Zijn 1e jaar bij de beloften was vallen en opstaan. Letterlijk. Een zware crash in Parijs-Roubaix dwarsboomde een veelbelovende start, maar Aldo Taillieu (19) knokte terug. Nu staat hij aan de vooravond van een nieuw hoofdstuk bij het prestigieuze development team van Visma | Lease a Bike. Een transfer die tot stand kwam na een periode van tegenslag, maar die hem een duidelijk doel geeft: de stap naar de profs zetten. “Dit was een unieke kans die ik moest grijpen.”
Jarno Widar
De overstap van de junioren naar de beloften is voor veel renners een flinke aanpassing. Voor Aldo Taillieu was dat niet anders. Zijn debuutseizoen kende 2 gezichten. “Het was heel mooi begonnen, maar dan heb ik ook wel wat tegenslag gehad”, blikt hij nuchter terug. De grootste klap kwam er in de Hel van het Noorden. “Na de zware val in Roubaix ben ik eigenlijk 2 weken van de fiets gemoeten, omdat ik daar op mijn knie was gevallen”, vertelt hij.
Die blessure liet diepe sporen na. De zomermaanden, een cruciale periode, verliepen stroef. Het ritme was zoek. “Ik heb een iets mindere zomer gehad, ja”, bekent Taillieu vanuit Lillehammer, Noorwegen. Daar is hij met het devo team van op trainingskamp – “Langlaufen, een alternatieve training”. “Ik heb niet echt een goed ritme te pakken gekregen na mijn val. Ik ben terug wat beginnen trainen, maar raakte niet in topvorm en bleef een beetje hangen.” In plaats van te forceren, koos Taillieu voor een reset. Een slimme zet die zijn seizoen redde. “In augustus heb ik gezegd: oké, even herpakken. Een volledige maand focussen op de einddoelen. Gewoon even herstarten en dan nog proberen mooi te eindigen. En dat is wel gelukt.”
Naast klassiekers stonden er opvallend veel rittenkoersen op zijn programma. Van de Tour of Rwanda tot de Giro Next Gen. Hoewel het profiel van die wedstrijden niet altijd perfect aansluit bij zijn kwaliteiten als tijdrijder en man voor het klassieke werk, bleken ze van onschatbare waarde. “Die zijn heel leerrijk geweest, sowieso”, benadrukt Taillieu. “Bijvoorbeeld in de Coppi e Bartali heb ik enorm afgezien, omdat de meeste ritten daar klimmen waren. Maar dat was een goeie leerschool en een goeie voorbereiding. In de Giro Next Gen hebben we dan weer geleerd om met Jarno Widar als kopman te werken. Ook dat is iets helemaal nieuws als je van de junioren komt.”
Geluisterd
Hoewel Taillieu een 2-jarig contract had bij Lotto, kwam er los van het fusieverhaal een andere wending. De overstap naar de geel-zwarte brigade van Visma | Lease a Bike diende zich aan. “Het was gewoon een unieke kans om naar hier te komen en die heb ik dan ook gewoon gegrepen”, vertelt hij.
De interesse van Visma was echter niet nieuw. Juist in de periode dat het minder liep, hield de ploeg contact. Ze zagen potentieel, ook toen de resultaten uitbleven. “Omdat er heel wat misliep en ik niet de resultaten behaalde die ik wilde behalen, is daar contact over geweest. De vraag was: ‘Waarom lukt het niet en kunnen wij dat misschien verbeteren?’ Ik heb daar sowieso naar geluisterd, want dat is zeer interessant.”
De plannen die Visma met Aldo Taillieu heeft, zijn glashelder. Er wordt geen druk gelegd op het winnen van specifieke wedstrijden. De focus ligt volledig op ontwikkeling en de lange termijn. “Als devo team gaan ze niet inzetten op bepaalde resultaten. Het hoofddoel is om straks klaar te zijn voor de WorldTour-ploeg. Zo simpel is dat.”
Rwanda
Taillieu krijgt 2 jaar de tijd om die stap te zetten, maar zonder de druk van een harde deadline. “Daar wordt niet per se een termijn opgeplakt”, bevestigt hij. “Ik bedoel, is het volgend jaar al, dan is het volgend jaar al, des te beter. Is het binnen 2 jaar, geen probleem. Ze geven mij sowieso tijd om dat doel te bereiken.”
Dit jaar 2025 koos Taillieu voor een seizoensopener in Rwanda, toch een opmerkelijke keuze die in zijn geval eerder once-in-a-lifetime lijkt. “Zeker met de hoogte en de ritten hakte dat er inderdaad stevig in zo vroeg op het seizoen, maar ik heb het heel positief ervaren. Ik won er de tijdrit, wat meteen een boost was. Het was ook met het oog op een eventueel WK een enorm interessante ervaring. Ik denk niet dat ik zoiets misschien ooit nog ga meemaken.”
In 2026 wil hij zich tonen in zijn geliefkoosde wedstrijden. Genre Parijs-Roubaix en de tijdritten, zoals Chrono des Nations, waar hij eind 2025 naartoe werkte. Zijn ultieme ambitie is echter teamgericht. “Roubaix winnen met de ploeg!” Met renners als Matisse Van Kerckhove en Ashlin Barry aan zijn zijde beschikt het team over de nodige slagkracht. Voor Aldo Taillieu is de weg naar de WorldTour ingezet. Een weg die misschien hobbelig begon, maar nu perfect geasfalteerd lijkt.
