Zaterdag 5 juli keert Intermarché-Wanty terug naar de Tour de France, na de vorige editie te hebben gekleurd met 3 etappezeges en een historische groene trui, dankzij de Eritrese sprinter Biniam Girmay. Bij de Grand Départ in Rijsel, niet ver van de service-course van het Waalse WorldTeam in Doornik, begint de ploeg van Jean-François Bourlart aan zijn 8e deelname met de ambitie om op het elan van 2024 verder te gaan.
Bini
Biniam Girmay, die met zijn overwinning in het puntenklassement van 2024 de 1e Afrikaanse wielrenner werd die een leiderstrui won in de Tour, maakt zich op om zijn 3e opeenvolgende Tour de France te rijden, na een 1e seizoenshelft met 5 podiumplaatsen. Aan zijn zijde krijgt hij 2 trouwe ridders mee. Hugo Page en Laurenz Rex, die vorig jaar 2024 een sleutelrol speelden in zijn historische hattrick. Beide mannen hebben in de aanloop naar hun 2e Tour hun opkomende vorm getoond. Page, drager van de witte trui in de Dauphiné, behaalde onlangs de 6e plaats in de nieuwe WorldTour-klassieker in Kopenhagen, terwijl Rex top 10-noteringen behaalde in Parijs-Roubaix, Gent-Wevelgem en Brugge-De Panne.
De sprinttrein rond Girmay wordt versterkt met de Belg Vito Braet en de Nederlander Roel van Sintmaartensdijk, het 1e talent afkomstig uit de continentale opleidingsploeg Wanty-NIPPO-ReUz dat de Ronde van Frankrijk mag ontdekken. De ploeg kan ook rekenen op de onvermoeibare Jonas Rutsch, die sinds zijn komst dit seizoen indruk heeft gemaakt met verschillende ontsnappingen, onder meer in Parijs-Roubaix waarin hij de 6e plaats behaalde.
Naast Braet en van Sintmaartensdijk is er een 3e nieuw gezicht in de Tour: Louis Barré, de revelatie van het voorjaar. De 25-jarige Fransman blijft zijn grenzen voortdurend verleggen sinds zijn komst bij de Belgische ploeg, met een opmerkelijke 6e plaats in de Amstel Gold Race en het dragen van de witte trui dankzij zijn 1e WorldTour-podium in de Dauphiné.
Jonas Rutsch
Tot slot rijdt Georg Zimmermann zijn 5e Tour de France met Intermarché-Wanty. De 27-jarige Duitse klimmer, die vorig jaar bijdroeg aan het succes van Girmay, heeft zich bij zijn vorige deelnames regelmatig in de aanval getoond en eindigde in 2023 met zijn 2e plaats in Issoire dicht bij een etappezege. In april zette hij een nieuwe stap in zijn carrière door zijn 1e rittenkoers te winnen, de Giro d’Abruzzo.
“Om voort te bouwen op ons succes van de Tour van 2024 zijn we in augustus begonnen met het samenstellen van een selectie voor de editie van 2025 die voluit gericht is op ritzeges”, aldus Performance Manager Aike Visbeek. “Biniam Girmay is uiteraard het speerpunt voor de sprints en de lastige aankomsten. We hebben de kern rondom hem versterkt, door naast Laurenz Rex en Hugo Page Jonas Rutsch bij onze ploeg aan te trekken en talenten als Vito Braet en Roel van Sintmaartensdijk regelmatig met Biniam te laten koersen dit voorjaar.”
“De selectie van Roel is een bijzonder moment voor onze structuur. Hij was in 2023 de 1e belofte die in de kleuren van ons Development Team een overwinning behaalde. Nu is hij de 1e uit onze opleidingsstructuur die zijn debuut in de Tour de France maakt, wat getuigt van de vooruitgang die hij geboekt heeft en de kwaliteit van onze omkadering. Vito, onze discrete maar sterke kracht uit West-Vlaanderen, heeft de capaciteiten heeft om in de lastige sprintaankomsten een rol te spelen. Zij hebben waardevolle kwaliteiten in de sprinttrein van Biniam. Jonas heeft met zijn 6e plaats in Parijs-Roubaix zijn grote motor in de verf gezet; hij is met zijn offensieve rijstijl 1 van onze opties in de jacht op etappes.”
Mûr-de-Bretagne
“We hebben ook 2 andere serieuze kanshebbers voor etappewinst met Georg Zimmermann, die zijn 5e Tour met ons rijdt, en Louis Barré, de revelatie van de 1e seizoenshelft. Zij kunnen beiden etappes animeren. Louis ontdekt de Tour. We zijn benieuwd wat hij kan bereiken, zeker na wat hij onlangs in de Dauphiné heeft laten zien.”
“We hebben een jonge, dynamische en attractieve ploeg aan de start, die erop gebrand is om indruk te maken vanaf de start van deze Tour. Te meer omdat de eerste 3 etappes in onze achtertuin plaatsvinden, vlak bij de Belgische grens. De etappe naar Mûr-de-Bretagne, met zijn klassiek parcours, biedt ook een mooie kans waar ik persoonlijk naar uitkijk, net als het nieuwe parcours in Parijs op de laatste dag.”
