Met de introductie van de RX910 S-PHYRE brengt Shimano een schoen op de markt die de kloof tussen weg- en offroadfietsen moet dichten. Professionele gravelaars werkten mee aan de ontwikkeling ervan. De stijfheid van een wegschoen zou hier gecombineerd worden met de veelzijdigheid en duurzaamheid die het gravelracen vereist. Centraal staat het nieuwe, gepatenteerde Pontoon Cleat System, dat een stabielere pedaalinterface moet opleveren zonder in te boeten op loopcomfort en het afstoten van modder.
Tegenstelling opgelost?
Gravel is een discipline die voortdurend balanceert tussen uitersten. Renners rijden lange stukken over asfalt en harde gravelwegen, waar een stijve zool en optimale krachtoverbrenging essentieel zijn. Maar ze krijgen ook te maken met rivierdoorsteken, steile hike-a-bike secties en technische modderstroken, die dan weer grip en flexibiliteit vragen. Fietsers moesten vaak kiezen tussen een wegschoen – met veel stijfheid maar weinig comfort naast de fiets – of een MTB-schoen, die wel grip biedt maar minder efficiënt trapt. Shimano claimt dat de RX910 die tegenstelling eindelijk oplost.
“Je kunt best met een weg- of MTB-schoen rijden tijdens een gravelwedstrijd”, zegt Shimano-prof en voormalig WorldTour-renner Peter Stetina, die betrokken was bij de ontwikkeling. “Maar voor optimale prestaties heb je een lichte, stijve schoen nodig die zowel efficiënt trapt als betrouwbaar is als je moet afstappen. Dat is precies wat de RX910 biedt.”
De grootste innovatie van de RX910 is het Pontoon Cleat System. Waar traditionele schoenen werken met zoolgebonden contactpunten, integreert Shimano modulaire blokken van thermoplastisch polyurethaan (TPU) direct in de cleatinterface. Deze zogenaamde ‘pontoons’ bewegen mee met de plaatsing van de schoenplaatjes, of die nu hoger, lager, meer naar binnen of meer naar buiten staan. Het resultaat is een consistent en stabiel contact met de pedaal, ongeacht de persoonlijke afstelling.
Bovendien zijn de pontoons vervangbaar. Voor wedstrijdrijders betekent dat een altijd strakke en betrouwbare interface, ook na weken van modderige trainingen of meerdere seizoenen gebruik. Stetina vindt het systeem het spannendste element van de schoen. “Je krijgt de stabiliteit en efficiëntie van een wegschoen, maar met de voordelen van SPD: snelle klik-in, vrij van modder en het gemak om te lopen.”
De RX910 is ontworpen voor optimale samenwerking met Shimano’s SPD-pedalen, in het bijzonder de PD-M9200 en PD-M8100. Die bieden een dubbelzijdige instap en betrouwbare krachtoverbrenging – cruciaal tijdens hectische momenten of technische passages.
Topsegment
Shimano rust de RX910 uit met een reeks kenmerken die het topsegment moeten onderstrepen. De carbon zool heeft de maximale stijfheidsindex van 12/12 en zorgt zo voor directe krachtoverdracht. De naadloze middenzoolconstructie verlaagt de stack height en verhoogt de stabiliteit. 2 drainage-openingen voeren water af bij een rivieroversteek en zorgen tegelijk voor ventilatie op warme dagen.
De TPU-buitenzool met lugs biedt grip op gladde rotsen en modderige taluds, terwijl de anti-twist hielkop de voet stabiel houdt tijdens sprints. Voor de pasvorm vertrouwt Shimano op 2 BOA Li2-draaiknoppen, waarmee rijders hun schoenen onderweg micro-precies kunnen afstellen. Het bovenwerk is ademend, omhullend en ontworpen voor lange afstanden.
Specificaties in cijfers
- Gewicht: 290 gram (maat 43)
- Kleuren: zwart, wit en deep sea
- Maten: 39–48, inclusief halve maten (39.5–46.5) en brede varianten (41–47)
- Adviesprijs: €399,-
Hoewel de RX910 in 1e instantie is ontwikkeld voor de snelgroeiende wereld van professionele gravelraces richt Shimano zich ook nadrukkelijk op fanatieke recreanten. De schoen moet net zo goed tot zijn recht komen bij wie graag onbekende paden verkent, of simpelweg met maximale efficiëntie naar het café rijdt via onverharde wegen. “Het gaat niet alleen om wedstrijden”, stellen ze bij Shimano. “Het gaat om rijders die zowel topprestaties als comfort willen, of ze nu in competitieverband rijden of gewoon genieten van lange dagen op de fiets.”
Betekenis voor de markt
Met een adviesprijs van bijna 400 euro positioneert Shimano de RX910 in het absolute topsegment. Daarmee richt het merk zich op de snelgroeiende groep gravelrijders die bereid is te investeren in hoogwaardige, disciplinespecifieke uitrusting. De introductie volgt op een bredere trend binnen de fietswereld: gravel is niet langer een niche, maar een volwassen discipline met eigen frames, banden, kleding en nu ook schoenen die niet simpelweg afgeleiden zijn van weg- of MTB-technologie.
De RX910 lijkt zo een logische volgende stap in de evolutie van het gravelracen. Met de RX910 S-PHYRE zet Shimano een duidelijke marker in de gravelwereld. Het Pontoon Cleat System kan wel eens een gamechanger blijken, zeker voor rijders die altijd het gevoel hadden dat ze moesten kiezen tussen efficiëntie en veelzijdigheid. Door de combinatie van een ultrastijve zool, vervangbare pontoons en een doordacht ontwerp, kan de schoen wellicht zowel professionals als ambitieuze amateurs overtuigen.
