Het ene moment sta je euforisch op een WK-podium, het volgende moment valt je droom in duigen. Voor de 17-jarige Zita Peeters uit Lummen werd het WK Veldrijden in Hulst een rollercoaster van emoties. Na een schitterende bronzen medaille in de Team Relay op vrijdag, moest de renster van De Ceuster Acrog een dag later forfait geven voor haar individuele juniorenwedstrijd. Ziekte gooide roet in het eten.
Hoop en ambitie
De euforie was groot op vrijdagmiddag. Samen met haar Limburgse collega’s Fleur Moors, Julie Brouwers, en het mannelijke geweld van Jari Van Lee, Niels Vandeputte en Kay De Bruyckere, knokte Zita Peeters zich naar een bronzen medaille in de Team Relay. Het Belgische team moest enkel gastland Nederland en een sterk Italië voor zich dulden. “Ongelofelijk”, hijgde een dolgelukkige Peeters na haar intense inspanning. “We hebben allemaal alles gegeven en dan is die bronzen WK-medaille echt de kers op de taart.”
Voor Peeters was het een welkome opsteker en een bevestiging van haar goede vorm, zeker na haar 3e plaats op het Belgisch kampioenschap in Beringen. “Dit spoelt die wedstrijd helemaal door”, klonk het met een brede glimlach. De Lummense, die aan de vooravond van het WK nog opvallend kalm was, voelde zich klaar voor de strijd. “Ik voel me best goed en ontspannen. Het voelt eigenlijk niet anders dan voor alle andere wedstrijden waaraan ik deelneem”, vertelde ze vooraf.
Met het brons op zak verschoof de focus onmiddellijk naar de juniorenwedstrijd op zaterdagvoormiddag. Peeters was realistisch maar ambitieus. “Ik ben benieuwd hoe ik de komende uren herstel van de Team Relay, want ik heb echt alles gegeven. Met voldoende rust moet ik fris genoeg zijn om er opnieuw voluit voor te gaan.” Ze keek er naar uit. “Het wordt sowieso een zware cross met een heel sterk deelnemersveld. Het wordt genieten, maar ook superhard afzien”, lachte ze.
Ommekeer
Haar voorbereiding was vlekkeloos verlopen. Na sterke prestaties, waaronder een overwinning in Antwerpen en een 15e plek bij de U19 in Hoogerheide, reisde ze met vertrouwen af naar Hulst. “De echt zware trainingen liggen al even achter ons. Voor mij was het vooral belangrijk om met vertrouwen naar dit WK af te reizen en opnieuw te kunnen rekenen op mijn eigen kunnen.”
Met 50 deelneemsters uit twintig landen wist ze dat een goede start cruciaal zou zijn. “Een top 10-plaats zou fantastisch zijn, maar ik ben ook tevreden met een vijftiende plek. Uiteraard ga ik voor het best mogelijke resultaat, maar dat betekent niet dat ik mezelf extra druk moet opleggen.” Ze plaatste haar prestaties in perspectief: “Ik heb al een mooi seizoen gereden, dus alles wat erbij komt is meegenomen. De focus ligt nu volledig op morgen, maar voor mij is dit WK nu al grotendeels geslaagd.”
Die laatste uitspraak kreeg een dag later een wrange bijklank. De droom van een sterke individuele prestatie spatte in de vroege ochtenduren uiteen. “Na haar sterke prestatie gisteren is Zita vannacht ziek geworden”, klonk het. De ontgoocheling is immens. “Bij het opstaan leek het even beter, maar na onderzoek en overleg met de bondsarts werd beslist om haar niet te laten starten. Dat is uiteraard een zware ontgoocheling, zeker omdat die bronzen medaille haar veel vertrouwen en een extra boost gaf.”
Denise Betsema
De pech voor Zita Peeters staat niet op zichzelf binnen haar team. Ploegleider Tom de Kort van De Ceuster Bouwpunt zag eerder deze week ook al toprenster Denise Betsema ziek uitvallen. “We worden niet gespaard”, zucht De Kort. “Zita en Denise waren klaar om in Hulst een mooie prestatie neer te zetten. Jammer voor hen, hun entourage en de supporters.”
De droom van een wereldtitel is voorbij, maar het seizoen nog niet. “Voor beiden wordt het uitzieken en kijken wat het laatste stuk van het veldritseizoen nog in petto heeft. Richting het einde komen er nog een paar mooie crossen, ook al is het sneu.” Voor Zita Peeters eindigt het WK in Hulst zo met een medaille in de hand, maar met de bittere nasmaak van een gemiste kans.
Wij geven met WielerVerhaal een SKS Trail Saddle Bag (L) cadeau aan een lezer. Heb je interesse om deze te winnen? Mail dan naar [email protected] naar waar je volgende fietstrip gaat en misschien ben jij wel de gelukkige! Gebruik ‘SKS Winactie’ in je onderwerpbalk en vermeld zeker ook naam en adres!
