Zeemvellen: quasi onzichtbaar van buitenaf en toch allesbepalend in de manier waarop je een fietstocht ervaart. Elastic Interface is expert in het ontwikkelen van deze cruciale beschermlaag voor broeken, handschoenen en zolen. Meer dan 20 jaar ervaring leidt nog steeds tot nieuwe technologieën en meer comfort.
Hoge kwaliteitsstandaarden
Ergens tussen de fenomenale Dolomieten en het prachtige Venetië, in de provincie Treviso, ligt San Vendemiano. Doet die naam wellicht geen belletje rinkelen? Het is nochtans de thuisbasis van Elastic Interface, een toonaangevend bedrijf in de wilde wereld van fietscomfort. Elastic Interface produceert namelijk zemen gebruikt in fietskleding.
Elastic Interface, deel van de Cytech Group, heeft naast de kantoren in Italië ook nog locaties in Kroatië, Roemenië, Tunesië, Mexico en China. Zo kan het bedrijf zijn innovaties snel globaal aan de man brengen, zonder de hoge kwaliteitsstandaarden uit het oog te verliezen.
De Italianen hebben een duidelijke missie: zeemvellen van de hoogste kwaliteit ontwikkelen, specifiek aan verschillende disciplines en lichaamsbouw. Elk ontwerp in de zeer uitgebreide catalogus van Elastic Interface is gebaseerd op een diepgaande studie rond drukpunten en biomechanica. Hiervoor sloegen de ingenieurs van de producent de handen in elkaar met hun collega’s van de nabijgelegen Universiteit van Padua.
Geen afval meer
Eerst en vooral bestudeerden de Italianen de gemiddelde zadelpositie van renners tijdens verschillende disciplines: gravel, weg, MTB en triatlon. De hoek die de heupen en het bovenlichaam maken, is zeer uiteenlopend bij elk van deze sporten, wat leidt tot andere drukpunten. Zo draait het bij het gravel veelal om allround comfort, terwijl bij het mountainbiken responsiviteit centraal staat, mede dankzij een grotere hoek en een positie die meer achteraan op het zadel ligt. “Bij het wegwielrennen wordt er met alles maniakaal rekening gehouden”, aldus de producent. Elke overbodige gram wordt bij zeemvellen voor de weg dan ook deskundig verwijderd. Voor de triatlonzemen ronselde men input bij profs. Het resultaat is een smal en pijlvormig zeem dat prestaties en comfort op de fiets koppelt zonder vervelend te zijn tijdens het lopen.
Verder maakt Elastic Interface ook een onderscheid tussen modellen voor mannen en vrouwen. Bij die 1e heeft men werk gemaakt van een doordacht centraal kanaal. Dat zou de bloedsomloop minimaal moeten belemmeren alsook eventuele gevoelloosheid vermijden. Voor de vrouwenontwerpen houden de Italiaanse ingenieurs rekening met bredere heupen en een grotere schaambeenhoek. Aangepaste bescherming in deze regio is het resultaat.
Daarnaast komt Elastic Interface ook met een nieuwe technologie: N3X. Hiermee introduceert het 3D-printen voor het eerst in de productie van fietsbroeken. De nieuwe manier van werken heeft volgens de producent 3 grote voordelen. 1 daarvan is een hoog ademend vermogen dankzij het gebruik van hydrofoob materiaal. Ook flexibele ondersteuning en bescherming zijn een logisch gevolg. Tenslotte pakt Elastic Interface uit met het feit dat afval tijdens de productie dankzij 3D-printen verleden tijd is.
Ontelbare opties
Het Italiaans bedrijf werkt samen met tal van grote producenten van fietskledij om zijn 3 grote productgroepen te verspreiden. Elastic Interface gebruikt zijn expertise voor broeken, handschoenen én inlegzolen. Om hun kwaliteit in die 1e categorie te optimaliseren, gaan ze tijdens het ontwerpproces aan de slag met 5 parameters: duurzaamheid, ademend vermogen, absorptie van je energie tijdens het trappen om druk op onaangename plaatsen te vermijden, het dempen van vibratie en elastisch vermogen.
Met dat laatste doelen ze op het feit dat een zeemvel terug naar zijn originele vorm en staat moet gaan om comfort te blijven verzekeren. Ook een Hybrid Cell System – de combinatie van verschillende schuimsoorten – wordt gebruikt. Zo kan men broeken specifiek voor mountainbike, triatlon, touring of zelfs indoor training ontwerpen.
Hetzelfde geldt voor hun PalmTech, gebruikt voor handschoenen. Zo wil Elastic Interface, volgens de anatomie van de hand, de bloeddoorstroming bevorderen en druk op de handpalm verlichten om die vervelende tintelingen of zelfs gevoelloosheid in je hand verleden tijd te maken. Een brede waaier aan ontwerpen specifiek voor gravel, ultra’s, weg of kortere ritten is het resultaat, met ook nog verschillen in ademend vermogen en zweetafvoer naargelang de omstandigheden waarin je rijdt.
Zelfs inlegzolen passeren de revue, eveneens met heel wat opties en modellen. De focus hierbij ligt op het maximaliseren van de energieoverdracht. Ook vochtafvoering, comfort tijdens wandelen of het behoud van een goede houding spelen een centrale rol. Andere voordelen zijn het feit dat de zolen zich aanpassen aan je voet en gewassen kunnen worden samen met de rest van je outfit!
