Wesley Van Dyck en zijn maten van ‘Kings of the Flemish Mountains’ zijn allen samen in actie geschoten om hun partners extra return te schenken. De 31-jarige renner uit Asper legde een aantal nuttige linken. Het resultaat is een wielerploeg: Thielemans-Bildin-Van Eyck. Een team met Rutger Wouters en Jens Vandenbogaerde, samen goed voor 7 titels van nationaal zegekoning bij de Elite 2.
Iedereen gelijk
“Op 30 april 2025 hebben we met Kings of the Flemish Mountains een 1e video opgenomen”, begint Wesley Van Dyck aan een monoloog. “Op sociale media is dat beginnen boomen. We kregen niet alleen veel volgers, maar ook bedrijven begonnen ons te contacteren. Zij schonken ons veel voordelen. Heel leuk, maar ik wilde die bedrijven meer return geven. Een wielerploeg is daar het juiste format voor, denk ik.”
“Kevin Callebaut is 1 van onze Kings”, gaat Van Dyck verder. “Hij is een ingenieur en probeert al 2 jaar een profploeg uit de grond te stampen. Daarbij miste hij een beetje verhaal en inhoud. Met ons groepje heeft hij dat nu. Ook Kilian Baillievier, ooit 2e op het WK Gran Fondo, wil graag een eigen team. Kilian is eveneens lid. Elke week komen we samen. Toen het idee van een eigen ploeg werd geopperd, was iedereen meteen laaiend enthousiast.”
“De waarde die we op die korte tijd hebben verzameld, is voor een clubteam echt te gek”, beweert Van Dyck. “Iedereen krijgt een superzotte fiets. We hebben het geluk dat bedrijven ons contacteerden. Ze willen betrokken zijn bij het project. We zullen 20 renners hebben. Iedereen geniet precies dezelfde voordelen. Maxim Vertonghen komt met Rutger Wouters over van Team Thielemans-De Hauwere. Maxim koerst vooral bij de nevenbonden. Hij boekt geen opvallende resultaten, maar krijgt hetzelfde materiaal als Rutger.”
Exotische rittenkoersen
Het nieuwe clubteam wordt gebouwd op de contouren van Team Thielemans-De Hauwere. “We nemen 9 renners over van de ploeg”, verduidelijkt Van Dyck. “Naast Rutger Wouters en Maxim Vertonghen ook Stef Rogier, Niels Vandyck, Jelle Smet, Siebe Philips, John De Sutter, Gerald Nys en Jeff Wouters. In het bestuur van Kings of the Flemish Mountains zijn we met 11. Daarvan koersen er 7: Laurenz De Meuleneire, Jean-Baptiste Declercq, Kilian Baillievier, Sooi Wuyts, Oost-Vlaams beloftenkampioen Jonas De Schampheleire, Kevin Callebaut en ikzelf.”
“Daarnaast realiseerden we ook 4 inkomende transfers: Jonas Goeman, Jens Vandenbogaerde, Niels Verdijck en Jan Kino. Veel van onze renners hebben een bepaalde taak in het bestuur. Jan Kino doet ingenieurstudies en heeft interesse in informatietechnologie. Hij gaat onze webshop en community beheren. Kevin Callebaut regelt de aansluiting bij Cycling Vlaanderen, Kilian Baillievier staat in voor het materiaal, Liam Punnewaert is content creator.”
“Liam zal niet bij ons koersen, ik loodste hem naar Hubo-Scott”, vult Van Dyck aan. “Hij is nog jong, hij moet proberen om alles uit z’n potentieel te halen. Zelf ga ik ook nog koersen. Thuis kreeg ik toestemming om in 2026 een 3-tal 2.2 UCI-koersen mee te doen. Afrika wil ik nog wel eens doen, maar ik zou graag ook eens in China en Amerika koersen. Het BK voor Elite 2 in Huldenberg ga ik ook rijden. Om Rutger of Jens of Jan aan de 3-kleur te helpen. Het zou de max zijn indien we in het 1e jaar die Belgische titel pakken.”
Win-win voor 4 partijen
Uiteraard zal de nieuwe ploeg ook in België te zien zijn. “We zullen geen uitgebreid interclubprogramma rijden”, benadrukt Van Dyck. “Hooguit 8 tot 10 interclubs genre Grote Prijs van Affligem. Daarnaast hebben we het plan om 6 tot 8 2.2-rittenkoersen over de hele wereld te rijden. Ter plaatse willen we goede doelen ondersteunen. Belangrijk is ook om een hecht team te vormen. Winnen we in 2026 niets, geen enkel probleem. Als we ons maar amuseren en daarnaast ook goeie en respectvolle mensen zijn. Dat vind ik minstens even belangrijk.”
“Met Rutger Wouters hang ik wekelijks aan de telefoon”, beweert Van Dyck. “Hij had deze zomer een nieuw voorstel gekregen van Thielemans-De Hauwere en ging dat tekenen. Rutger vertelde me toen ook dat Joris Mannaert van de ploeg problemen heeft met z’n gezondheid en dat hij een beetje wil afbouwen. Maar dat Kristof Van Doorslaer van sponsor Thielemans supergraag wil doorgaan en het zelfs iets grootser wil aanpakken. Na dat gesprek is ’s nachts mijn kopje beginnen malen.”
En rijpte het idee om een ploeg op te starten. “Want voor niet minder dan 4 partijen een win-win”, besluit Van Dyck. “Voor Rutger Wouters is dit een dreamteam. Ik krijg Rutger aan boord, iets wat ik altijd al heb gewild. Vooral omwille van de mens, maar natuurlijk ook voor de renner die hij is. Wij nemen de taken van Joris Mannaert over, hij zal nog doen wat hij graag doet. Ook voor Kristof Van Doorslaer is dit een win-win, want hij krijgt een grootser project en meer return on investment. Na 1 meeting met Joris en Kristof was alles in kannen en kruiken.”
