Marie Schreiber heeft er geen aangename periode opzitten. 4 stevige ziektes in amper 2 maanden zorgden voor een erg verzwakt immuunsysteem. De uitgestelde start van haar veldritseizoen werd bovendien belemmerd door een blessure. Na een vervelende periode waarin de motivatie soms ver zoek was, richt de kersvers Luxemburgs kampioene Veldrijden haar pijlen nu op het WK in Hulst, waar ze vorig seizoen won.
Streptokokken
Ook in 2025 hield corona het peloton nog in zijn greep. Hier en daar vielen er nog steeds renners uit door het virus. Ook Marie Schreiber was dat lot beschoren. De Luxemburgse zag zo een sterk eindklassement in de Tour de l’Avenir door haar neus geboord. Een maand eerder viel ze uit in de laatste etappe van de Baloise Ladies Tour, waar ze eveneens op weg was naar een goede klassering. En nog zat de malaise er niet op.
De Covid-besmetting noopte Schreiber tot 10 dagen rust. Niet de ideale aanloop naar haar laatste doelen van het wegseizoen: de kampioenschappen. Een 25e stek op de weg en een 14e plaats tegen de klok waren niet waarop ze gehoopt had. Na terugkeer uit Rwanda werd Schreiber op de koop toe nog eens ziek. Geen EK was het zware verdict. “Ik was helemaal klaar met het wegseizoen. Mijn grote doelen vielen allemaal in het water door omstandigheden waar ik zelf niets aan kon doen. Soms vroeg ik me af waarom ik dit nog doe”, getuigt de Luxemburgse.
Met hernieuwde focus begon Schreiber aan de voorbereiding op de crosswinter. Maar alweer sloeg het noodlot toe. De renster van SD Worx-Protime werd geveld door streptokokken. De gifbeker was echter nog steeds niet leeg. Niet veel later werd Schreiber tot 2 keer toe getroffen door een bacteriële infectie aan de longen. “Alles moet constant goed gaan om een degelijk veldritseizoen te kunnen voorleggen. Voorlopig is dat niet het geval, door alles wat me overkomen is. Maar het zit er in”, blijft Schreiber strijdvaardig.
Nachtmerrie in Antwerpen
De Luxemburgse dook pas midden november 2025 het veld in, maar moest na 2 wedstrijden de fiets alweer aan de kant zetten. “Ik mocht enkel aan lage intensiteit trainen. Ook op stage in december was het nog niet veel beter”, vertelt Schreiber. “Op 20 december keerde ik terug voor de Wereldbeker in Antwerpen, fysiek 1 van de meest veeleisende wedstrijden van het jaar. Dat was een nachtmerrie. Ik had nog geen crossspecifieke trainingen afgewerkt.”
“Vanaf Heusden-Zolder ging het wat beter. In Diegem werd ik plots 2e. Dat ziet er leuk uit op papier, maar doen die vervelende maanden niet vergeten. Het is momenteel echt moeilijk om mijn ritme te vinden. De wattages zijn er nochtans”, vertelt Schreiber gefrustreerd. “In Diegem klikte alles opeens. Ik zat goed vooraan vanaf de start. Dat was, gezien de omstandigheden, een geweldige mentale boost.”
Team SD Worx-Protime werkt sinds dit seizoen samen met 3-voudig wereldkampioene Sanne Cant. Zij kent de cyclocross uiteraard op haar duimpje en wil die ervaring overbrengen op Marie Schreiber en Blanka Vas. “Soms denk ik dat ik weet hoe veldrijden als spelletje werkt. Maar dan praat ik met Sanne en besef ik dat ik nog heel veel kan leren”, lacht Schreiber, die onlangs voor de 4e keer Luxemburgs kampioen werd.
Stripfiguur
Nu mikt Schreiber op de komende Wereldbekermanches, die elkaar in sneltempo opvolgen. In Benidorm wil ze vooral progressie merken na die donkere periode vol tegenslag. Nadien werkt ze ook het dubbel weekend Maasmechelen-Hoogerheide af. Niet veel later wordt het Wereldkampioenschap normaliter haar laatste cross van 2026. “Ik zou graag mijn crossseizoen verlengen na het WK omdat ik zoveel gemist heb. Er is echter nog niets zeker. Het hangt ook af van de geplande voorbereiding voor het nieuwe wegseizoen, dat er alweer snel aankomt.”
Het Wereldkampioenschap blijft dus het grote doel. In 2026 is Hulst hiervoor het strijdtoneel. In de Nederlandse gemeente, dicht bij de Belgische grens, wordt al enkele jaren een manche van de Wereldbeker georganiseerd. Vorig seizoen werd die gewonnen door… Marie Schreiber. “Hulst was voor mijn overwinning al mijn favoriete cross. Het parcours met de befaamde helling waar iedereen naar boven klautert, ligt mij goed. Ik weet hoe het is om er te winnen”, grijnst de protagoniste.
Schreiber wordt tijdens het fietsen voortgestuwd door een opmerkelijke sticker op haar stuur. Zeker tijdens haar blessures putte ze er moed uit. “Dat is een legendarische stripfiguur uit Luxemburg, een soort superheld. Ik heb er alle boeken van gelezen en ben groot fan”, lacht de renster van Team SD Worx-Protime.
