Hij komt uit het triatlon, maar wil nu scoren in het wielrennen. Simon den Braber (24), de jongere broer van VolkerWessels-renner Tim den Braber, heeft een seizoen zonder triatlon links achter de rug. De renner uit Woerden mocht 5 keer de handen in de lucht gooien: 4 keer aan het einde van een Nederlands criterium, 1 keer in een Belgische kermiskoers voor Elite 2 en beloften.
Sprinterstype
Enkele renners van het Utrechtse Volharding Cycling Team slaan deze week – medio oktober 2025 – de handen in elkaar. Ze verblijven in een Bed & Breakfast in Lotenhulle. Vanuit deze uitvalsbasis schuimen ze de laatste Oost- en West-Vlaamse koersen af. De week begon met de Grote Prijs Jules Vanhevel in Ichtegem, een interclub. En ging verder met de kermiskoersen in Petegem, Lotenhulle, Bornem en Kieldrecht. In Petegem werd Simon den Braber 3e, in Lotenhulle won hij.
“Toch al mijn 5e zege”, glundert de Nederlander die een bachelordiploma Filosofie op zak heeft. “Nochtans was mijn seizoen met brute pech begonnen. In de Ronde van Drenthe, mijn 1e wedstrijd, kwam ik 2 km van de finish ten val. Daarbij brak ik 2 handwortelbeentjes. Waar ik een 5-tal weken mee buiten strijd was. Pas in de 2e helft van mei kon ik opnieuw in competitie komen. 2024 was ook al een pechseizoen, een jaar waarin ik enkele keren tegen de grond sloeg. Gelukkig ging het in juni en juli 2025 goed. Ik tankte vertrouwen en boekte begin juli mijn 1e overwinning.”
Winst in de Ronde van Horstbegin juli werd 8 dagen later gevolgd door de Ronde van Epe. Ook de Ronde van de Lier en de Nacht van ‘s Gravendeel kwamen op z’n palmares. In het wielrennen op de weg de 1e zeges uit de carrière van Simon den Braber. Verrassend, want de man heeft de lichaamsbouw van een sprinter.
Pokeren in finale
“Bij de nieuwelingen en ook bij de junioren heb ik een heel klein beetje gekoerst”, verduidelijkt Simon den Braber. “In die periode lag mijn focus op het triatlon. In 2023 en ‘24 heb ik triatlon en koersen op de weg gecombineerd. Dit is het 1e jaar dat ik me enkel op de koers richt. Eigenlijk was het de bedoeling eens een triatlon te doen, maar het kwam dit jaar nooit goed uit. Voorlopig blijft de focus op koersen. Al is het triatlonboek nog niet helemaal dicht. Misschien zal ik in de toekomst voor de lange afstand gaan.”
Zowel in Petegem als in Lotenhulle amuseerde Simon den Braber zich tijdens de finales. In Petegem reed hij een tijdje voorop met 4, kwam het tot een algemene hergroepering en sprintte hij na Thibau Verhofstadt en Lance Decabooter naar rang 3. In Lotenhulle schoof de Nederlander mee in een vroege ontsnapping met 5. Met thuisrijder en titelverdediger Born De Dobbelaere, Quinten De Buysser, Thiemen Vanderplasschen en de verrassende junior Warre Willems, eveneens een thuisrenner. De Dobbelaere en Den Braber konden hun gezellen afschudden.
“Het spelletje in de finale, pokeren tegen elkaar, daar hou ik van”, lacht Simon den Braber. “Op 2 of 3 km van de finish probeerde Born De Dobbelaere mij te verschalken met een demarrage. Dat liet ik niet gebeuren. Daarna nam ik niet meer over. Ik besefte dat ik als 1e de laatste bocht moest nemen. Dat lukte. Vorig jaar reed ik deze wedstrijd ook. Toen won Born. Dit keer was het voor mij.”
Bijbaan als barista
Dat hij op dreef is, bevestigde Simon den Braber in Bornem. Waar hij enkel landgenoot Rico van Damme moest laten voorgaan. Indien hij de kans krijgt, zal de renner uit Woerden in 2026 op continentaal niveau koersen. “Ik sta daar zeker voor open, maar op dit moment heb ik geen contacten”, beweert hij. “In het wielrennen wil ik gewoon zo goed mogelijk worden. Want dit is een hartstikke mooie sport.”
Lukt het niet in de koers, dan heeft de Nederlander iets achter de hand. Een bachelordiploma Filosofie ligt thuis in een lade. “Over de koers kan je op verschillende manieren nadenken”, benadrukt de jonge filosoof. “Nu heb ik een bijbaantje als barista. Ik werk 20 uur per week, de rest van mijn tijd gaat naar trainen, koersen en rusten. Wat de toekomst brengt, dat wijst zichzelf uit. Doordat het goed gaat, koers ik met vertrouwen. En laat ik me veel meer dan vroeger leiden door eigen inzichten.”
Met enkele ploegmaats koerst Den Braber een week in België. “In Nederland is het seizoen voorbij”, verduidelijkt hij. “Daar heb je ook maar 2 soorten wedstrijden: criteriums of klassiekers. In België kan je op mooie lokale rondjes koersen. Ik ben blij dat ik eindelijk zo’n wedstrijd kon winnen.”
Meld je aan voor de nieuwsbrief van onze partner SKS Germany en maak deze week kans op een gloednieuwe vloerpomp met CLIK TEC-pomphoofd! (lees er hier meer over)
