Middelkerke is op 8 en 9 november 2025 het decor voor het Europees kampioenschap Veldrijden. Zaterdag strijden de junioren vrouwen, beloften mannen en elite vrouwen voor de wit-blauwe kampioenentrui met gele sterren op het militair domein van Lombardsijde. Zondag is het aan de junioren mannen, beloften vrouwen en elite mannen, met Thibau Nys als titelverdediger. Uniek: het EK wordt gereden op een parcours zonder kunstmatige hindernissen.
Geen Van Empel
Sinds het EK-programma in 2015 uitgebreid werd met een wedstrijd voor elite mannen is het de 2e keer – na Namen 2022 – dat het EK in België plaatsvindt. Middelkerke brengt de Europese titelstrijd voor het eerst naar Vlaanderen. Het parcours op en rond het militair domein van Lombardsijde is opgebouwd uit uitsluitend natuurlijke elementen. Geen trappen, balkjes of bruggen. Het zand en de duinen van Middelkerke zijn de natuurlijke scherprechter.
Het EK is traditioneel het 1e kampioenschap in het veldritseizoen. Bij de elite mannen zijn de meeste ogen gericht op titelverdediger Thibau Nys, die afgelopen zaterdag overtuigend terug het veld indook op de Koppenberg, maar het dan de dag erna liet afweten (of dan toch zijn materiaal) in Lokeren. In Middelkerke wordt het een strijd tussen de Lage Landen met enkele andere kanshebbers in de Belgische selectie, tegen de sterke Joris Nieuwenhuis en Pim Ronhaar voor Nederland.
Bij de elite vrouwen is titelverdedigster Fem van Empel afwezig door ziekte en zal ze geen 4e titel op rij behalen. Dé kans voor Lucinda Brand om na een bijna perfecte seizoenstart als topfavoriete een 2e EK-titel binnen te halen. Moet ze de grootste concurrentie van haar landgenoten vrezen of kunnen de Italiaanse Sara Casasola – die haar dit seizoen als enige al van een overwinning wist te houden – of kopvrouw bij de Belgen Marion Norbert Riberolle verrassen?
Vele duizenden veldritfans zullen het dit weekend live meemaken in Middelkerke. Op dit moment zijn er al meer dan 9.000 tickets de deur uitgegaan. Tickets kopen kan online en ook zaterdag en zondag ter plaatse aan de dagkassa. Wie het liever op tv volgt, kan voor de live-uitzending van beide elitewedstrijden zaterdag en zondag afstemmen op VRT1 en RTBF. In Nederland is het EK te volgen op NPO1, in Frankrijk op L’Equipe en in de rest van Europa en in Azië is Eurosport de broadcaster.
Spectaculair en technisch
“Middelkerke is een historische locatie voor het veldrijden en vormt het ideale decor voor het Europees kampioenschap van dit jaar”, vertelt Enrico Della Casa, voorzitter van de Europese Wielerunie UEC. “Het parcours wordt spectaculair en technisch, helemaal zoals deze discipline dat verdient. Het veldrijden heeft nooit een crisis gekend, integendeel. Het blijft gestaag groeien, ook wat betreft het aantal deelnemende landen, waarvan sommige dit jaar zelfs hun internationale debuut maken. De recorddeelname van 25 landen is daar het duidelijke bewijs van. Er wachten ons 2 spannende dagen, met een enthousiast publiek dat voor een unieke sfeer zal zorgen.”
“Golazo mocht in 2022 het BK Cyclocross organiseren in Middelkerke, ook op het militair domein van Lombardsijde”, weet Christophe Impens van Golazo nog. ‘Wout van Aert en Sanne Cant veroverden toen de mooie tricoloretrui voor een jaar. Helaas zaten we toen nog met strikte coronareglementen en was er geen publiek toegelaten. Komend weekend zullen we zeker 10.000 toeschouwers mogen verwelkomen, die zich kunnen verwachten aan een uniek parcours met de passage op het strand als grote scherprechter.”
Het EK Veldrijden is 1 van de topkoersen op de internationale crosskalender. Dat die wedstrijd in Middelkerke betwist wordt, is voor burgemeester Jean-Marie Dedecker nu al een overwinning. “Samen met de organisatoren zijn we klaar om duizenden crossliefhebbers te verwelkomen op 1 van de mooiste sites van Europa. En ik overdrijf niet, want met de duinen, het strand en de imposante legerkazerne zitten we niet alleen logistiek, maar zeker ook visueel op een absolute toplocatie.”
Praktisch
Programma zaterdag 8 november 2025:
- 11:00 uur | Junioren vrouwen
- 13:00 uur | U23 mannen
- 15:00 uur | Elite vrouwen
Programma zondag 9 november 2025:
- 11:00 uur | Junioren mannen
- 13:00 uur | U23 vrouwen
- 15:00 uur | Elite mannen
Meer info & tickets: https://middelkerke2025.be.
