Nu het crossseizoen na de openingswedstrijd van de Wereldbeker in Tábor in een hogere versnelling komt, ontbreken de grootste sterren van Visma | Lease a Bike nog steeds op de startlijsten. Zowel wereldkampioene Fem van Empel als Marianne Vos zijn momenteel niet inzetbaar, en het team kan voor geen van beide rensters nog een concrete terugkeerdatum geven.
Van Empel
De situatie rond Fem van Empel blijft op dit moment in het seizoen bijzonder onduidelijk. De wereldkampioene heeft sinds haar terugtrekking uit de Koppenbergcross op 1 november 2025 geen nummer meer opgespeld. Na die wedstrijd maakte de ploeg bekend dat ze door ziekte niet fit was door ziekte. Van Empel zelf zei dat ze wat vermoeidheid voelde en niet fris genoeg was voor de Europese kampioenschappen. De laatste mededeling gaf aan dat de 3-voudige wereldkampioene naar Spanje zou gaan voor een trainingsblok.
Hoewel er onder fans hoop was op een terugkeer eind november, reisde Van Empel afgelopen weekend niet af naar Tsjechië voor de Wereldbeker in Tábor. Bovendien is bevestigd dat ze ook de komende manche in Flamanville zal overslaan. Het team verklaarde aan diverse media dat er in principe nog geen nieuws is, waardoor haar schema voor de drukke decemberperiode een raadsel blijft.
Door haar lange afwezigheid is Van Empel naar de 3e plek gezakt op de UCI-ranking. Haar wereldtitel en 11 zeges van vorig jaar houden haar voorlopig nog in het zadel bovenin de ranking, maar het lijkt onwaarschijnlijk dat de wereldkampioene dit jaar zal meedingen om de eindzege van de klassementen. Alleen de Wereldbeker zou voor Van Empel nog haalbaar zijn, maar dan zou ze in de Citadelcross van Namen voortvarend haar rentree moeten maken.
Vos
Het blijft intussen ook nog wachten om Marianne Vos in actie te zien. De 38-jarige renster uit Babyloniënbroek reed half oktober haar laatste wedstrijd en eindigde als 2e op het Wereldkampioenschap Gravel in Maastricht. Gezien haar veeleisende wegseizoen, met podiumplaatsen in Monumenten en etappezeges in de Vuelta, is een rustperiode gebruikelijk.
Vos begint haar cyclocrosscampagne vaak eind december, zoals vorig jaar 2024-2025, toen ze terugkeerde tijdens de Wereldbeker in Besançon. Visma | Lease a Bike heeft momenteel nog geen vast schema voor haar terugkeer. Er zou volgens diverse media zelfs nog geen definitieve beslissing genomen zijn of ze überhaupt in het veld haar opwachting zal maken deze winter 2025-2026.
Vorige winter maakte Vos een goede indruk in de crossen die ze reed. In Besançon en Benidorm viel ze net naast het Wereldbekerpodium, maar liet ze wel zien kanshebster te zijn op een WK-medaille. Een valpartij in Maasmechelen gooide echter roet in het eten. Ze moest de wedstrijd in Liévin laten schieten. Zien we de 8-voudige wereldkampioene nog 1 keer schitteren in het veld?
Van Aert
Ook naar de terugkeer van Wout van Aert wordt reikhalzend uitgekeken. De 3-voudige wereldkampioen heeft al laten doorschemeren weer te willen gaan crossen. Vanwege een vroeg einde aan zijn wegseizoen was er de hoop dat hij vroeger terug zou keren dan gebruikelijk, maar dat bleek ijdele hoop te zijn.
Van Aert zal naar alle waarschijnlijkheid zijn rentree in de cross maken rond de feestdagen. Na zijn sponsortoer door de Verenigde Staten heeft hij de training weer opgepakt. Hij zal eerst met zijn ploeg naar Spanje trekken voor een stage, vooraleer hij zich in de modder kan storten.
Zo blijft het momenteel wachten voordat Visma | Lease a Bike echt zijn opwachting maakt in het veldrijden deze winter. Het Slovaakse talent Viktória Chladoňová blijft nog even de enige crosser die de kleuren van Visma in het veld verdedigt.
Schrijf je in op de nieuwsbrief van SKS en win een Speedrocker XL spatbordenset twv 60 euro. Meer weten?
