Knoop de naam van de Britse krullenbol Harry Hudson maar in de oren. Vrijdagmiddag 26 september 2025 werd hij opvolger van onder meer Remco Evenepoel, Mathieu van der Poel en Jasper Stuyven als wereldkampioen wielrennen bij de junioren. Nochtans leek zijn missie schier onmogelijk, want hij ging voor een solo van 36,4 km. Dat is de langste solo ooit sinds alle kampioenschappen weer samen worden gereden. Volgens Radio Peloton is een toekomst bij Lidl-Trek al verzekerd.
Langste solo ooit
Bij zijn wereldtitel vorig jaar 2024 ging Lorenzo Finn voor een solo van 21 km – na de val van Albert Withen Philipsen. Remco Evenepoel reed in 2018 net geen 20 km solo in Innsbruck. Dat is dus een enorm verschil met de lengte van de solo die de Brit vrijdagmiddag afrondde in Kigali. Nochtans was hij zeker niet als favoriet gestart. Daarvoor werd vooral in de richting gekeken van Karl Herzog, Seff Van Kerckhove en Benjamin Noval.
Op 2 ronden van het einde koos Hudson het juiste moment. In geen tijd had hij een voorsprong van 40 seconden verzameld en die kon hij in de slotronde verdedigen. We zullen nooit weten wat er zou gebeurd zijn als Noval niet ten val gekomen was. Dat hij zoveel risico’s nam, was al een signaal dat het zeer nipt zou worden. Mark Cavendish zag dat het goed was en feliciteerde zijn jonge landgenoot.
Hoewel er vaak pas echt gepraat wordt over wielrenners vanaf hun juniorenperiode, stond Hudson al op de radar van wielervolgers in 2023. Dat jaar werd hij 3e in het British Hill Climb Championship, waar hij het opnam tegen veel oudere jongens. Op die leeftijd combineerde hij de weg nog met het veld en zelfs met mountainbiken. Zijn meest indrukwekkende prestatie leverde hij wellicht buiten competitie.
Indruk maken op Alpe d’Huez
Op Alpe d’Huez stormde Hudson in 2023 immers naar boven in een duizelingwekkende tijd van 41’53. Dat is slechts 5 minuten trager dan Marco Pantani in zijn absolute gloriejaren. Op 7 augustus dit jaar 2025 keerde hij terug voor een tijd van 38’49. Daarmee is hij niet alleen de allersnelste tiener ooit op de Alp, maar behoort hij ook tot de top 15 ter wereld.
Bij Harrogate Nova Race Team ontwikkelde Hudson zich vervolgens razendsnel. Vorig jaar won hij de Isle of Man Steam Packet Holidays Youth & Junior Tour. In La Philippe Gilbert werd hij 16e en 4e in het jongerenklassement. Die wedstrijd is een ware referentie, dus deze prestatie beloofde al veel goeds. Dit jaar stoomde de man uit Sheffield door met winst in de ANEXO/CAMS Junior CiCLE Classic, Luik-Bastenaken-Luik (de wedstrijd met het motorincident), de CAMS Yorkshire Classic, de Classic Région Sud en de openingsetappe in de Vuelta a Cantabria. Tussendoor werd hij zowaar 2e op het Brits kampioenschap Gravel. De kampioenentrui bewaarde hij dus voor eind 2025.
Hudson wordt vandaag gelinkt aan Lidl-Trek, al werd die transfer nog niet bevestigd. Recent bevestigde hij wel zijn profdroom in een interview met The British Continental. Daarin legde hij ook uit lange tijd in Frankrijk te hebben vertoefd deze zomer, in zijn geliefkoosde terrein: de Alpen. De overwinning in Luik behaalde hij dan ook als gastrenner van Fensham Howes-MAS Design-CAMS.
Toekomst
De nieuwe Britse wereldkampioen wordt in 1 adem genoemd met toptalenten als Matthew Brennan en Josh Tarling. Ook de vergelijking met Tom Pidcock is logisch, aangezien het allebei jongens uit Yorkshire zijn. Toch lijkt de kans groot dat Hudson eerst gestald wordt bij het devo-team van Lidl-Trek. Daar zou hij onder meer zijn landgenoot Sebastian Grindley kunnen terugvinden, alsook Cameron Rogers (de zoon van Michael). Met Matteo Milan rijdt er ook nog een bekende ‘broer van’ rond, al is nog niet duidelijk wie er volgend jaar de stap naar de WorldTour mag zetten.
De wereldtitel van Hudson betekent meteen ook de 1e Britse wereldtitel bij de junioren. Meer zelfs: Grindley was vorig jaar pas de 1e jonge Brit op het podium. Het bevestigt de opmars van Groot-Brittannië als wielerland. Met deze nieuwe telg lijkt ook de toekomst in de Grote Rondes verzekerd. Straks maar eens werk maken van de KOM op Alpe d’Huez?
