De openingsdag van de WielerZesdaagse Rotterdam 2025 werd dinsdagavond 2 december meteen een strijd van de lange adem. Het Nederlands-Portugese koppel Yoeri Havik en Iúri Leitão – nu al omgedoopt tot ‘de Yoeri’s’ – zette de toon. Met zeges in de Sprint en de Individuele Afvalling zijn zij de 1e dragers van de gele leiderstrui. Gevolgd door wereldkampioenen Fabio Van den Bossche en Lindsay De Vylder en EK-winnaars Vincent Hoppezak en Yanne Dorenbos.
Havik en Leitão
Nadat wedstrijddirecteurs Michael Zijlaard en Peter Schep de WielerZesdaagse in de Ahoy in Rotterdam letterlijk hadden ingeluid, ontplofte de openingsjacht meteen. Vooral de aanvalszucht van Jan-Willem van Schip en Peter Moore was opmerkelijk. Uiteindelijk hielden 8 koppels elkaar in evenwicht en moest een eindsprint de beslissing brengen. Daarin was Havik net iets sneller dan Sebastián Mora. Het was dan afwachten of de Sprint Heats en Supersprint later op de avond meer verschillen teweeg zou brengen.
In de half uur durende koers pakten Van Schip en Moore de sprint van de Golden Buzzer. Ook nu een status quo tussen de koppels die op voorhand al tot de belangrijkste gegadigden voor het podium werden gerekend. Opnieuw bracht een nipte sprint de beslissing, en daarin moest Havik deze keer het hoofd buigen voor Dorenbos. Die bezorgde zichzelf en zijn maatje Hoppezak de winst. “Het is een droom die uitkomt om in Rotterdam in een EK-trui te rijden én te winnen”, aldus Hoppezak.
Wereldkampioenen Van den Bossche en De Vylder gaven de avond een regenboograndje door de Koppelafvalling te winnen. Van den Bossche was vervolgens achter gangmaker Herman Bakker de beste in de 1e dernyreeks. Philip Heijnen, die zich zaterdag nog tot Nederlands dernykampioen kroonde, won achter Bakker de 2e reeks na een driestrijd tegen Havik en Hoppezak. Van Schip en Moore wonnen aan het eind van de 1e avond de afsluitende Supersprint.
“6 à 7 teams waren meteen heel sterk”, stelde Leitão al vast aan het eind van de 1e dag. “Het was zwaar, maar ook erg gaaf om mijn 1e Zesdaagse hier zo te beginnen. Ik ben blij dat ik bij mijn debuut samen met Yoeri mag rijden.” Havik vindt het ook heel mooi om met de Portugees te koers. “Hij is de Olympische kampioen! Hij heeft een enorme motor.”
Tijdrit over 5 ronden
Met de terugkeer van de Mixed Team Time Trial kreeg het programma een extra dimensie. In de tijdrit over 5 ronden komen zowel de vrouw en de mannen van ieder team in de baan. Op de 1e dag zagen we de eerste 2 teams in actie. Elmar Abma en Roy Eefting-Bloem zetten samen met Lucy Nelson de 1e tijd op de klok in 57.334 seconden. Daarmee waren ze ruim een seconde sneller dan het drietal Hoppezak-Dorenbos met Jenna van Tongeren.
Het publiek keek natuurlijk reikhalzend uit naar de 1e krachtmeting van de sprinters. Het was Matthew Richardson die meteen de toon zette in de Sprintkwalificatie over 200 meter. Hij versloeg zijn grote rivaal Harrie Lavreysen met 2 tienden. Jeffrey Hoogland toonde aan dat er zeker met hem rekening gehouden moet worden in de GPN/Provato Sprint Cup, nadat hij Richardson klopte in de sprintfinale. Lavreysen won vervolgens na een lange sprint op kop de Keirin.
Josie Knight maakte dan weer indruk in de Women Cup door alle 3 de onderdelen te winnen. Eerst was de Britse de beste in de Puntenkoers, onder andere door net als Lonneke Uneken en Britt Jeucken een ronde te pakken. Daarna verzamelde ze ook in de temporace de meeste punten. Uiteindelijk won ze ook de Afvalkoers. Knight gaat zo met een royale voorsprong de 2e dag in. “Het is mijn 1e gele trui, dus dat is eigenlijk al heel cool”, vertelde Knight na afloop. “Het publiek maakt het heel gaaf om hier te zijn.”
Renzo Raes geklopt
De 1e avond werd geopend met de Talents Cup, de competitie voor renners tot 23 jaar. De Zwitser Victor Benareau knalde naar de winst in de Scratch door de Belg Renzo Raes te verslaan in de Sprint. Vervolgens won de Nederlander Justus Willemsen de Puntenkoers door een ronde voorsprong te pakken op de rest. Matteo Constant, koppel- en landgenoot van Benareau, eindigde als 2e en verzekerde hen zo van de koppositie na de openingsdag.
