Een instant hit, kan je het bijna noemen. Toen ze iets meer dan 2 jaar terug met hun B&B begonnen, hadden ze nooit gedacht dat het zo snel zou gaan. Met dank aan hun uitgebreide contacten in het wielermilieu verspreidde het nieuws zich al snel. Fietsers die een fietsverblijf uitbaten, dan voel je het verschil. Wie hier verblijft, komt al snel terug.
Rory Sutherland
“Mijn partner Sofie en ik werden 15 jaar geleden verliefd op de regio rond Girona, eigenlijk nog voor die bekend werd bij het grotere fietspubliek”, opent Jan Van Immerseel. “We kwamen in de streek terecht door ex-prof Rory Sutherland, een goede vriend van ons.”
Sutherland was nota bene getuige op hun huwelijk. Het mag duidelijk zijn dat beiden met hun voeten diep in het wielermilieu staan. Van Immerseel werkt als freelance mecanicien bij The Wolfpack, zijn partner Sofie maakte jaren geleden de carrièreswitch van onderwijzeres naar sportmasseuse. Zo kruiste hun pad en richtten ze na verloop van tijd samen fietsreizen in. Het idee om een B&B te starten in hun droomstreek rijpte al een tijd. Een 4-tal jaar terug gingen ze er helemaal voor – toen de fietsreizen door corona stillagen. “We verbleven met ons 2 in een fietshotel toen ik merkte dat ik het misschien wel beter kon”, vertelt Sofie Raes bescheiden. “Alles was er top geregeld, maar de fietsen stonden gewoon in een achterafkamer waar veel passage was.”
Als fietsers weten ze maar al te goed wat een fietser belangrijk vindt. “Ik hecht er bijvoorbeeld aan dat iedereen die wil dagelijks de fietskledij kan laten wassen”, zegt Sofie. “Voor iemand die maar een paar dagen komt, is dat misschien niet nodig. Maar als je er een week verblijft, dan is dat wel fijn.”
Het wielerkoppel legde hun idee voor aan Karolien Raes – de zus van Sofie – en haar man Kevin Van Esbroeck. Beiden stapten onverwacht snel mee in het idee. Zo was Karolien toe aan een nieuwe wending na de zware tijden op de afdeling intensieve zorgen in de covid-periode.
Ontdek hier de prachtige foto’s!
Met 4
Met hun 4 vullen ze elkaar verrassend goed aan, je zou puzzelstukken haast niet beter kunnen laten passen. Karolien kan zich volledig uitleven in de keuken, schoonbroer Kevin loopt over van passie voor trailrunning. Hij beheert de reservaties, doet de ontvangst ter plaatse en zit achter de socials. Als enige spreekt hij intussen vloeiend Spaans en Catalaans.
Wie hier verblijft kan sportmassages inboeken, maar die doet Sofie door tijdsgebrek niet zelf meer, behalve als iemand als Kasper Asgreen of Pieter Serry logeert. “Als ik nog eens masseer, heb ik graag stevige benen tussen mijn handen”, lacht ze.
Met een helder plan, begon in 2021 de intensieve zoektocht naar de juiste locatie. “We hadden dankzij Rory Sutherland al de juiste personen rond ons verzameld. Zo was de makelaar helemaal mee in onze droom. Best een pittige periode, want we bezochten een 25-tal panden.”
Soms moet het in het leven wat meevallen, want helemaal op het einde van hun huizenjacht viel een buitenkans in hun schoot. “We hadden het domein van onze Can al online gezien, maar het lag toen buiten ons budget. Een prachtig landhuis van een Engelse dame die deze oude boerderij helemaal had gerenoveerd”, blinken de ogen van Jan nog steeds. “Omwille van een echtscheiding wilde ze het per se van de hand doen. We vroegen ons af waar het addertje onder het gras zat, maar dat bleek er niet te zijn. Het leek haast voorbestemd, want het domein droeg de naam CanJan al.”
Ontdek hier de prachtige foto’s!
Garrotxa-regio
Wie hier verblijft, voelt al snel dat beide koppels de kunst bezitten om banden aan te gaan. Het verwondert ons dan ook niet dat ze een link met de vroegere bewoners behielden. De voormalige conciërge en zijn echtgenote komen nog 2 maal per week langs om de tuin en het huis te helpen onderhouden.
CanJan ligt in San Ferriol, in het hart van de Garrotxa-regio. Noem dit gerust het beste van verschillende werelden. Het Noord-Spaanse dorpje ligt een dik uur fietsen verwijderd van zowel Girona, het gekleurde water van de Costa Brava, als de Pyreneeën. We ontdekken al snel dat je het echter zo ver niet hoeft te zoeken. De natuur zingt hier en de rust voelt onmiddellijk verkwikkend.
De troef van CanJan is het trage tempo, de warmte en openheid. Dat ze hier op maat van de gasten werken, is een understatement. “Er vertrekt net een groep die uit allemaal koppels bestond”, vertelt Jan. “Ik zorgde dat ze delen samen konden rijden, maar ook een stuk hun eigen weg kunnen gaan, om dan opnieuw samen te komen.”
Het verschil zit hem in de details: de petanquebaan die volgens de regels van de kunst is aangelegd, het dartsbord aan het zwembad, de oude olijfbomen die terras per terras opnieuw worden vrijgemaakt. Ja, noem Jan gerust een pietje precies, maar hij vertelt alles met een ontspannen glimlach.
Ontdek hier de prachtige foto’s!
Maak deze week kans op een gloednieuwe vloerpomp met CLIK TEC-pomphoofd! (lees er hier meer over). Meespelen? Meld je aan voor de nieuwsbrief van onze partner SKS Germany!
