Acteur Jef De Smedt, misschien vooral gekend als ‘Jan Van den Bossche’ uit Familie, is gek van fietsen. Hij houdt geen data bij, maar doet meerdere tochten per week. En als voorzitter van het Hartteam zet hij zich als BV al fietsend ook in voor het goede doel. Da’s passie pur sang.
Bertje Vermeire
Een acteur is uiteraard een praatvaar, zo ondervinden we al snel. Zeker wanneer het over een persoonlijke passie gaat. Jef De Smedt demarreert meteen. “Lang geleden koerste mijn schoonbroer bij de nieuwelingen. Ik kocht destijds zijn crossfietsje over, zo’n antiek ding met versnellingen in het stuur. Maar later werd ik eigenlijk eerder een lange afstandsloper. In 2000 liep ik de Marathon van New York. Ik heb 5 keer de Dodentocht gelopen en 10 keer de 20 km van Brussel. Dat was voor Artsen Zonder Grenzen. Maar ik kreeg problemen met de knieën. En toen kwam het toenmalige TV-blad Primo met een initiatief waarbij ik samen met andere BV’s als Marleen Merckx, Viv Van Dingenen, Roger De Vlaeminck en Lucien Van Impe de legendarische Alpe d’Huez ben opgereden.”
“Ik reed met een Gitane-fiets, waar Van Impe destijds ook op heeft gekoerst. Lucien is intussen trouwens een goeie vriend geworden. Uit dat Alpe d’Huez event is dan het ‘soap-team’ ontstaan, een team dat fietst voor goede doelen. We deden ook crossjes, de Mont Ventoux langs de 3 kanten en het Na-Tourcriterium van Aalst. Ze hebben me daar dit jaar trouwens terug voor gevraagd, maar ik weet nog niet of ik ga starten. Intussen is dat ‘soap-team’ herdoopt in ‘hartteam’ (waar De Smedt voorzitter van is, red). Ben Rottiers, Zohra, Jo Hens, Erika Van Tielen en Jan Van den Bossche – de echte, niet mijn rol in Familie – rijden mee in dat team.”
“Ook Bertje Vermeire, voormalig meervoudig wereldkampioen veldrijden bij de amateurs, maakt er deel van uit en is een goeie vriend geworden. We worden gesponsord door Codagex uit Dessel, dat onder meer voor onze Colnago-fietsen zorgt. Een topfiets met schijfremmen en elektronische schakeling. Alle goeie rijden met Colnago, hé. Kijk maar naar Pogačar.” (grinnikt)
Moskesstraat
Niettegenstaande zijn schijfremmen is Jef De Smedt niet meer te stoppen, waaruit nogmaals de passie voor het fietsen blijkt. “Dat Hartteam is iets occasioneel, maar daarnaast ben ik lid van Wielerclub De Wringers uit Bertem. Ik woon in deelgemeente Leefdaal. De Wringers is een grote wielertoeristenclub met liefst 280 leden die opgesplitst worden in groepen van A tot en met F. Daarmee fiets ik op zondag zo’n 80 à 90 km, maar ook soms op dinsdag en donderdag. Op zondag hebben we vooraf geprogrammeerde ritten met wegkapiteins. Maar op dinsdag en donderdag kijk je gewoon wie er is en wordt er ter plekke afgesproken waar we naartoe rijden. En als je de streek hier kent, dan weet je dat de nijdige hellingen hier maar voor het rapen liggen. Ken je de Moskesstraat? Die is steiler dan de Muur van Geraardsbergen, hé.” Natuurlijk kennen we de Moskesstraat, wie kent de Moskesstraat nu niet?
“Normaliter ging ik meegaan op fietsvierdaagse met De Wringers. Ze gaan naar Soest in Duitsland, maar ik heb helaas een agendaprobleem en kan deze keer niet mee. Daarmee valt een belangrijk jaarlijks fietsdoel wel weg, maar ik heb dat soort uitdagingen niet echt nodig om me op te laden. Ik fiets gewoon graag met de vrienden. En na de rit drinken we een stevig streekbier in café De Sportwereld op de het plein van Bertem of in café De Congo in Vossem. Ik ben fietsgek maar niet zo fanatiek of competitief meer om obsessief op Strava te checken hoe snel we gereden hebben of hoeveel hoogtemeters we hebben gerond. Ik wil me amuseren, niet meer presteren.”
Yannick Peeters
Of hij op vakantie ook zijn fiets meeneemt, willen we nog weten. “Jazeker! Sterker nog, elk jaar ga ik naar Calpe op fietsstage en dan doen we uiteraard meermaals de Col de Rates. Een fietsvriend van me, ex-amateur Ivo Steelandt, doet begeleide fietstochten voor Jurgen Van Goolen. Gravelen doe ik ook graag. Daarvoor is de streek waar ik woon uitermate geschikt: je neemt het grintpad stroomopwaarts langs de Voer en dan kom je via Vossem in het Park van Tervuren, dat aansluit op het Zoniënwoud. Dan kan je tientallen kilometers ongestoord gravelen!”
En opnieuw weten we waarover Jef De Smedt spreekt, want ook daarover brachten we een stuk. “Ja, deze streek is echt een mooie en uitdagende regio om te fietsen. Eigenlijk ben ik afkomstig van Blaasveld bij Willebroek, de streek van voormalig flyer Fons De Wolf. Maar daar is het biljartvlak, natuurlijk. Het gebeurt wel nog regelmatig dat ik met de speedpedelec naar het werk snor, van Leefdaal naar Lint. Dat is 1u45 enkele rit, maar wel zalig om te doen! “Tja, ik moet bekennen dat ik wel zot ben van fietsen en van de koers. Straks staat de tv weer voor uren aan om de Tour de France te volgen.”
Of hij – gelet op de fiets – dan fan is van het Sloveense wonderkind? “Nee, ik mag niet zeggen dat er vandaag een renner is waar ik echt specifiek fan van ben. Ik heb destijds wel gesupporterd voor Yannick, de zoon van Wilfried Peeters. Daarvoor heb ik meerdere keren mijn keel schor geschreeuwd op de cross. Dat speelde me dan daags nadien op de set wel eens parten.” (lacht)
