Op vrijdag 16 juni wordt de 11e editie van de Veneto Trail gereden. Dat is een legendarische, zware, meerdaagse offroad uitdaging. Dit jaar start en eindigt het event in het pittoreske Cittadella en telt bijna 500 km en zowat 11.000 hoogtemeters. Ook voormalig crosser Gosse van der Meer zal aan de start zijn.
Gosse van der Meer
De 30-jarige Gosse van der Meer deed als semiprof 11 jaar aan competitiewielrennen. Hij was in zijn beste jaren een subtopper, vooral in het veldrijden. Op het Nederlands kampioenschap Veldrijden in 2019 werd hij 7e, net voor David van der Poel. Uiteraard was het diens broer Mathieu die er de titel pakte. Maar Van der Meer is toch altijd een buitenbeentje en een avonturier geweest. In 2020 kreeg hij de smaak te pakken om in verre oorden te gaan koersen. Sterker nog, in de winter van ’19-’20 reed hij geen enkele cross voor eigen volk, noch in België. Hij ging crossen in Zwitserland, Oostenrijk, Roemenië en… het Chinese Qiansen.
In de winter van ’21-’22 verbleef hij 3 maanden in de States om er te crossen. Hij pakte er 1 overwinning. “Het was een geweldige rit en een gigantisch avontuur”, schrijft hij daarover op zijn website. “Ik heb door 20 staten gereisd om deel te nemen aan 20 UCI-races en ben slechts 1,5 kg aangekomen na een verblijf van meer dan 2 maanden in de VS”, luidt het sarcastisch. “Met 2 fietsen, 6 paar wielen en zonder retourticket naar de VS vliegen, kan een sprong in het diepe zijn. Uit mijn MTB-ervaring wist ik dat Amerikanen erg gastvrij zijn, en vooral de wielergemeenschap!”
Ook in de laatste 3 jaar van zijn wielercarrière reed de man uit Surhuizum geen enkele wedstrijd in de Lage Landen, maar des te meer in Japan, Polen en Zweden.
Sinds 2021 doet hij er qua avontuur nog een schepje bovenop. Hij begint zich toe te leggen op meerdaagse offroad uitdagingen. Soms zijn dat heuse wedstrijden, soms gaat het meer om het avontuur dan om de eindrangschikking. Van der Meer rijdt in september 2021 een 3-daagse in de wildernis van Lapland, waar een rendier al eens je pad kruist.
Helse tocht in hemels landschap
Onder het motto ‘From Pro to Slow’ nam hij vorig jaar deel aan de Veneto Trail, een meerdaags bikepackevent. De Veneto Trail werd voor het eerst georganiseerd in 2016 en vindt sindsdien onafgebroken jaarlijks plaats in dezelfde regio. Er wordt gestart en aangekomen in de Povlakte, na een meerdaagse lus door de Dolomieten. De tocht – die grotendeels offroad verloopt – heeft in principe een lengte van ongeveer 500 km en een hoogteverschil van 10.000 m.
De ‘trail’ is geen wedstrijd. De deelnemers krijgen een GPX die zonder afkortingen moet worden gevolgd. Via tracking door de organisatie gevolgd om te vermijden dat snoodaards zouden valsspelen. Elke deelnemer moet immers volledig zelfvoorzienend zijn, maar kan zelf beslissen hoeveel km hij elke dag wil fietsen. En of hij ’s nachts wil fietsen, wanneer en waar hij wil eten en slapen. Er is geen enkele vorm van externe hulp toegestaan. ’s Nachts slaap je in het tentje dat je meebrengt, of in een berghut. Of je slaapt helemaal niet, dat mag ook.
Elke Veneto Trail bestaat uit een mix van grindwegen, paden, singletracks en verlaten verharde wegen die van editie tot editie veranderen. Maar sommige paadjes in het gebergte zijn dermate slecht en steil dat je ze te voet moet nemen. Het is een evenement in 1 etappe. De klok begint te lopen aan het begin van de route en stopt pas bij de finish, zonder tijdslimiet. De Veneto Trail is geen race. Er valt niets te winnen met een beste tijd. Uitrijden is de ultieme bekroning. “De Veneto trail is 1 lange oefening in geduld”, beseft Van der Meer.
Plateau van Asiago
De Veneto Trail 2026 start en komt aan in de middeleeuwse ommuurde stad Cittadella. Waarbij het rondje klokgewijs wordt gereden. De grotendeels vernieuwde route zal 480 km lang zijn met ongeveer 11.000 m positief hoogteverschil. De avonturiers doorkruisen het Asiago-plateau, de Lagorai en de Dolomieten. Vanuit Cittadella volgen ze de Brenta-rivier richting de beklimming naar het Plateau van Asiago. Via Rubbio bereik je hoogtes tot bijna 2.000 meter bij Bocchetta Portule. Na een afdaling in de Valsugana klim je naar de Passo Cinque Croci in het Lagorai-gebergte.
De route trekt dieper de Dolomieten in met nieuwe passages over de Passo Lusia (gravel) en de klim vanuit Val di Fassa naar de Passo Pordoi. Andere iconische plekken zijn Val Venegia, Baita Segantini en het uitzicht op de Civetta-noordwand nabij Alleghe. De laatste grote uitdaging is de beklimming van de Monte Grappa vanaf het Corlo-meer. De afdaling van Cima Grappa naar de finish in Cittadella verloopt via een lange singletrack met vele bochten. Het wordt ongetwijfeld een helse tocht in een hemels landschap.
Deelnemen kost 74 euro en voor een extra verzekering betaal je 13 euro. Er zijn eendaagse graveltochten in Vlaanderen die meer kosten, dus waar wacht je op?
Wij geven met WielerVerhaal een SKS Trail Saddle Bag (L) cadeau aan een lezer. Heb je interesse om deze te winnen? Mail dan naar [email protected] naar waar je volgende fietstrip gaat en misschien ben jij wel de gelukkige! Gebruik ‘SKS Winactie’ in je onderwerpbalk en vermeld zeker ook naam en adres!
