Getalenteerd op de fiets en ernaast. Matteo Declercq verovert al enkele jaren de fietswereld met zijn YouTube-video’s. Op 22 maart 2026 reed hij ook naar zijn 1e winst bij de junioren. Slechts enkele dagen voordien kroop hij voor het eerst op de fiets waarmee hij zijn late uitval tot een goed einde bracht.
Village people
Nokere Koerse pakte in 2026 uit met een affiche voor de ‘village people’. Het pittoreske Nokere, deelgemeente van Kruisem, telt nog geen 1.000 dorpelingen en wilde de gewone mens in de schijnwerpers zetten. Centraal op die affiche, tussen een seingever en Jolien D’hoore in, prijkt een jonge coureur, Matteo Declercq. De renner van Onder Ons Parike wordt op 1 april 18 jaar, maar schonk zichzelf nu al een prachtig cadeau.
Toch leek het deze winter even anders uit te draaien. Declercq combineert zijn 1e liefde, het veldrijden, met de weg. “De crosswinter is niet gelopen zoals gehoopt. Ik had me nochtans heel goed voorbereid en trapte prima waardes. Toch liep ik achter de feiten aan, mede door ziekte en valpartijen”, vertelt de Oost-Vlaming. “We besloten er in januari al een punt achter te zetten, vroeger dan oorspronkelijk gepland.”
In het tussenseizoen pakte Declercq nadien uit met een mooie ‘transfer’. Na een jarenlange samenwerking met Carbonbike – distributeur van onder meer KASK, Pinarello en Stevens – ging hij in zee met SCOTT. “Zij kwamen met een aanbod met het oog op de toekomst. Ik heb even getwijfeld, maar ben er van overtuigd dat dit voor mij de juiste stap is. Ik heb mijn nieuwe fiets nu 6 dagen”, vertelt Declercq, die razend populair is op sociale media. “Het klikte meteen. Ik weet niet hoe ik dat moet beschrijven, maar je voelt dat direct.”
Eeklo
“Op 3 januari 2026 reed ik mijn laatste cross. Omdat ik toen alweer ziek aan het worden was, heb ik de fiets anderhalve week aan de kant gezet. Daarna begon de opbouw richting mijn 1e volledige wegseizoen”, aldus Declercq. “Tijdens de krokusvakantie trok ik met mijn familie naar Benicàssim, waar ik vooral focuste op duurtrainingen. Ik heb 22 uur op de fiets gezeten in 6 dagen, iets wat normaal onhaalbaar is in combinatie met schoolwerk.”
Enkele weken later, op 22 maart, tekende Declercq present voor zijn 1e wedstrijd van het wegseizoen. Op het industrieterrein van Eeklo stond een atypische koers op het programma. “We reden amper 62 km over korte rondjes, te vergelijken met een criterium. Daardoor lag de snelheid heel hoog”, herinnert hij zich. “Ik ben van nature heel explosief, mede dankzij mijn crosswinters. Een korte wedstrijd speelt daardoor zeker niet in mijn nadeel.”
“Toch wilde ik niet afwachten in het peloton, daar had ik geen zin in. Het plan was om weg te rijden met een kleine groep en het af te werken in de sprint.” Dat uitgedokterde plan werd echter gedwarsboomd door een eenzame vluchter, die na een tijdje vanzelf terugwaaide. Declercq toonde zich strijdvaardig met meerdere demarrages, maar kon niet wegblijven. De beslissing zou pas in de laatste rondes vallen.
Tot achter de oren
De hectische finale werd ontsierd door een valpartij, waar Declercq zelf maar nipt aan kon ontsnappen. “Ik zag het gebeuren en dacht dat ik er makkelijk langs zou kunnen. Toen schoof die renner zijn fiets plots de baan op. Volgens mij heb ik die geraakt met mijn voet”, aldus de Oost-Vlaming. Declercq had geen tijd om het aan zijn hart te laten komen en had al een nieuw plan bedacht om naar winst te rijden. “Daar waar de valpartij was, viel het altijd stil. Daar zou ik demarreren.”
“Maar het viel niet meer stil omdat er 2 jongens voorop reden, ik moest geduldig zijn. In de laatste ronde zag ik dan eindelijk mijn kans. Ik checkte nog even of er iemand in mijn wiel zat en ben dan vol aangegaan, voorbij de aanvallers”, aldus de renner. Met nog amper 1 km op de teller sloeg de twijfel toch toe. “Het peloton kwam weer op gang en het zuur spoot uit mijn oren. Ik hield aan de streep een paar centimeter over. De ontlading was gigantisch.” Het feit dat Declercq nog maar een paar dagen op zijn nieuwe fiets zat, maakt dit alles nog straffer.
Getalenteerd op de tweewieler en ernaast. Declercqs YouTube-video’s zijn alom bekend in de wielerwereld en zijn de laatste jaren enkel beter geworden. “Heel veel jonge renners, ook profs, maken filmpjes over hun leven en fietsen, kijk naar Tibor del Grosso. Als ik fietsen en video’s maken ooit zou kunnen combineren bij een profploeg zou dat echt fantastisch mooi zijn”, besluit Matteo Declercq.
