De 6e editie van de AlUla Tour, die van 27 tot en met 31 januari 2026 wordt verreden, is een belangrijke stap voor de Saudische rittenkoers met de promotie naar de ProSeries. Voor een groot deel van het peloton is dit de 1e krachtmeting van het nieuwe seizoen. Met een parcours dat kansen biedt voor zowel de snelste mannen als de klimmers in het peloton.
Vansevenant
Met 3 van de 5 etappes die potentieel in een massasprint eindigen, zullen alle ogen gericht zijn op Jonathan Milan. De 1m94 lange Italiaan, winnaar van de groene trui in de Tour de France van 2025, toonde in 2023 al zijn snelheid met een ritzege in de AlUla Tour. Ondanks het ontbreken van zijn rivaal Tim Merlier door een knieblessure, is de concurrentie moordend.
1 van de voornaamste uitdagers is Phil Bauhaus. De Duitser schreef de allereerste editie in 2020 op zijn naam door zowel het eindklassement als 2 etappes te winnen. Zijn landgenoot Pascal Ackermann, een nieuwe aanwinst voor Jayco-AlUla, is eveneens vastberaden om het Milan lastig te maken in de vlakke finales. Andere snelle mannen die azen op succes in hun nieuwe teamkleuren zijn Fernando Gaviria (Caja Rural–Seguros RGA), Matteo Moschetti (Q36.5 Pro Cycling Team) en Hugo Page (Cofidis).
De strijd om het algemeen klassement zal naar verwachting worden beslist in de 2 zwaarste etappes. De 1e serieuze test is de aankomst op de Bir Jaydah Mountain Wirkah in de 3e etappe, na een klim van 4,9 km met een gemiddeld stijgingspercentage van 6,1%. Dit is ideaal terrein voor klimmers om verschillen te creëren.
Thuiswedstrijd
Kopmannen als Sergio Higuita, de Ier Eddie Dunbar en het jonge Zwitserse talent Jan Christen van UAE Emirates-XRG zullen hier hun kans willen grijpen. Dezelfde namen worden opnieuw vooraan verwacht op de slotdag, waar een steile muur op acht kilometer van de finish op Skyviews of Harrat Uwayrid het klassement definitief kan vormgeven. Ook punchers als Alberto Bettiol en Mauri Vansevenant kunnen hier de gevestigde orde verstoren.
Waakzaamheid is echter geboden gedurende de hele week. Met name in de 4e etappe naar Hegra en de openingsrit kan de wind in de woestijn een cruciale rol spelen. De laatste 20 km van de 4e rit zijn bijzonder gevoelig voor waaiervorming, wat het klassement onverwachts op zijn kop kan zetten.
Voor Team Jayco-AlUla is de AlUla Tour een thuisrace. Met AlUla voor het 4e jaar op het shirt, heeft de Australische WorldTour-formatie een speciale band met de wedstrijd die ze in 2024 met Simon Yates wisten te winnen. Dit jaar rekent het team op de nieuwe sprinter Pascal Ackermann voor etappezeges en heeft het 2 leiders voor het algemeen klassement.
Alan Hatherly
“Het winnen van het algemeen klassement is ons hoofddoel”, aldus algemeen manager Brent Copeland. “1 van onze leiders is Alan Hatherly, de wereldkampioen mountainbike. Hij reed vorig jaar een sterke AlUla Tour, maar had pech. Op de dag van de waaiers had hij een stuurprobleem, anders was hij als 3e geëindigd in plaats van als 6e. Onze andere leider is Paul Double. Hij sloot het seizoen 2025 sterk af met de winst in de Tour of Guangxi. De klim naar Skyviews of Harrat Uwayrid is extreem zwaar, maar ligt hen goed.”
Etappeschema AlUla Tour 2026:
- Etappe 1 – 27/01: AlUla Camel Cup Track – AlUla Camel Cup Track, 158 km
- Etappe 2 – 28/01: AlManshiyah Train Station – AlManshiyah Train Station, 152 km
- Etappe 3 – 29/01: Winter Park – Bir Jaydah Mountain Wirkah, 142.1 km
- Etappe 4 – 30/01: Winter Park – Hegra, 173.4 km
- Etappe 5 – 31/01: AlUla Old Town – Skyviews of Harrat Uwayrid, 163.9 km
Wij geven met WielerVerhaal een SKS Trail Saddle Bag (L) cadeau aan een lezer. Heb je interesse om deze te winnen? Mail dan naar [email protected] naar waar je volgende fietstrip gaat en misschien ben jij wel de gelukkige! Gebruik ‘SKS Winactie’ in je onderwerpbalk en vermeld zeker ook naam en adres!
