Amper 28 jaar en reeds van jongs af overtuigd van zijn levenspad. Maarten Lambrecht ervaarde als jonge topsporter de meerwaarde van chiropraxie, genoeg om er zijn beroep van te maken. Dat vraagt een dosis motivatie, want wie deze universitaire studie wil volgen, moet België uit – Maarten koos voor Parijs. Hij benadrukt dat chiropraxie in het wielrennen nog veel onbenut potentieel heeft, vooral op het gebied van blessurepreventie en prestatieverbetering.
Praktijk in Lochristi
Noem Maarten Lambrecht gerust een ervaringsdeskundige. “Van mijn 8 tot mijn 18e voetbalde ik intensief bij Sporting Lokeren”, vertelt hij. “Wanneer ik lichamelijke klachten had, liet ik me steevast behandelen door een chiropractor, en dat bleek meestal bijzonder effectief. Het pad naar een diploma als chiropractor is echter behoorlijk complex. Omdat de opleiding in België niet bestaat, moet je naar het buitenland voor een voltijdse universitaire studie van 5 of 6 jaar. Zelf behaalde ik eerst een Master Kinesitherapie aan de Universiteit Gent, om daarna naar Parijs te trekken om chiropractor te worden.”
Lambrecht bouwde zijn expertise verder uit bij zijn collega Pierre Mercier, die in 1987 zijn diploma Chiropraxie in de VS behaalde met bovendien nog een diploma in Functionele Neurologie. “In mijn 3e jaar chiropraxie contacteerde ik Pierre voor een observatiestage”, vertelt de Oost-Vlaming. “Het klikte tussen ons en na mijn eindstage vroeg Pierre me om samen te werken in de praktijk in Zaffelare, deelgemeente van Lochristi. Sinds begin februari 2025 heb ik daarnaast ook mijn eigen praktijk in Beervelde, ook een deelgemeente van Lochristi. Ja, ik ben echt van de streek, vele patiënten kennen mij of mijn ouders al heel lang.”
Iedereen hoorde er wel eens over, maar wat doet een chiropractor precies? “Chiropraxie is een discipline binnen de gezondheidszorg die zich richt op de behandeling en preventie van aandoeningen aan het bewegingsapparaat, met de nadruk op nek- en rugklachten”, verduidelijkt Maarten Lambrecht. “In de praktijk behandelen we niet alleen rug- en nekklachten, maar ook hoofdpijn, duizeligheid en oorsuizen – klachten die mensen vaak niet meteen met chiropraxie associëren. Bij fietsers zien we daarnaast geregeld tintelingen in de handen, nek-, rug- en kniepijn, of letsels na een valpartij.”
Behandelingstechnieken
Veel mensen kennen chiropraxie nog niet goed of komen er pas laat mee in contact. “Dat heeft volgens mij vooral te maken met de manier waarop ons zorgsysteem werkt”, legt Lambrecht uit. “In België worden patiënten doorgaans eerst naar een kinesitherapeut gestuurd, ook omdat kinesitherapie goed terugbetaald wordt. Pas wanneer klachten aanhouden of telkens terugkeren, belanden ze bij ons. Jammer genoeg werkt het zo.”
Wat chiropractors onderscheidt van andere zorgprofessionals, is de benadering van de klachten van fietsers. “We beginnen altijd met een grondig onderzoek”, legt hij uit. “Vooral het zenuwstelsel speelt daarbij een grote rol, omdat het het hele lichaam beïnvloedt. Zo ontdekken we vaak oorzaken die niet meteen voor de hand liggen, maar wel verklaren waarom klachten blijven terugkomen. Daardoor kunnen we ook mensen helpen die al jarenlang met pijn rondlopen.”
Een concreet voorbeeld? “Wij zijn specifiek getraind om te onderzoeken of een gewricht goed beweegt. Alleen al in de wervelkolom en ribaanhechtingen zitten er meer dan 100 gewrichten die samen een grote invloed hebben op het zenuwstelsel. Als er in de nek bijvoorbeeld een gewricht vastzit, kan dat de zenuwen en spieren beïnvloeden die de arm aansturen. Met een korte, gerichte correctie herstellen we de beweeglijkheid. Vaak merken mensen dan meteen dat ze hun arm weer makkelijker kunnen optillen of meer kracht hebben. Afhankelijk van verschillende factoren moet de behandeling soms enkele keren herhaald worden om het effect te behouden.”
Maarten Lambrecht benadrukt ook het belang van samenwerking met andere specialisten. “Wij richten ons op het herstellen van de mobiliteit en het optimaliseren van de spier- en zenuwfuncties. Zo kunnen andere disciplines, zoals kinesitherapie, bikefitting of voedingsbegeleiding, hun werk nog efficiënter doen. De kinesist kan bijvoorbeeld gericht kracht en stabiliteit opbouwen nadat de chiropractor de bewegingsvrijheid en spieractivatie heeft hersteld. Door samen te werken, halen patiënten sneller en duurzamer resultaat.”
Chiropraxie in de wielersport
Hoewel het toenmalige Jumbo-Visma lange tijd een chiropractor in het team had, lijkt de stap voor de doorsnee fietser nog groot. Veel amateurfietsers ontdekken chiropraxie via via, terwijl het ook voor hen een waardevolle aanvulling of oplossing kan zijn. “Veel fietsers hebben al klachten of kleine onevenwichten, maar blijven er vaak te lang mee rijden”, weet Lambrecht. “Door vroegtijdig in te grijpen, kunnen we voorkomen dat die problemen groter worden en de prestaties beïnvloeden.”
Bij profrenners kan chiropraxie een belangrijke rol spelen. “Toen Remco Evenepoel uit de Tour 2025 stapte, zei hij zelf dat zijn schouder er niets mee te maken had. Voor mij was dat opvallend, omdat schouder- en armspieren een cruciale rol spelen bij het zetten van kracht op het stuur. Werken deze spieren niet optimaal samen, dan zoekt het lichaam die kracht elders, wat efficiëntie en wattages kan beïnvloeden. Zelfs klachten die je niet altijd voelt, kunnen op die manier subtiel maar ook ernstig de prestatie beïnvloeden.”
“Natuurlijk weet ik niet of Remco Evenepoel bij een chiropractor komt, maar hij heeft de Tour moeten opgeven. Wout van Aert daarentegen wordt behandeld door een chiropractor en liet tijdens de Tour een progressieve verbetering zien, die eindigde met een majestueuze overwinning in de slotrit. Het is uiteraard niet zo dat er een rechtlijnige link is, maar het illustreert wel hoe belangrijk een optimale gewrichts- en spierfunctie kan zijn voor topsportprestaties.”
Lambrecht is overtuigd dat een chiropractor een vaste waarde zou moeten zijn in elk wielerteam, in samenwerking met kinesisten en artsen. “Veel profrenners laten zich preventief checken. Het effect van een behandeling is vaak duidelijk: een verschil in kracht tussen linker- en rechterkant kan ineens verdwenen zijn. Sommige renners komen daarom de donderdag vóór een weekendwedstrijd langs. Niet noodzakelijk omdat ze klachten hebben, maar omdat ze het verschil ervaren na een behandeling.”
