Elk jaar wordt er in Aalst een fietsevent in het kader van De Warmste Week georganiseerd, dat het midden houdt tussen ludiek en sportief. Dit op een wel heel bijzondere locatie: de mini-wielerpiste van fietsenzaak de Cimorné. Ook dit jaar wordt er 24 uur aan 1 stuk gefietst voor het goede doel.
24 uur in ploegen rondjes draaien
“Het is de 9e keer dat we dit event organiseren”, vertelt bezieler van zowel het event als van de locatie, Aalstenaar Tom Calloens. Zaterdag 20 december 2025 wordt om 15 uur het startschot gegeven. “Vorig jaar was Guido Belcanto de opener van dienst, dit jaar wordt dat Etienne De Wilde, de Blonde Pijl uit Laarne die destijds 38 Zesdaagsen won. In nog eerdere edities hadden we Iljo Keisse, Rudy De Bie, Johan Museeuw en Ewoud Vromant te gast.”
Daarna begint een team van een plaatselijke bank rondjes te draaien. “Elke ploeg moet 1 uur voor zijn rekening nemen, maar binnen een team mag er wel afgelost worden. Want de piste is dermate klein dat het quasi onmogelijk is om er meerdere fietsers tegelijk op te laten rijden. Na 1 uur is het de beurt aan een volgende ploeg. Tot er 24 uren voorbij zijn. Op zaterdagnamiddag om 15 uur wordt het event dan afgevlagd.”
“Ons uurschema is bijna volgeboekt: we zoeken op dit moment nog 3 ploegen. Mag ik bij deze een oproep doen aan jullie lezers? Zoek een paar vrienden, schrijf je in via onze website, betaal minstens 125 euro voor een uur en breng wat supporters mee! Anders dan wat je zou denken, zijn de nachtelijke uren al helemaal volgeboekt. Want ’s nachts bereikt de ambiance hier steevast zijn hoogtepunt. We zijn in centrum Aalst en dan is ambiance nooit ver weg. Daar zorgen we ook zelf voor, want een DJ houdt er de sfeer in. En uiteraard vloeit het gerstenat rijkelijk, dat helpt ook. Krijgt de fietser of de supporter een ‘fringale’, geen nood, want er zijn snacks te koop. Uiteraard gaat alles naar het goede doel. In 2024 werd er maar liefst 39.000 euro ingezameld. We proberen het dit jaar nog beter te kunnen doen”, hoopt de Aalstenaar.
Cimorné
De Cimorné is tot ver buiten Aalst een begrip. Het is een voormalig fabriekspand in hartje Aalst waar tijdens het interbellum de Cimorné-gevelbepleistering werd gefabriceerd. Glasstukjes, ook wel gekend onder de naam ‘marbrite’, verschillend van kleur en grootte en bevestigd in cement, werden in het begin van de vorige eeuw vaak gebruikt voor de iets meer dan gemiddelde woning.
De Fietserij is de centrale partner in Cimorné. Het is geen gewone fietswinkel. Mensen die om een reden verminderde kansen hebben op de gewone arbeidsmarkt worden er tewerkgesteld onder toezicht van professionele begeleiders. Er wordt gefocust op onderhoud en hergebruik: oude – soms afgedankte – fietsen worden opgekalefaterd tot opnieuw goeie fietsen. Recyclage of ‘second life’ dus. Naast herstel en verhuur, kan je bij de Fietserij ook terecht voor een unieke fiets volledig volgens je eigen voorkeur, hoe gek die ook moge zijn.
Het verklaart waarom er in Aalst zoveel ‘fixies’ (fietsen met een vaste ‘pignon’) rondrijden met speciaal design. Een opvallende kleur, volle beschilderde wielen, opmerkelijke sturen,… Niks te bijzonder. En naast degelijke tweedehandsfietsen vind je er ook een ruim aanbod nieuwe merken als Achielle, Ellio en Bike43.
Paco De Backer
Dé blikvanger in het gebouw is de houten wielerpiste die centraal in de ruimte staat. Multifunctioneel als sfeermaker en bijna-kunstwerk, maar ook geliefd bij als speelruimte voor jonge kinderen. En tegelijk ook een heuse oefenpiste voor ervaren fietsers met een beetje durf. Enige techniek is inderdaad geboden. De piste is slechts 40 meter lang, dat is een kwart van het Kuipke. Niettegenstaande de bochten een hellingshoek hebben van zo’n 35%, vergt het concentratie en zelfbeheersing om de juiste snelheid te pakken. Ga je te traag, dan schuif je naar beneden. Ga je te snel, dan vlieg je uit de bocht.
Na een 5-tal rondjes heb je dat wel onder de knie. “Zware ongevallen hebben we nog nooit gehad”, vertelt Tom Calloens. “Valpartijen eindigen hooguit met een kleine schaafwonde. We hebben hier trouwens een heus werelduurrecord op kleine piste geregistreerd. Paco De Backer reed 572 rondjes, wat dus een gemiddelde van 17,732 km/u opleverde. Want vergis je niet, een vol uur rondjes van 40 meter draaien, kost enorm veel concentratievermogen. Op de receptie waarop we bekendmaken wat onze actie heeft opgebracht, zal er trouwens een nieuwe werelduurrecordpoging worden ondernomen.”
De charme van de locatie is intussen ook opgemerkt door televisiemakers. Programma’s als Vive le Vélo werden er al opgenomen. Ook wordt de locatie wel eens gebruikt voor ploegvoorstellingen en fotoshoots.
