Op de Citadel van Namen wordt zondag december 2025 de 4e Wereldbekermanche Veldrijden van het seizoen gereden. De UCI Cyclo-Cross World Cup Namur is aan zijn 14e editie toe en mag met 4-voudig winnares Lucinda Brand en 5-voudig winnaar Mathieu van der Poel de succesvolste renster en renner uit de geschiedenis van de Naamse cross verwelkomen. Titelverdedigers Ceylin Alvarado en Michael Vanthourenhout en WB-leiders Aniek van Alpen en Thibau Nys zijn enkele van hun voornaamste uitdagers.
Antoine Jamin
Na het Tsjechische Tábor, het Franse Flamanville en het Italiaanse Terralba is het komende zondag aan Namen om de Wereldbeker Veldrijden te verwelkomen. Het parcours staat bekend als 1 van de mooiste en meest uitdagende ter wereld. Gelegen op de iconische Citadel van Namen biedt het een veelzijdige mix van technische beklimmingen, kasseistroken en een groot aantal hoogtemeters. Het parcours zit vol spektakel en technische passages, zoals de gevreesde schuine kant. Waardoor het een echte test is voor de beste veldrijders ter wereld.
Wereldkampioen Mathieu van der Poel staat zondag voor het eerst sinds 2020 opnieuw aan de start in de hoofdstad van Wallonië. Op 6 deelnames bij de profs was het Nederlandse fenomeen goed voor een recordaantal van 5 overwinningen: in 2015, 2016, 2018, 2019 en 2020. Michael Vanthourenhout, winnaar in 2021 en 2024 – en in 2022 ook laureaat op het EK op hetzelfde parcours – wordt zondag wellicht 1 van de grootste uitdagers van MVDP. Vanthourenhout zit in vorm, want hij won zondag nog de WB-manche in Terralba, op het Italiaanse eiland Sardinië.
Ook Thibau Nys is een kanshebber in Namen. De 23-jarige Belgische kampioen eindigde weliswaar nog nooit op het podium op de Citadel, maar met Wereldbekerzeges in Tábor en Flamanville heeft hij zijn start in de Wereldbeker alvast niet gemist. Na drie manches prijkt hij op de eerste plaats. Nys wordt in de tussenstand gevolgd door Laurens Sweeck, Joris Nieuwenhuis, Michael Vanthourenhout, Niels Vandeputte, Ryan Kamp, Lars van der Haar, Toon Vandebosch, Cameron Mason en Mees Hendrikx, allen present in Namen.
Puck Pieterse
Europees kampioen Toon Aerts, vorig jaar runner-upin Namen, zal er zijn en dat geldt ook voor Nederlands kampioen Tibor Del Grosso, vorig jaar 5e in Namen. De 22-jarige Nederlander is ook de regerende wereldkampioen bij de beloften. Maar omdat er geen U23-wedstrijd is start Del Grosso in zijn Nederlandse kampioenentrui bij de elite. Ook de Waalse U23-renner Antoine Jamin is als belofte geselecteerd om mee te rijden bij de elites.
Bij de vrouwen is Lucinda Brand recordhoudster in de UCI Cyclo-Cross World Cup Namur. De Nederlandse triomfeerde er in 2018, 2019, 2020 en 2021. In 2023 en 2024 moest ze genoegen nemen met respectievelijk de 3e en 2e plaats; telkens ging Alvarado met de overwinning aan de haal. Die laatste moest afgelopen weekend ziek opgeven in Terralba, maar hoopt in Namen opnieuw met het succes te kunnen aanknopen.
Brand won dit seizoen de WB-crossen in Tábor en Terralba, maar volgt in het WB-klassement op 1 punt van Aniek van Alphen, de winnares van Flamanville. Ook Van Alphen is zondag van de partij in Namen, net als Leonie Bentveld, Manon Bakker, Inge van der Heijden, Denise Betsema en Puck Pieterse. Voor Nederlands kampioene Pieterse, vorig jaar 3e in Namen, wordt het haar 1e cross van het seizoen.
10.000 fans?
Uit de rest van de wereld is het uitkijken naar de Italiaanse Sara Casasola, de Françaises Amandine Fouquenet, Hélène Clauzel en Célia Gery en natuurlijk ook naar Belgisch kampioene Marion Norbert Riberolle. Een interessante naam uit Zwitserland is Jolanda Neff. De 32-jarige Neff is de Olympische kampioene Mountainbike van Tokio 2021 en rijdt zondag voor het eerst in 4 jaar nog eens een wedstrijd in de Wereldbeker Veldrijden. In Namen werd Neff enkele jaren geleden nog knap 5e.
Het veldrijden in Wallonië wordt steeds populairder. Vorig jaar mocht de Wereldbeker in Namen een recordaantal van ruim 9.600 toeschouwers verwelkomen. Wordt met de komst van Mathieu van der Poel de magische kaap van 10.000 zondag voor het eerst gerond? Met zo’n ijzersterk deelnemersveld en tot de verbeelding sprekend parcours zal het aan sportief spektakel alleszins niet ontbreken.
Doe mee aan de winactie en haal de Race Saddle Bag (S) in huis. Schrijf je simpelweg in op de nieuwsbrief van SKS om up-to-date te blijven en krijg er gratis eentje opgestuurd. Deze actie loopt tot en met 15 december 2025. De winnaar wordt persoonlijk verwittigd. (Meer info)
