De Côte de Dochamps-Ouest is 1 van die Belgische hellingen die indruk maken met hun afstand. Met 7,9 km aan gemiddeld 3,9 % behoort ze tot de 3 langste beklimmingen van België. Een statistiek die vaak vergeten wordt in een regio die eerder bekendstaat om korte, explosieve muurtjes. Hier draait het om een ander soort inspanning: een continue, bijna bergachtige klim waarin je het ritme moet vinden. Zelfs vóór het officiële begin wacht al een inspanning: je moet vanuit Marcourt opnieuw klimmen en afdalen naar de beek van Quartes, alsof de klim een soort toegangsprijs vraagt. Het is een detail, maar het bepaalt mee de identiteit van deze opmerkelijke beklimming.
Overgangsklim tussen vallei en hoogplateau
Hoewel het vertrekpunt niet helemaal in de Ourthevallei ligt, voel je toch diens nabijheid nog. De omgeving verandert snel: de zachtheid van de Famenne maakt plaats voor de stevige, rustige contouren van de eerste Ardeense hoogten. De weg stijgt nooit bruusk, maar de klimervaring is onmiskenbaar. De bossen komen dichterbij, het licht wordt gefilterd en de route lijkt bijna vanzelf deze geografische overgang te begeleide. Een soort natuurlijke corridor tussen 2 landschappen.
Dit karakter van ‘overgangsklim’ zie je ook in het profiel van de weg: lang, uitgestrekt en regelmatig, zonder plotse pieken of scherpe bochten. Het is geen helling om aan te vallen, maar om te temmen. Veel fietsers vertellen dat ze hier een stabiel tempo vinden dat ze elders in België zelden kunnen aanhouden, net omdat niets de cadans plots breekt.
De lengte speelt daarbij een grote rol. In een streek waar beklimmingen meestal enkele minuten duren, biedt deze klim een uitgerekte inspanning waarin lichaam en geest zich kunnen settelen. Het is niet spectaculair, wél meeslepend. Je klimt lang genoeg om de start te vergeten en langzaam opgenomen te worden in het veranderende landschap.
Gehuchten, bos en korrelig asfalt
Na de eerste kilometers doorkruist de Côte de Dochamps-Ouest 3 gehuchten: Bois d’Arlogne, Devantave en Laidprangeleux. Het zijn kleine nederzettingen, die je eerder passeert dan echt binnenrijdt. Enkele stenen huizen, soms een oude hoeve. En meteen neemt het bos de ruimte weer over. Tussen deze woonkernen voelt de klim bijna verlaten aan, alsof de mens hier slechts een voetnoot is. Sommige stukken doen denken aan de Vogezen: lange, licht bochtige bosstroken waar stilte en schaduw overheersen.
Het wegdek draagt sterk bij aan de sfeer. Het korrelige asfalt is stevig, betrouwbaar maar duidelijk minder rollend. Lokale fietsers zeggen lachend dat het “een beetje plakt”, en dat gevoel klopt. Elk trapje kost net iets meer energie. Dit soort asfalt werd hier niet toevallig gebruikt — het is bestand tegen vorst, vocht en bosrijke omgevingen, en moest vooral duurzaam zijn, niet comfortabel.
Volgens een kleine anekdote fungeerde Devantave vroeger als rustpunt voor rondtrekkende handelaars die tussen Marcourt en de hoogten van Samrée reisden. Ze stopten er om ladingen te herschikken of te wachten op beter weer. Op de fiets voelt dat logisch aan. Het gehucht markeert een lichte verandering in ritme, een korte adempauze in een verder gelijkmatige klim.
Na Laidprangeleux opent de weg zich langzaam. De bomen maken plaats voor weiden, er komt meer licht en de horizon wordt breder. Dat is het teken dat Dochamps nabij is, een dorp dat op een soort natuurlijk balkon boven het plateau ligt. Na kilometers door het bos voelt dit plotse open landschap als een beloning. Het einde van de klim en het begin van een ander decor.
Authenticiteit
Dochamps, vandaag bekend om zijn gîtes, rust en het park Chlorophylle, heeft een eenvoudige maar authentieke charme. Volgens de oudere bewoners leefde het dorp vroeger vooral van het bos. Verschillende kleine werkplaatsen maakten gereedschap voor de houtsector. Enkele van die gebouwen staan er nog steeds, stille getuigen van een tijd waarin de omringende bossen het ritme van het dagelijkse leven bepaalden.
Vanaf Dochamps kan je verder richting Samrée, de Baraque de Fraiture of afdalen naar La Roche-en-Ardenne, een ideaal uitvalspunt voor wie de streek wil verkennen. En wie écht alle Belgische hellingen op 1 interactieve kaart wil zien, kan terecht op Summit Cycling – een handige tool om beklimmingen te ontdekken, routes te plannen en je ritten visueel vorm te geven.
Wat de Côte de Dochamps-Ouest vooral achterlaat, is een blijvende indruk: geen spectaculaire cijfers, geen heroïsche passages, maar een lange, eerlijke, rustgevende klim die je langzaam opslokt. Een puur Ardeense ervaring, gebouwd op duurinspanning, stilte en authenticiteit.
Doe mee aan de winactie en haal de Race Saddle Bag (S) in huis. Schrijf je simpelweg in op de nieuwsbrief van SKS om up-to-date te blijven en krijg er gratis eentje opgestuurd. Deze actie loopt tot en met 15 december 2025. De winnaar wordt persoonlijk verwittigd. (Meer info)
