op 17 augustus door in Westerlo, met een parcours door de prachtige bossen van de Merode. Eerder was Leuven al gaststad voor het EK en WK Gravel, waarbij de renners de grintpaden in het Meerdaalwoud en Zoniënwoud opzochten. Onze redacteur droomt al van een BK in ‘zijn’ Aalst en tekende een uitdagende omloop uit.
Oilsjt Ajoin, gravel en bier mé schoim
Dat Aalst een pak volk op de been kan brengen en een massa-event in goede banen kan leiden zonder in te boeten op ambiance, bewijst de stad elk jaar ter gelegenheid van Karnaval én het Na-Tourcriterium, met telkens meer dan 100.000 toeschouwers. De provinciestad zou dus een ideale ‘host’ kunnen zijn voor een Belgisch kampioenschap Gravel. De start- en aankomstplaats zou op de door Louis-Paul Boon beroemd gemaakte Kapellekesbaan kunnen liggen. Daar ligt namelijk ook het Sportcentrum Schotte dat alle nodige accommodatie biedt. Net voor de finish zou eventueel nog een laatste lusje kunnen worden getrokken in stadspark Osbroek.
Via natuurgebied de Gerstjens, gelegen aan de Dender aan de overkant van Schotte, kan doorgestoken worden naar het Buekenhof. Daar start onze GPX. Het uitgetekende rondje is 55 km lang, met 420 hoogtemeters. De mannen profs zouden dan 3 rondjes kunnen rijden, de vrouwen en de jeugdcategorieën 2. Het uitgestippelde circuit bestaat uit 85% offroad. En die offroad stukken zijn quasi allemaal brede gravelwegen, slechts af en toe nemen we een singletrack door bos of weide. Bijkomend voordeel: op sommige plekken zou je de renners 2 keer per ronde kunnen zien.
Aan wat in de lokale volksmond ‘de seksblokken’ wordt genoemd, slaan we in voor de 1e lange licht oplopende gravelstrook: de Kattenbroekstraat. Dan moeten we door de Biezenbroeken, een veldwegje dat na regen wel erg modderig zou kunnen liggen. Maar vandaag ligt het beenhard, wat ons stuur in de putten bijna uit onze handen slaat. Dit is het slechtste stuk van het hele parcours, want ook de volgende stroken bestaan voornamelijk uit singletracks, buurtwegjes op 1 dalsteen of met gras overgroeide ventwegen.
Van de Faluintjes naar het Kravaalbos
Maar wanneer we Moorsel gepasseerd zijn, komen we in de ‘Faluintjes’, een licht golvende landelijke streek doorsneden met vele prachtige gravelwegen. We passeren het Waterkasteel van Moorsel om dan via de Achterstraat tot Baardegem te racen. Daar vatten we de Meysberg aan, weer een keimooi stuk. Tenzij je stukken rijdt op de mooie keien! Opgelet, scherp links en terugschakelen want we moeten de Kravaalstraat op, een helling van 300 meter aan 5%.
We fietsen nu de volgende kilometers langs het Kravaalbos, ooit deel van het gigantische middeleeuwse ‘kolenwoud’ rond Brussel. Aan het eind van de Kravaalstraat draaien we links de Oude Heirbaan in. Op het einde rechts komen we in de geasfalteerde Bosstraat en wat verder bereiken we de steenweg N41, die we een 300-tal meter richting Asse volgen. Het is de enige drukke weg die we aandoen. We slaan terug rechts in de richting van het Kravaalbos en komen op het kruispunt waar we straks van rechtdoor kwamen. Maar wij gaan nu links, de andere kant op voor weer een lang stuk brede gravelwegen.
Wat verder begint de strook Schaapheuvel-Vogelzang-Hambos met eerst een klimmetje op verweerd asfalt en dan een lichte afdaling. We naderen Asse-Ter-Heide maar laten dat gehucht letterlijk links liggen en gaan via de Putstraat tot café ‘Bij Stinne’ waar we rechts voor blijven en het Putbergweggetje nemen. Via een haakse linkse bocht komen we weer op de Putstraat uit, waar we iets verder links de Putveldweg induiken, voor weer een verse strook gravel. Via de Labuesweg en Heidekouter, een lange klim, komen we nu finaal toch in Asse-Ter-Heide. Daar steken we voorzichtig de N9 over, gaan eerst links om dan snel rechts de Assestraat te nemen, waar de klinkers snel plaatsmaken voor gravel.
We zoeven naar beneden en volgen steeds ongeveer rechtdoor maar houden wat in om een betonwegje te kruisen. We vervolgen rechtdoor en na een lange afdaling wacht ons een steile klim, net na een S-bocht die ons alle aanloopsnelheid heeft ontnomen. We bereiken Asse, kunnen even verpozen op asfalt, maar nemen al snel rechts de Broekeweg om op de top van de Platijn, een in de regio gekende asfaltklim, te halen. Heel even moeten we op het fietspad langs de N285 tot net na Brasserie De Koekoek.
49,5 km/u
We weerstaan aan de verleiding om op het terras een Kriek te bestellen, want draaien rechts in voor een felle afdaling in singletrack. We maken gebruik van de kombochten om snelheid te houden en via de Moretteweg en het Louwijn stevenen we nu af op het dorpje Essene. Net voor de kerk gaan we een klein kasseiklimmetje op, steken de weg over en belanden naast het voetbalplein om weer een lang mooi gravelstuk, de Moortelstraat, te overwinnen. Via de Geertruidebaan, nog steeds in gravel, dalen we af tot de wielerbaan van Affligem in de Bellekouter. We steken de weg over en naast weer een ander voetbalplein brengt de Haezenweg ons op ‘Ten Bos’.
Daar klimmen we door het veld naar de Molen van Hekelgem. Hier is de singletrack een diep karrespoor, wat de 2,5 % helling veel lastiger maakt dan de cijfers doen vermoeden. Net voor de top gaan we links tot een T-kruispunt waar we nogmaals links naar beneden duiken. Aan de drukke Brusselbaan kijken we goed uit voor we oversteken en weer het veld ingaan over een pas heraangelegde gravelstrook. Die uitkomend gaan we rechts tot we links de Bosstraat in moeten. Even verder rechts voert het grindpad ons langs de hopvelden naar de heuvelflank, waar de Abdij van Affligem pronkt.
We maken ons nu op voor een finale van een kleine 10 km onophoudelijke en uitstekende gravel. We zoeven de Affligemdreef naar beneden, waar het Strava-record op 49,5 km/u staat. We gaan links richting Waver en via de Asserenbosweg, de Zandbeekdreef en de Langestraat in Aalst komen we terug bij ons vertrekpunt, het Buekenhof.”
Download GPX WielerVerhaal Gravelen rondom Aalst!
