Mathis Azzaro waagde in 2025 de sprong naar het gloednieuwe MTB-team van Origine. Renner en ploeg vonden elkaar in hun stevige ambities. Met een hele reeks podiumplekken in de UCI World Cup mochten ze van een geslaagd jaar spreken. Uit een off-season video blijkt dat de ambities echter nog een stuk hoger liggen.
Mathieu Durand en Maxime Marotte
“Een nieuw team, dat was best spannend”, bekent Mathis Azzaro. “We moesten van 0 beginnen. Ik had echter het volle vertrouwen in Mathieu Durand en Maxime Marotte. Origine Racing Division is een project dat echt bij mijn DNA past, met Franse merken zoals Origine, Ekoiï en Michelin.”
Azzaro liet zich in 2024 al opvallen in de UCI World Cup-wedstrijden, maar in 2025 zette hij een grote stap. Het nieuwe team zat daar wellicht voor iets tussen. “Ik vond het erg motiverend om samen met het team opnieuw te beginnen. Je bouwt samen zaken op en dat liep erg goed”, klinkt het bij de 25-jarige Fransman. “Het team voelt als een kleine familie. Max en Mathieu weten een sterke band tussen iedereen op te bouwen. Het is belangrijk dat je graag samen vertrekt, want we zijn toch 150 tot 200 dagen weg van huis.”
“2025 was een lang en intensief seizoen, met veel positieve zaken, afgewisseld met mindere momenten”, blikt hij terug. “Ik wilde de stap zetten naar de top 3 in de World Cup. Dat gaf een zekere druk, maar daar ben ik goed mee omgegaan. Ik doe het mountainbiken echt voor mezelf. Dat zorgt ervoor dat ik de druk kan afhouden.”
Met 7 top-3 plaatsen in de Wereldbeker vinkte hij de doelstellingen voor afgelopen seizoen 2025 met verve af. “In Brazilië ging het nog op en af, maar daarna reeg ik de goede prestaties aaneen. Ik eindigde uiteindelijk 4e in het eindklassement omdat ik een aantal wedstrijden miste. Ik ben trots op mezelf en kan dat als brandstof voor de toekomst gebruiken.”
Deconnecteren
Momenteel bevindt Azzaro zich in het tussenseizoen. Hoe ziet zo’n dag er eigenlijk uit? “Al bij al is dat vergelijkbaar met een normale dag tijdens het seizoen. Ik neem hetzelfde ontbijt, namelijk toast-avocado en zachtgekookte eieren. Daar ben ik echt dol op”, vertelt hij met pretoogjes. “Na 1 tot anderhalf uur ga ik fietsen, soms in combinatie met gymoefeningen. Daarna volgt een fysiosessie en massage. We eindigen met trainingen op kracht en explosiviteit, zo’n 3 keer per week.”
Discipline blijft voor een prof ook buiten het seizoen belangrijk. “Ik zie dat zeker niet al iets negatief, want ik weet dat het nodig is om aan de top te blijven meedraaien”, weet hij daarover. “Vroeger durfde ik al eens te feesten in het tussenseizoen. Toen werkten we met extra gestructureerde plannen. Ondertussen ben ik al wat ouder en weet ik goed wat ik nodig heb om in vorm te zijn. ’s Ochtends voel ik aan wat ik die dag zal plannen. Zolang ik fiets en meer dan 4 à 5 trainingen per week afwerk, is mijn trainer tevreden.”
Toch moet er zeker ruimte zijn om te ontspannen in het tussenseizoen, om zich op te laden voor opnieuw een seizoen op hoog niveau. Daarbij staat zijn familie centraal. “Ik geniet extra van de tijd met hen in deze periode. Dat helpt me echt herbronnen. Doorheen het hele jaar denk je constant hoe je kan verbeteren op de fiets. Het is goed om eens volledig te kunnen deconnecteren. Mijn familie helpt me om die focus te verleggen.”
Wereldkampioen in Val di Sole of thuis?
Podium is mooi, maar de ambities van Azzaro liggen hoger. “Op het podium stappen is iets waar ik als kind van droomde. Ik voel echter dat er meer mogelijk is en dat die overwinning erin zit. Er is nog een stap te zetten, maar ik werk hard en zit er niet ver meer van af. Mijn carrièredoel is om een medaille op de Spelen te halen. Liefst natuurlijk de gouden”, lacht hij.
Wat is er nodig om met een overwinning aan te knopen? “Een stukje timing om de juiste tactische beslissingen te maken, soms ook wat geluk. Het gaat om de laatste details om helemaal bovenaan te raken. Ik heb er geen deadline op gezet om die zege te pakken. Ik neem wedstrijd per wedstrijd.”
De Origine-renner kijkt stilaan uit naar het komende seizoen. “Het publiek trekt me omhoog. Zeker wanner we in Frankrijk rijden, dan geeft dat een aantal extra Watts. Hoe verder je de winter intrekt, hoe meer die herinneringen uit het seizoen vervagen. Dat geeft terug goesting.”
Hij verlangt om de nieuwe wedstrijden in 2026 te ontdekken, maar blijkt ook zijn favoriete parcours te hebben. “Ik kan niet wachten om terug naar Val di Sole te trekken voor het WK, dat is 1 van mijn favoriete omlopen”, verklapt hij. “Ik heb er goed gepresteerd de laatste 2 seizoenen, dus die omloop ligt me. Ik zou er graag wereldkampioen worden. En anders het jaar daarop in eigen land.”
Wij geven met WielerVerhaal een SKS Trail Saddle Bag (L) cadeau aan een lezer. Heb je interesse om deze te winnen? Mail dan naar [email protected] naar waar je volgende fietstrip gaat en misschien ben jij wel de gelukkige! Gebruik ‘SKS Winactie’ in je onderwerpbalk en vermeld zeker ook naam en adres!
